“叔公，您怎么亲自来了？有什么事情，您直接传话让我过去就好了啊！”
“哪能呢，哪能呢。”头发白的老者笑呵呵地让他虚扶着，左右观看宅子，越看越开心：
“你现在是举人老爷了，是天上的文曲星下凡，哪儿是我们随便就能叫过来……”一阵没有多大营养的闲聊。沈乐都快无聊得睡过去时，忽然听到老者问：
“对了，你要和那个林姑娘成亲？”
沈乐精神一振，眉头瞬间皱起。不等他恼火，已经听到书生郑重回答：
“正是。我已经安排好了，一个月后，就是吉日良辰。到时候，还要请叔公来喝一杯喜酒。”
姑娘伏在屋檐上微微一笑，笑容甜蜜而温柔。沈乐被她的笑容晃了一下，这才听老者又是咳嗽，又是唉声叹气：
“唉，你怎么就娶了她呢……就不说她抛头露面卖猪肉的事了，她行走江湖，千里走镖，你怎么知道她身边没有别的男人？”
“叔公慎言！”
年轻书生立刻打断。他的态度还是对长辈的恭敬，说出来的话，却是斩钉截铁：
“林氏是我的未婚妻子，我也是承蒙她的资助，才得以一路求学，最终考中举人。她之品性，我素来知晓，决不会做出有辱门风之事！”
听着他们的谈话，年轻姑娘先是一怒，立刻转怒为喜，眼神亮晶晶的满是甜蜜。
老者被自家侄孙噎得说不出话来，好半天，才“唉”、“唉”地连指了他几下：
“你啊，你啊！唉，你受了她的恩情，要报答，这也不是什么错处——总是当年族里穷困，资助不起你读书。
但是，娶这样一个女人，她以后能帮得上你什么？她要怎么帮你打理内宅，怎么帮你和上官家眷交际？”
“车到山前必有路，我以后就算出去做官，也不是要靠娘子出面交际，才能坐得稳官位的人。”书生微微皱眉，轻声道。
老者摇了摇头：
“不是说要你换个娘子，只是，你也该做点准备。这样，你叔祖母有个娘家侄孙女，知书达理，落落大方……”
“叔公不用说了！！！”
书生恭恭敬敬地，然而强硬地，把老者推了出去，恭送出门。一回头，姑娘已经从屋檐上跳了下来，满目欢喜：
“阿恒！”
“你来啦！”
书生笑着向她伸手。上下打量她一遍，微微皱眉：
“怎么穿成这样？”
“我闷死了！烦死了！——那个老女人，一天到晚叫我绣绣绣，打拳也不许我打，练刀也不许我练！”
曾经纵横江湖的女镖头，在心上人面前，俨然一副小女儿态，下意识地撒娇：
“再不出来走一圈，我就要憋死了！阿恒，陪我出去走走啊！”
书生唇边的笑意微微凝滞了一下。在姑娘反应过来、开始不高兴之前，他爽朗地笑了起来：
“好啊！你稍等一下，我换件衣服！”
他换了一套深色长衫，颜色和姑娘身上的短袄相配的，随她一起出门。走过长街，走到夜市，姑娘的脚步越来越慢，脸色也越来越是凝重：
“怎么……米价已经涨到一斗五十文了吗？”
“是啊。我们这里还好，但是听说关中大旱，青江下游又发了水灾。”
说到年成和粮价，青衣书生的脸色也黯淡了下来：
“县里的李捕头，家里是做米粮生意的，最近两支运粮队都出了事。这些天流民也多了……你好好待在家里，不要走动！”
“你也是！”姑娘反手一把抓住他：
“我身手好，不怕，你可打不过他们！——等成了亲，我护送你进京赶考，到时候就不怕了！”
书生笑着点头，牵着她的手走过长街，在一个半明半暗的小摊子上坐下来。他们点了一碗馉饳，你一只，我一只，你一口，我一口。
树影摇曳，两个人肩膀和肩膀挨在一起，低声细语。
直到最后一口汤喝完，书生把姑娘送到蒋老爷家墙外，看着她敏捷地翻墙进去，脸上才慢慢泛起了愁容：
“唉……乱成这个样子，真的还能进京赶考吗？或者……需要做些别的准备？”
外面的消息一天比一天坏。粮价从斗米五十钱，涨到了百钱，不到一个月，就涨到了两百钱；
城外开始出现流民，开始还零零散散，后来，就大批大批地驻扎在城外；
而最新的消息，是隔壁县来了一支乱军，打下了县城，整个县的大户被抢掠一空！
空气骤然紧张。而就在这样风雨飘摇的日子，他们的婚礼，终于到了。
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(本章完) ', ' ')