立在田地里的植物，可能曾经是庄稼吧，从杆子到叶片，一片枯焦，风吹过，就把碎叶片卷到人脸上……
“我们出去的时候，天还没旱成这样啊……”
“这怕是要绝收了吧……”
“这样的天时，这样的天时……”
商队和护镖队伍越走越是沉默。带队的姑娘脸色严肃，目光锐利地扫过周围，催动马匹，不停地前后巡逻，低声嘱咐下属：
“都打起精神来！”“这样的天时，活不下去的人会越来越多，盗匪会越来越多！”
“干咱们这一行的，刀头舔血，就是为了保住主家的性命财货——事前做的准备越足，真出了事，流的血、丢的命就越少！”
她不断的呵斥下，镖局的小伙子们整束衣装，检查刀枪和弓箭，把所有的武器调整到合适出手的位置。
走了半天的路，眼看着天色越来越暗，年轻姑娘的脸色却越来越严肃。
忽然，她纵马冲到队伍最前方，跳下马，不知从哪里掏出半个葫芦，往地上一扣，侧耳伏在了葫芦上。
片刻，纵身跃起，脚尖蜻蜓点水般点在马鞍上，放声高喊：
“停步！停步！把大车连起来！全都连起来，连成一个圈，竖起挡板！牲口全赶进去！快！！！”
她似乎在商队里颇有威信，一声令下，整个商队都忙碌起来。牵转马匹，推动车辆，卸车，竖挡板——
四五十辆大车，头尾相接，围成一个大圈，圈外竖起一个人高的硬木挡板。
加上马车本身的高度，哪怕是有人骑着马奔跑过来，他的视线也没法越过木板。
相反，镖局的小伙子们，却能以木板作为掩体，奋力反击。
而现在，年轻姑娘的呵斥下，镖局的小伙子们，已经蹲跪在包袋后面，整理好了弓箭，握紧了刀枪！
他们没有等待太久。马蹄如雷，轰然靠近，一个粗豪的声音远远喊了过来：
“黑风寨大当家的驾到！——里面的队伍，把东西交出来，饶你们一命！”
“这位大当家的，咱们威武镖局，行走江湖，一向靠各路兄弟抬爱。”静默片刻，大车圈子里，响起了年轻姑娘中气十足的回答：
“这里有五十两银子，送与各位兄弟喝茶，彼此交个朋友。来年走这条路，一定提前拜望，决不食言！”
“哟，还是个娘们！”盗匪的队伍更加兴奋了。马队蹄下黄尘滚滚，掀起一条黄龙撞向车队：
“我改主意了，除了东西之外，你也要跟我们走！
——老子正缺一位压寨夫人，你跟着老子进寨，吃的是油，穿的是绸，金银珠宝让你随便拿，绝不会亏待了你！”
“做梦！”
年轻姑娘冷冷呵斥。为首马匪也不生气，只是裂开了黄黑相间的一口歪牙，昂首大笑：
“够味道，够辣！别急，等老子打破了车阵，有你受用！——动手！”
他一马当先，冲向车阵。一边冲，一边已经在马上拉开了弓，飕飕两箭。
与此同时，马匪们也跟着弯弓、射箭，然后拉开距离，一边怪叫，一边绕着车阵奔跑，随时准备一头撞过去——
“稳住！稳住！”
年轻姑娘头也不回地怒叱：
“把挡板都举起来！遮住箭雨！商队的各位，躲好别动，看好圈里的牲口！”
一边喊，一边伸手一摸，从后腰摸出一把弹弓。飕，飕，飕，啪啪啪啪啪啪，银光闪烁，弹如雨下——
“唉哟！”
“唉哟！”
“嗷——”
圈外惨叫连连。弹弓的射程或许不如弓箭，出手速度却比弓箭快得多了，几个呼吸时间，那位大当家的，连同他最得力的两个下属，都被打翻在地。
大当家的自己脸上挨了一弹，连马匹都挨了一下子，当场人立惨嘶，把他掀翻下去。
也就是他身手还灵活，连滚带爬，冲出马队，才没被后面的人踩成烂泥。
她一人一弹，压住为首几人，镖队的小伙子们也渐渐敢于冒头，张弓搭箭。
马匪队伍连吃了几个亏，见收拾不下，只能留下两具尸体，狼狈远去。
那位大当家的趴在马背上，还不时回头，眼神既是愤恨，又是贪婪——
年轻姑娘对此只付之一笑。她整顿队伍，为下属裹伤，指挥队伍慢慢前行，到镇子上驻扎。
平安押了一趟镖，又押了一趟镖，终于，队伍回到她出生的那座小城——
“我回来啦！”
挎着弯刀的年轻姑娘，再一次站到书生面前，笑容明媚。
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(本章完) ', ' ')