终于，考试的日子来临。清晨，苦儿早早来到考场外。此时，考场外人头攒动，考生们大多衣着华丽，谈笑风生。他们的绸缎衣衫在阳光下闪耀，与苦儿洗得发白的旧衣形成鲜明对比。苦儿站在人群中，虽衣着寒酸，但眼神坚定，毫无自卑之色。他深吸一口气，整理衣衫，迈着沉稳的步伐走进考场。
考场上，气氛凝重，寂静得只能听见考生们沙沙的落笔声。苦儿坐在桌前，看着面前的试卷，心中虽有一丝紧张，但更多的是兴奋与期待。多年的寒窗苦读，无数个日夜的挑灯夜战，都为了这一天。他拿起笔，蘸饱墨汁，开始认真作答。每一道题，他都深思熟虑，笔下的文字如灵动的精灵，在试卷上跳跃。他将自己的学识与才情尽情挥洒，力求每一个答案都完美无缺。
在考试的几天里，苦儿全神贯注，心无旁骛。饿了，就啃几口干粮；累了，就趴在桌上稍作休息。他仿佛置身于一个只有知识与梦想的世界，外界的一切都无法干扰他。
当最后一场考试结束的铃声响起，苦儿放下手中的笔，心中一阵轻松。他知道，自己已竭尽全力，无论结果如何，都无愧于自己和周氏的付出。
考试结束后，为了偿还客栈的费用，苦儿在县城找了份搬运货物的临时工作。码头边，沉重的货物压在他瘦弱的肩上，汗水湿透了他的衣衫，顺着脸颊滑落。但他咬牙坚持着，每一趟搬运，都在为自己的未来努力。
日子一天天过去，终于到了放榜的日子。天还未亮，苦儿便来到放榜处。此时，那里已围满了翘首以盼的考生和他们的家人。苦儿费力地挤过人群，眼睛急切地在榜单上搜寻。突然，他的目光定格在一个位置，“苦儿”二字清晰地映入眼帘，且名列前茅。
苦儿不敢相信自己的眼睛，他揉了揉眼睛，又仔细确认了一遍。没错，他真的中举了！那一刻，狂喜如潮水般涌上心头，多年的努力与付出，终于得到了回报。周围的人纷纷投来羡慕的目光，恭喜声此起彼伏。
苦儿激动得热泪盈眶，他立刻收拾行囊，踏上归程。一路上，他归心似箭，恨不得立刻回到周氏身边，分享这份喜悦。当他终于回到平安村，整个村子都因他中举的消息沸腾起来。村民们纷纷走出家门，围在他身边，称赞声不绝于耳。
苦儿在人群中一眼便看到了周氏。她站在茅屋前，眼中满是期待与喜悦。苦儿快步走到周氏面前，紧紧抱住她，声音颤抖地说：“娘子，我中举了！我们的苦日子终于熬出头了！”周氏眼中泪光闪烁，她紧紧抱住苦儿，泣不成声：“苦儿，我就知道你一定行！这些年的苦，都值了！”
在这个小小的平安村，苦儿和周氏沉浸在无比的喜悦之中。他们知道，这只是人生新篇章的开始，未来还有更多的挑战等待着他们，但此刻，他们只想尽情享受这份来之不易的喜悦。
《穷妻》第九部分：流言蜚语
苦儿中举的喜讯如春风般迅速吹遍平安村，原本宁静的小村瞬间热闹非凡。苦儿家那破旧的茅屋前，人来人往，络绎不绝。村民们带着真诚的笑容，纷纷前来道贺，对苦儿的才华赞不绝口，对周氏多年的默默付出也钦佩有加。然而，在这一片喜庆祥和的氛围中，却悄然滋生出一些不和谐的暗流。
村里总有那么一些人，平日里游手好闲，见不得别人比自己好。看到苦儿一朝中举，即将摆脱贫困，走向富贵，心中的嫉妒之火熊熊燃起。他们聚在阴暗的角落，或是田间地头，低声嘀咕，开始散播各种诋毁苦儿和周氏的流言蜚语。
“哼，你们说苦儿那小子，真能凭自己本事中举？我看呐，说不定是使了什么见不得人的手段，买通了考官呢。”说话的是村里有名的无赖李四，他尖嘴猴腮，眼中闪烁着嫉妒的光芒。
一旁的王二麻子也跟着附和：“就是就是，哪有这么容易就高中的。再说了，他老婆周氏，天天出去要饭，指不定干了啥见不得人的勾当，才换来苦儿的功名。”
这些恶毒的话语，像瘟疫一般在村子里迅速蔓延。很快，一些不明真相的村民也受到影响，开始对苦儿和周氏指指点点。原本热情的问候变得冷淡，友善的目光也变得充满怀疑和异样。
周氏在村子里听到这些流言后，心中如被重锤击中，疼痛难忍。她怎么也没想到，自己和苦儿多年的艰辛努力，换来的竟是这样的恶意揣测。她满心委屈，泪水在眼眶中打转，急忙跑回家中，找到苦儿。
“苦儿，那些人怎么能这样说我们？我们为了今天，吃了多少苦，受了多少累，他们怎么能如此污蔑我们？”周氏眼中含泪，声音带着颤抖和愤怒。
苦儿紧紧握住周氏的手，眼中闪过一丝愤怒，但很快又恢复了平静。他深知，此时愤怒无济于事，只会让局面更糟。他轻轻抚摸着周氏的手，安慰道：“娘子，别难过。这些人不过是嫉妒我们罢了。我们一路走来，问心无愧，又何必在意他们的闲言碎语。我们的努力和付出，只有我们自己最清楚。”