不幸中的万幸，应小满并不听他说话，他还没来得及把今日找她的真正意图和盘托出。 只要一口咬死自己身为“郑相麾下幕僚”，听到些余庆楼案件片段，好奇心起，寻当事的小娘子问话。 黑暗的屋里，文士的焦灼神色散去大半。人又笃定下来，闭目假寐。 文士起先以为是爬虫硕鼠，并未理会。 文士一怔睁眼。他本就躺地上，黑魆魆地看不清什么。只看到贴墙放置的五斗大木柜自己打开了。 “呜呜呜——”文士惊恐大叫。但麻布堵住的嘴里只传出几声含糊的呜咽。 弯下身来，露出一双浑浊带白翳的老眼。 伸出粗粝的手，直接搭在文士脖颈间，用劲一拧。 连绵不断的雨声里，应小满把困倦的阿织抱去屋里给义母哄睡，自己在小院里搭起雨棚子，正在忙碌准备着明早出摊的鲜肉。 厢房安静无声。 晏容时的面前摆放着一份墨迹尚新的供状。末尾签字画押, 写明供状之人的姓名：“朱臣年。” 其一：朱臣年自称是郑相麾下幕僚。 当然, 第二条证实是谎言。 所以, 朱臣年清楚地知道应小满的身份，并且知道应小满的义父和余庆楼方掌柜相识的往事。特意来寻她。 但一定有目的。 人是郑相幕僚。朱臣年这回来寻应小满，是他主家郑相的意思？他自己的意思？背后另有其人？ 而且是在晏家好手的严密看守下，被人无声无息潜入房中, 扭断颈骨而死。 细烟雨笼罩的京城, 仿佛有一只冥冥之中的无形之手, 于某处严密操控着局面。一旦案件有所进展，即将突破的前夕, 即刻掐断线索。 长檐雨声里响起一阵杂乱的脚步声。仵作验尸完毕, 把尸首交还大理寺看管。此刻裹着白布的尸身就停在堂下。 刑部主簿周显光供证： 大理寺评事卞知书供证： 至于余庆楼要这些铁器作什么？卞评事一问三不知。他只记得被大理寺收缴入库的一门报废的虎头小铜炮，叫他赚了一大笔。 北国土地贫瘠，急缺精铁。两国长期交战，边境查禁铜铁交易。余庆楼作为在京城的长期据点，重要任务之一，便是购买精铁武器。 “去年秋冬传遍京城的精铁武器倒卖大案？和余庆楼无关。”方响扛了几轮严刑拷打，依旧死活不松口。 说得虽然不好听，确实像大实话。 这摞供状是十一郎近日坐镇兵部，跳过上头的兵部尚书和两位兵部侍郎，从官衙主事的五品兵部郎中以下、直到八品承务郎的几百号官员挨个排查提审，录来的口供。 兵部养出了一大群老油子。 “兵部记录在册的武器数目，和京畿三处库仓里的实际数目，从来就没有对上过。” “不止库仓里的武器数目和在册数目对不上，各处禁军、厢军的实际人数，边境配发马匹数目，从来都对不上。下头报上来的数目原本就不实，我等身在京城，又如何核实？” 人人过手都拿一点。人人都觉得自己无辜。消失了整片海，怎能责怪海边只舀了一滴水的人呢。 去年新调来兵部的右侍郎年轻气盛，就是他察觉京畿三大仓囤积的精铁武器亏空了一整仓，把事情捅了出来。 当着紧追不舍的十一郎，沉默良久，说了句：“武器库仓亏空之事，其实，早在二十余年前，晏相当政时期，就已如此了……” 十一郎早晨亲自来大理寺移送供状时，人就坐在对面。 “听听看，七郎。这帮老油子推来推去，推到二十多年前，你祖父头上去了。” “所以，根本没有所谓‘突发’的‘精铁火器倒卖案’。有的只是一年遮掩一年，掩盖不知多少年前的旧亏空。官场自成规矩，人人习以为常，库仓武器不够，紧急赶制就是。钱不够，伸手跟国库讨要就 十一郎越说越气，愤然抬手砸了茶盏。茶水流淌满地。 “七郎，牵扯到二十余年前晏相当政时期，如何追查？这件事你如何想？七郎？！” 修长指节按住面前一份，耐心地挨个翻找着，从纸堆里搜出第二份。 十一郎的嘴角抽搐：“什么时候了，你还管晏八郎的事？他在你手里翻不出浪花，谋害你这兄长的案子往后推一推……” 晏容时几句对话间已经找到了想要寻的关键字眼，指节在纸面上轻轻地叩了叩。 他当即吩咐下去：“八郎人在何处？传来上堂。” 在大理寺某处审讯室里，昏天黑日地审人犯，录口供。除了一天三顿堂食机会能出审讯室放放风，几乎不见天日。 眼下青黑，比起关在待审小院整天伤春悲秋那阵，人瘦了一大圈。 晏八郎确实能干。有他顶着，自己最近清闲了不少。 “按理来说，你现在应该罢官待审。但你的运气实在好，最近大理寺接连排查大案，急缺人手。因此，才有罕见的戴罪立功的机会放在你面前。八郎，你还能顶得住否？” “很好。过去堂下，看一眼角落停着的尸体。” 只一眼就脸色大变。 晏容时露出满意的神色：“所以你们认识。究竟是如何认识的，如实说。” 十一郎：“……”谁让他不长记性，一次两次往七郎面前凑，活该他被抓差！