一个年纪很大的老汉，他长得很壮实，在深秋的太阳下，肌肉裸露在外，倒是主动问起扶苏，“太子，您身上也流着我们楚人的血。我们想知道，我们什么时候能够回家？”众人都对这个问题感到震惊。
嘈杂的现场立刻安静了下来。矿坑外沿上，站满了手无寸铁的楚人，他们都在推着板车运送石块，大家听到问题之后，都将目光齐刷刷望向扶苏。
矿坑边沿上忽然一下子安静下来，扶苏和熊启的随从都不敢说话，十分惊恐地望着扶苏。
天地山河之间，只响着矿坑内部用铁镐打矿石的声音。
现场忽然悄寂下来。
铁官正想着把这事遮盖过去的时候，扶苏却把战车停下来，返回原先问他话的老汉身边。
这老汉吓得就往后退。奈何身边的人比他更为惊恐，早闪退到了一边，毕竟每个人都很聪明。老汉孤零零站在路边，非常惹眼。
老汉还以为扶苏要来砍了他。结果扶苏只是很认真地对他说。
“你们什么时候能够回家，取决于你们。而不是我。事实上我比你们更希望你们能够早日回家。”
扶苏说罢，铁官立刻扬声，“好！太子说的好。”
其他的人也立刻跟着附和。
扶苏身后的随从岂止是一个个松了口气。他们原本都十分担心地望着扶苏，之后目光却转变为佩服。
旋即一个个也放下心来。
那个楚国老汉，他没有说话。因为他并不懂这番话什么意思。
铁官倒是机灵的很。
猜猜这个铁官是谁来着——这人正是公冶举啊。
公冶举对着手下人下命令说，“快去传令告诉那一万多人的降卒，太子说了，什么时候回家是他们自己决定的。”
随后公冶举笑意盈盈地望着扶苏，等着夸奖。
“公冶举——要我说，我身边正缺一个像你这样的人。不过我想了想，还是让伱留在这里做铁官的好。”
“下官鲁钝，不解太子之意。”
“我想有你这样的人看管这些降卒，这些降卒非但跑不了，而且生活中会有很多乐趣。”
公冶举大为疑惑，太子这到底是夸他还是数落他。
战车又开始开动。
扶苏告诉公冶举，“放了方才那个提问的老者。另外，若是有其他年纪大的人，酌情也放他们回去吧。”
“唯！”公冶举满怀敬意地大声应答。
熊启坐在另一辆战车上，他看着扶苏和嬴政完全不同的处事作风，心里有个预感。
这个孩子以后做了皇帝，其功绩会超过嬴政！
一定！
之后熊启又带着扶苏检验一批批军事武器。
“天下强弩皆出于韩。果然不错。”扶苏巡视着秦国的军工厂。
韩国，那曾经是天下诸侯国的兵工厂。韩国境内拥有丰富的铜和铁矿。
韩国当时南部汝水和颍水之间的城池几乎全是当时铜铁器生产基地，尤其是其范围内的阳城、阳翟、南梁、城父这四个城池更是成了韩国当时除国都新郑外，经济最为发达的四个地方。
而韩国这些地方都紧紧靠近当时的楚国，而且也利于楚国利用水路把铜铁运到韩国这些地方来。
这四个地方生产的铜铁兵器也是销往了战国七雄其它六国，哪怕是大秦帝国诞生前夕，其实天下各国的青铜兵器，其实也大多都是产自韩国南部。
在战国时代，列国当然也明白韩国南部这个当时最大兵工厂的地位。纵观战国时期诸多大战，基本没有一次发生在韩国南部这些地区，也可以得到印证。
列国都不想也不敢破坏韩国南部这个兵工厂基地，毕竟损人不利己的事，没有哪个诸侯国会干。
也就是说谁敢动韩国南部这些兵工厂，基本就是与天下为敌了。
就是在原先韩国南部一些地带，如今的南阳郡所在，与颍川郡接壤。
而现在，这笔自然资源遗产落到了秦始皇的手中。他自然不会闲着。
在扶苏的建议和事先努力下，嬴政下令在颍川郡、南阳郡一带开展了大规模冶炼钢铁，为了充分给秦国制造财富，满足嬴政的私欲，乃至压制那些降卒。
宜阳、阳城、上党等地的铁山，一时间涌入了数以万计的矿工。
而秦国此时已经掌握了非常先进的钢铁冶炼技术，最顶尖的技术比如青铜冷拔丝技术。
秦始皇拥有天下最豪华的马车，更配有天子六驾的依仗。在秦始皇的骏马上，就配备着护甲。在骏马马头之上，配备有纛。
纛的外形就像是玉米吐穗，青铜丝高高地冒出来，彰显铜车主人身份之不凡。
【在秦始皇陵一号车前驾四匹铜马，最右边骖马头上有个小小装饰品，它叫纛(dao)。秦国工匠在做铜车马时，采用青铜冷拔丝技术制作。】
如此高超的技术，但是却无用武之地。因为缺乏延展性好、耐用性强的合适材料金属大批量生产。这导致这种技术只能成为皇权阶层的审美之用，无法流入基层让民众使用。
事实上马的护具，马镫马鞍之类，打造一副并不难。难的是要在基层以实用工具的形式推广开来，要能够大批量生产，同时要有足够多的战马配备。这样才能打造一批骑兵。
在现有的条件下，即便有着高超的技术，可是没有大批量的生产材料，那打造马镫、马鞍，其用途只能和青铜拔丝技术一样。
所以扶苏在十年前就在嚷嚷着要锻造不同品类的精铁、掌握锻造钢材的技术。为的就是今天。
十年树木，百年树人。
政治家要做的是给国家规划百年乃至千年的事情。
祖龙的政治构思让中国人使用两千年，扶苏自然要善用这笔政治遗产。
当然，扶苏也在给大秦帝国规划百年乃至千年的事情。在制度构建上，扶苏已然没有什么创新的地方，他能做的就是让皇帝制度变得更加牢靠，能容纳承载更多人，让更多人从中受益。
在十几年前，穿越者扶苏就想过升级大秦装备的问题。
现在，秦国掌握了核心技术，又获得了大批量的劳动力，还有着韩国数百年兵工厂丰富经验积累，绝佳的矿场。
虽然还有一些条件不够成熟，比如军功爵制尚未改革完成，打造骑兵会让局面糟糕；还有就是，其实经历了战火之后，现在的天下，骏马的数量大幅度降低。
都说好马配好鞍，前提是得有足够多数量的马。
这都是扶苏接下来要努力的方向。
但不管怎么样，未来秦国会拥有一支强大的骑兵团是板上钉钉的事情。
熊启给扶苏展示了非常多的矿石，性质不同的铁，还有当世罕见的钢材，还有就是不同配比下的铜。
秦国现在已经拥有几十种性质有所差异的钢铁材料了。
(本章完) ', ' ')