霍琚面无表情反问：“确定是因为天气热，不是你心虚？” 严肃的表情消失在霍琚脸上，取而代之是眼藏不住的笑意，“来了。” 凌息担心猪拱他，动作小心翼翼，连声音都放低了，“做牙刷。” 这会儿尚未出现牙刷，县城里讲究些的人家清洁牙齿用牙粉，需要进店购买，乡下人不愿意花那钱，便取身边杨柳枝作为牙刷。 大堂嫂听得新奇，笑道：“我看你和小盐巴应该有许多话可以聊，脑子里成天钻出些稀奇古怪的玩意儿。” “大堂嫂，我先走了，改天做好了给你们送几把过来。”到底薅了人家猪的毛，凌息不好白拿，决定多做几把牙刷，挨个儿送一遍。 牙行买卖人口时，会检查他们的牙齿和手，日子过得辛苦的底层百姓哪有功夫顾得上清洁牙齿和手，是以这类人的牙齿普遍有许多问题，指甲里满是长年累月积攒的污垢，只能作为下等奴仆或苦力发卖。 “你来得正好，快看看是不是可以开始弄你那个……蒸……蒸馏了？”刘枝仍不太习惯从凌息口中学到的新词汇。 各种果子的香味混杂在一起，散发出发酵的气味儿，一时半会儿挺熏人，没喝进嘴就有点醉了。 刘枝小产不久，身体需要调养很长时间，吴阿奶年纪又大，凌息断不可能使唤他们。 他转身跟兔子似的，蹦蹦跳跳跑没影儿，两人伸着手悬在半空中，啥也抓不着。 凌息顺便把猪毛泡上，待会儿回来仔细清理。 霍琚抬眸看向他，放下手里的活儿，“吴阿奶家？” 霍琚不解，“魔法？” 霍琚视线轻飘飘扫过他的脸，“我拭目以待。” 凌息毫不在意，他坐等霍琚惊掉下巴。 霍琚不清楚他要干嘛，总归自己走得慢，迈步先往朝吴阿奶家去。 稍一扭头，就见少年肩上举着一个大木桶，新崭崭的未蹭使用过。 “我先走一步。”凌息跟他并肩前行一小段路，失去耐心健步如飞。 脖子向四面八方转了转，今儿太阳大附近空空荡荡，唯有随风摇曳的秧苗。 甑桶是凌息悄悄找小姑父打造的，虽然凌息自己也能做，但耗时耗材，他也没那么多专业趁手的工具，该掏的钱还是得掏，小姑父没同他客气，给了他折扣也收了钱，不过小姑父要给他和霍琚打家具，这种小活儿直接交给徒弟做。 霍琚自然好奇，但他过来的首要任务是垒灶台，得先把事情做完，“灶台垒在哪儿？” “要是有砖就方便多了。”凌息擦去额头上的热汗感叹道。 刘枝跟着附和：“是啊，村里大家买砖修房子都是一匹一匹算的，谁家舍得这么糟践东西呀。” 他暗暗琢磨，可以抽空试试烧砖，万一成功烧制出合格的砖，不说卖个好价钱，单自己盖房子使也好呀。 忙活一通终于把灶垒好，现在新灶湿乎乎暂时不能使用，按照今天的温度，明天应该能正常使用。 霍琚不太好意思在别人家吃饭，小时候旁人看他可怜，出声留他吃饭，几次吃到一半或者刚端上碗就被赵秀娟找到，指责他是故意这么做，好让外人以为家里苛待他。 儿时不懂事，只晓得饿，再大些生出自尊心，一到饭点便尽量躲着别人家，生怕人好心留他吃饭，旁人的善良于他而言成了一种负担。 霍琚站在旁边浑身僵硬，随即听少年道：“霍哥在养伤，得吃清淡点，您千万别手抖把盐放多了。” 吴阿奶一点儿不生气，反而慈爱地摸摸凌息脑袋，连连应承，“好好好，阿奶记住了。” 二人有说有笑，仿佛亲祖孙俩相携进屋。 有时候他确实挺佩服凌息的本事。 绿叶子菜是吴阿奶家菜地里新鲜摘的，随随便便清炒一盘撒上一点盐，味道就足够清爽。 “好苦，居然有菜配上鸡蛋还这么难吃。” 吴阿奶乐不可支，“这叫苦瓜，败火的，多吃点对身体好。” 霍琚默不作声给凌息倒了一杯水，递到他手边，凌息赶忙接过一口灌下，嘴里苦涩的味道方才缓解些许，“等我七老八十了，我也无法爱上它。” 刘枝属于无脑跟风派，“对对对。” 他夹了一大块子苦瓜进嘴里，似乎在给凌息打样，凌息看他面不改色吃下去，狐疑地举起筷子，“真的？” 凌息被他淡定的神情忽悠到，尝试着拿起筷子。 默默进行完一分钟心理斗争，凌息视死如归地将苦瓜塞进嘴里，脸彻底绿了。 他发誓不是他飘了，而是某些食物跟他八字不合，包括后来他吃到的折耳根。 一本正经道：“真的好吃。” “小心晚上等你睡着了我给你喂虫子。” 凌息露齿一笑，“优质蛋白，营养加倍哦。” 吃过晚饭回去，头顶日月星辰，霍琚在家烧水洗澡，凌息猴子似的窜进山里，盈盈月光映照在河面，闪烁着粼粼波光。 “我还有事，要下山去了。”凌息挨个摸摸头，“你们乖乖的，有事记得来找我。” 告别狼群，凌息踏着月色下山，黑暗中一双棕色的眼睛静静注视着少年纤薄的背影，宛如耐心捕捉食物的狩猎者。 他的脚步暂停，扭了扭脖子和手腕，看来今晚会很好玩。