(' 比起身体，更加心神疲惫的掌权者轻笑一声，声音无力，“怕什么？怕虫族对人类图谋不轨吗？”
不等总部长回答，掌权者只看了看远方，那里依稀是克兰利兹广场的方位，“咳咳，传说中才存在的创始者号战舰群，你觉得他们想干什么，我们能躲得过吗？”
“这倒也是。”总部长叹了口气，“同样是宇宙时代下的种族，怎么差距还这么大呢……‘星球屠戮者’时代，咱们好像才刚刚离开蓝星、开始探索周边星域？”
“也幸好没遇上，若是那时候遇上了……”掌权者无力笑了笑，“能不要有今天的帝国，还是未知。”
“不过那时候的传说，是真的吗？”
“什么传说？”
“神明所在的七级文明。”
“是真是假都不重要的，现在啊……已经是无神的时代。”
千年前，离开蓝星、探索周边星域的人类也曾听闻过广袤宇宙里的传说，在被列为顶级的七级文明，即创造者文明的世界，存在有真正的神灵。星际传闻里，神明创造虫族并赋予其恩赐，破例插手了这一种族的发展，同时也曾把虫族送上至高到即将接近顶级文明的位置。
但世界运行终究讲求平衡，虫神的陨落，以及后来虫族的销声匿迹就是这一规则的体现。
没有神，或许对于他们这些并不曾得到偏爱的种族来说，才是最好的时代。
“走吧、走吧，”掌权者借着军部总部长的支撑，步履蹒跚，“我也累了。”
……
在帝国人离开后，虫族陪伴虫母则落后一步。
按照模拟器所描述的任务内容，冰人一族和虫神的意识碎片必然有联系，或者是虫神的意识碎片就遗落在冰人的地盘上。
毕竟以阿舍尔和模拟器相处这么久的了解，任务奖励一般有两种——
要么是模拟器自己提供的奖励，例如声望值、精神力点数等等；要么就是完成任务从而促成得到的奖励，例如来自深渊的邀请函，以及现在所谓的“虫神意识的残存碎片”。
因着后续能彻底解除与模拟器的绑定关系，阿舍尔哪怕再不情愿，也还是让歌利亚与冰人族首领阿古斯那交换了联系方式，以备不时之需。
这位冰人首领也依旧老神在在，像是看不懂协议内的种种限制，只异常平静，隔着光屏接受每一个高级虫族憎恶反感的目光。
就是默默观察的阿舍尔，都忍不住赞叹一声对方的脸皮之厚和心性之能忍，一般这样的人要么是无欲无求，要么是所求极大，显然对方只能是后面的那一个可能。
……
从帝国议事殿走出来的时候，室外正值日光灿烂。
因为新生虫翼导致的体质变化，在即将走出阴影的同时，阿舍尔停下脚步，而一身军服的歌利亚则格外自然地从同伴手里接过一把黑伞，展开至虫母的头顶。
宽大的阴影遮挡住了上方的光线，戴着面具的阿舍尔才眯了眯眼睛，就在余光中看到了一抹熟悉的身影。
是之前跟着军部人一同离开的罗淮·威尔斯。
显然，其他军团长纷纷离开，但代表第七军团长的罗淮在等候在帝国议事殿的门口，几乎是在虫群出来的瞬间，便目光灼灼地看了过来，紧紧锁定在唯一戴着面具的青年身上，那双眼神里藏着的很多东西，阿舍尔自己都觉得看不懂。
复杂至极，似乎藏下了千言万语。
乌云见此，下意识想要挡在虫母身前，却被阿舍尔拦下，“没事的。”
“妈妈，”乌云站定，虽然停下了上前的步伐，但眼神还绕在罗淮身侧，暗含警惕。
这个人类雄性的眼神，可不清白……
“请问，少将是有什么要对我说的吗？”虽然猜测自己在圆桌前开口时，就已经被对方知道了身份，但阿舍尔依旧佯装陌生，疏离又客气地开口。
“他们……”
罗淮顿了顿，目光扫过一众高大又俊美的雄性虫族，最终直视阿舍尔，声音微颤，咽下了最初想说的话，而是换了另外一个话题，“你是谁？”
阿舍尔一顿，身后的虫翼小幅度地晃了晃，“这个问题重要吗？”
“……也是，现在已经不重要了。”罗淮眼底的情绪几乎要凝成实质，“那我换一个问题，你已经不是人类了，对吗？”
“……”
阿舍尔沉默片刻，侧身露出披肩下半透明的轻薄翅膀，“显而易见。”
从他流落荒星，和模拟器绑定，变成最低级的劣质虫母时，就已经彻底失去了人类的身份。
“那你，以后会和他们离开吗？”
这个问题一出，站在虫母身后的虫群们立马竖起了耳朵，一个个紧张又期待地盯着阿舍尔，甚至不免在心底夸赞这位人类少将，问出了他们想问又不敢问的问题。
对于这个问题，阿舍尔回之以沉默。
罗淮追问：“你会和他们离开吗？离开人类世界，离开伊利斯帝国，然后去到他们的国度吗？”
“这个问题也很重要吗？”
若是在与虫族重逢之前，阿舍尔只会坚定自己的选择——
他生长于人类帝国，习惯这里的生活，虽然亲缘淡薄，无朋友相伴，但阿舍尔早已经习惯了这种独来独往，在这里他可以追求自己的目标和事业，与幼时制定的计划并无出入也再无意外，如果顺利，这会变成他后半辈子重复着的全部日常。
但当虫群们叫着“妈妈”，重新出现在他面前的那一天，阿舍尔就隐约知道，自己坚持了小半生的目标，似乎无法像是过往的计划一般实现，不论是再次上线的模拟器，还是那对突如其来的翅膀，这些都是他待办事项之外的事情。
“很重要。”罗淮一字一顿，定定地望着阿舍尔的眼睛。
站在不远处的虫群看看天、看看地，实则一个个支棱着耳朵光明正大地偷听。
沉默片刻，阿舍尔轻声道：“抱歉，我不知道。”