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虞城县到归德府城（今商丘市睢阳区）很近，不过四十里的路程。
一路走来，也不过是让太阳从东边挪到头顶。
马车缓缓驶入城门，车上的谈论还在继续。
“……也不能说朝臣不体谅君父，只不过，这几年新政频出，六月一小改，三年一大改，朝臣没有离心离德，都已经是相忍为国的结果了。”
“陛下亲政之后，说是大刀阔斧也好，说是急功近利也罢，总之，对朝臣颇为苛刻。”
司马祉的这番话，不由让沈鲤多看了一眼。
地方府县的堂官，还真是打磨人。
自己稍微露出赏识的态度，其人就能用一副和盘托出的模样，做起投名状了。
连皇帝苛刻这话都出来了，自己又怎好藏着掖着，不与之交心呢？
面对这位度田马前卒，新党拥趸，亲口说出皇帝苛刻，沈鲤不好奇都不行。
他看着司马祉，也不提司马祉言语失礼，反而毫不避讳地追问道：“怎么个苛刻法？”
司马祉见沈鲤这个态度，眼中喜色一闪而逝。
他脱口而出：“这话有指斥乘舆之嫌，但先生既然问了，学生也没有遮遮掩掩的道理。”
这场谈论，本来下了马车之后，无人会再提起。
但这一声先生之后，已然有了不一样的意味。
司马祉斟酌片刻，缓缓道来：“这几年，吏部受内阁辖制之后，陛下对朝臣惩戒日渐苛刻。”
“我同科的胡汝宁，时任山西曲沃县令，赴任以来，天滋亢旱，便在当地禁捕鼃（青蛙），希望可以感召上苍。”
“当地百姓不愿，闹了些事端出来。”
“以往这种事，无非在朝臣中沦为笑柄，落个虾蟆县令的浑名而已。”
“但陛下得知后，直接下诏吏部，准其致仕。”
说是准其致仕，实则是保留致仕待遇的革职。
哪怕司马祉赞同如今新政的大体，也不免兔死狐悲，提及之时，更是不乏为其伸冤之态。
沈鲤闻言，忍不住嗤笑一声。
胡汝宁这一手靠禁捕鼃来感召上苍……就是典型的死读四书五经，给自己都绕进去了。
四书五经是用来教化世人的，用来为政，那就是荒唐无比。
每年的进士里面都有几个这种奇人异事，否则司马祉就不会说，按照以往的惯例，会被嘲笑为虾蟆县令了。
当然，以前大家同僚相护，今日你帮我，明日你帮我，对这等不涉及根本的小事，往往轻轻落下。
但沈鲤是从皇帝登基，亲眼旁观到万历二年，对皇帝的为人，比司马祉更清楚。
朝臣们哪怕是心思坏点，皇帝都还会试试找个合适的位置看能不能用用，一如揽财的王崇古、伏阙邀名的吴中行、只为家族计的李春芳等人。
但胡汝宁这种蠢货，皇帝是打心眼里厌恶，只当作是扶不上墙的烂泥。
初时登基还要在乎贤名，不好太过苛责，如今一朝亲政，自然是不再留手。
沈鲤轻咳一声：“陛下这也是为了保全胡汝宁，免得其人位置越居越高，犯的错漏也越来越大，届时不可挽回。”
君上要保全臣子，做什么都是对的。
沈鲤一本正经。
司马祉面色古怪地看了一眼沈鲤，难怪朝中都说皇帝智可以拒谏，总是有说不完的道理。
敢情都是从这些帝师这里来的。
司马祉勉强附和道：“先生说得是，陛下有如天之德。”
他勉强扯了扯嘴角，继续说道：“除此之外，陛下亲政以后，重启了大朝会，将次数从国初定制的两次，改为了一次，时间在初一当日。”
大朝会与常朝不一样，后者只是各部堂官能参加的小范围会议，前者便是囊括了大多数京官，在皇极殿开大会。
国初定制，每月初一、十五共两次，其作用便是让京官能够直接感受到皇帝的威严与意志。
“先生是知道的，历朝历代的大朝会，文武百官难免有失朝者，往往夺俸一月便是了。”
沈鲤点了点头。
他自然知道，隆庆六年的大朝会，有一百七十三人失朝，万历元年的大朝会，有二百七十四人失朝。
人这么多都在哪里呢？
沈鲤在散朝后，遇到过从勾栏出来，与自己尴尬对视的朝官；遇到过酒楼酗酒，被家丁抬回去的勋贵；也有刚刚结束讲学，与沈鲤谈论心得的翰林。
司马祉神情中颇有不赞同之色，同时又在憋着笑：“但那一次，陛下直接让御史、内臣，去往失朝官吏府上查探缘由。”
“将一干失朝的朝臣，逮到了皇极殿。”
“一些衣衫不整、酩酊大醉的也就罢了，还有一名郎中，跟家中猎犬勾连到一块不能分开的，被司礼监带着狗一起抬到了皇极殿。”
“事后更是被皇帝布告在了邸报、新报上，刊行天下。”
说完，他终于忍不住，噗嗤一声笑出声来。
如果这不算苛刻的话，就没有比这更苛刻的了。
司马祉虽然觉得好笑，但站在士人的角度，同样也觉得皇帝此举，折辱过甚。
沈鲤闻言，脸上也不禁也浮现出异样的神色。
这种事刊行天下，朝臣名声恐怕就一朝丧尽了，说句皇帝苛刻，倒也不算过分。
不过……话又说回来。
当初皇帝被宋儒捏造了烝母的事，都大度地让郑宗学在笑林传播这笑话。
那朝臣这种粘一块的事，似乎也没必要太过避讳？
沈鲤为人持重，并未跟着笑，只是找补道：“陛下连俸都未夺，只是刊载出来警醒来者，可见惩前毖后，只是为了治病救人，亦是一片仁德之心。”
司马祉瞥了一眼沈鲤。
他莫名又想起自己那位顶头上司，河南布政使邓以赞。
似乎每一位皇帝身边出来的大臣，都对皇帝有着难以言喻的认同。
即便是这种败坏士林名望的酷烈之后，都还要替皇帝勉强遮掩。
司马祉摇了摇头，终于将心中对皇帝最为不赞同的地方提了出来：“先生说得对，这些事，陛下哪怕苛刻些，也没人说得了一句道理上的不是，就怕陛下有不占理的时候。”
沈鲤大惊，难以置信：“陛下还有不讲理的时候？”
司马祉一噎。
这叫什么话。
他被沈鲤的目光弄得有些不自在，别过脸去，看了一眼车窗外，嘴上解释道：“万历四年十一月，霍冀任上离世。”
“陛下便没能像以往一样，公道行事，甚至险些掀起了文武之争。”
霍冀死在任上了？沈鲤愣了愣。
倒不是觉得死得意外，毕竟万历四年，霍冀也六十一岁了。
只是霍冀屡屡在京营的事情上，跟皇帝唱反调。
本以为皇帝亲政后，应该会直接调任，乃至罢官的。
皇帝还是仁德啊！
司马祉不知道沈鲤在想什么，再度掀开车帘，确认了一番周遭没有人。
他这才继续说道：“跟赵孔昭之事如出一辙——霍冀离世后，皇帝再度阙官不补，兵部侍郎协理京营戎政之职数年空悬，视阅京营右都御史也自此缺位。”
“京营总督顾寰区区勋贵，竟然不仅登堂入室，上常朝议事，还要实掌京营，配十万大军。”
司马祉的语气，清晰地表达了他在这件事情上对皇帝的不满。
哪怕他做了一个违背祖宗的决定，来支持新政，那也是有原则的。
武臣怎么能上桌吃饭？
沈鲤闻言后，这次难得没有替皇帝找补。
他自己比司马祉更清楚皇帝在做什么，无非又是在步步为营，想撇开兵部独掌京营而已。
说句肺腑之言，沈鲤对于皇帝在这一点上的做法，殊不认同。
不说皇帝不该掌控京营，而如此作为，是在防着谁？
兵部诸臣难道就不是皇帝的臣子吗？
皇帝口口声声要君臣一心，这难道不是自己在开上下相疑的坏头吗？
况且，当初赵孔昭的事情，以及马自强提请顾寰入廷议，都是大家捏着鼻子认下的。
毕竟总归是内阁王崇古，经由兵部，对京营发号施令，怎么说也还在以文制武的圈子里打转。
如今兵部侍郎协理京营戎政、视阅京营右都御史双双空了下来，让顾寰一个勋贵登堂入室，掌控京营，恐怕迟早酿成大患。
可惜，自己不在皇帝身边，时刻警醒皇帝。
如今皇帝在文武之事上行差踏错，说不得，身边已经尽是申时行、栗在庭、吴中行那一类佞臣了。
沈鲤心中叹了一口气，面上关切道：“闹得很厉害吧？”
这种文武格局的变动，稍不注意就是党争之祸，甚至动摇国朝根本，都不是没有过前车之鉴。
司马祉语气不是太好：“国朝哪里缺得了有识之士，兵部上到尚书石茂华，下到郎中主事，以及都察院、兵科给事中，屡屡上疏挑明厉害。”
“可惜，皇帝一概留中不发。”
“此后便开始争闹不断，太仆寺扣押军饷不发、兵科给事中弹劾顾寰老迈、兵部成批削职顾寰的一干亲信、参、游、佐等将，可谓是乌烟瘴气。”
沈鲤露出忧虑之色，追问道：“之后呢？”
司马祉摇了摇头，放缓了神色：“之后，似乎是各自退了一步，陛下将中书舍人郑宗学、赵用贤充入了京营，授参谋官，直接受辖于皇帝。”
“又从了内阁之奏，选拔近年的三甲进士、举监、武进士，充入京营为坐营司政，每营按照一将官一司政授官，除日常操练、军纪、统帅、战事等仍归将官负责外，其余政务，皆由坐营司政向参谋官、以及内阁奏报。”
对于这个结果，司马祉只能说差强人意，虽然真让顾寰上桌吃饭了，但总归皇帝没忘了以文制武。
沈鲤默默叹息一声，此举虽然按下了文武相争的隐患，还是皇帝终究还是将兵部撇开了去。
也难怪上下相疑。
他抬头看了看马车外，见到已经驶入了归德府城内，便放低了声音，轻声道：“即便如此，有内阁居中调和，也还闹不到朝臣串联宗室，给藩王递话的地步吧？”
皇帝伤了根基这种事，一旦让藩王听了去，免不得又是暗流涌动。
再加上皇帝当初打压宗室，连郡王都死了好一批，要说宗室对皇帝没有怨怼之心是不可能的。
这种遗祸无穷的大事，哪怕有朝臣起了二心，非要推波助澜，但新党势大，内阁的几名辅臣，无一不是向着皇帝，那么理应尽快扼杀在萌芽之中才对。
又怎么会轻而易举就闹大到明面上来，以至于如今沸沸扬扬？
司马祉听了沈鲤这问题，一时不知从何答起。
他思虑片刻：“都御史守礼葛公故了。”
沈鲤一怔。