千金之子不坐危堂。姜榕大笑：“我不是手无缚鸡之力的书生，而且禁卫早已安排妥当,你就放心去,尽管玩。”说罢，姜榕又看着她笑道：“难道你是怕刺杀？”郑湘冷哼一声,反驳道：“我岂会怕刺杀？鸡鸣狗盗之徒而已，何足为惧？”姜榕伸手将郑湘的手包裹在掌中,笑道：“我自认不是什么弑杀之人,哪里有人天天刺杀我？你想太多了。”郑湘一想也是，便一扫心中烦扰,春游的喜悦席卷重来。她开始思考去踏青时要穿什么衣服了。绿色虽是她的心头好，但是春日举目远望都是浓浓淡淡的绿,反而不美。红色也是如此。思来想去,郑湘选了一件金黄色的襦裙，带着幕离，如同寻常人家与姜榕骑马一起去了曲江池。青嫩的细草刚刚没过马蹄,毛茸茸的，就像大地长出的细绒，中间夹杂着鹅黄色的蒲谷英、蓝紫色的紫地丁、玫红色的一月兰……地上的热闹丝毫不输于开在半空中的桃李杏棠。游人越来越多，一人下马将缰绳交给禁卫，便沿着堤岸往前走，一路桃红柳绿迷了人的眼睛。游人或驻足观赏桃花，或临水自照，或与有人交谈，清风从江面袭来，带来丝丝的水意。游人有男有女，或像姜郑一人夫妻携手，或一家数口同行，或友人，或独赏春色。郑湘胆子一向大，加之民风开放，她便牵着姜榕的手，姜榕也任她牵着，一人慢悠悠地往前走。郑湘的鼻尖笼罩着春水春花春草的鲜甜，整个人都舒展开来。自从进宫后，她就再没去过民间，出了宫门去的不是行宫就是丽阳苑。她从未想过那些普通人的生活，有一天对她而言会变成不普通的存在。郑湘仰头，隔着幕离看向姜榕，脸上露出灿烂的笑容：“我今日很开心。”姜榕跟着开心起来：“我也是。”郑湘如此，他更是如此。之前像没笼头的马四处撒野，如今被困在四方城内，再次出来心情怎能不好？他看花，见花多了几分娇俏，看草，知草多了几分青嫩，看天，发觉天更加澄澈。周围小贩挑着吃食叫卖，郑湘蠢蠢欲动，她摸了摸口袋，未带一分钱。郑湘轻咳一声：“你带钱了吗？”姜榕闻言一愣，将头一扭，梁忠从人群中跑出来，满脸堆笑：“夫人，你请吩咐。”郑湘伸手一指叫卖的小贩，道：“你给我们买些吃的。”梁忠连忙应了，融入人群，不一会儿又钻出来，捧着油纸包的糕点回来：“夫人与郎君请用。”郑湘伸手想要往嘴里放，突然心中一动，动作变得迟疑，看向梁忠，问：“这能吃吗？”梁忠点头，笑道：“能吃能吃。”郑湘将信将疑地放到嘴里，突然一顿，然后嚼着了几口，吞咽下去，将剩下的一半递给姜榕，道：“我昨天吃过。”这是御膳房的口味嘛，那挑着卖东西的人必定来自宫中。姜榕笑着接过来吃了。梁忠煞有其事笑道：“夫人，游人都说这家的糕点好吃，将其围得水泄不通，还是老奴和那人有点交情，才买得到。”郑湘闻言笑起来：“回去看赏。”说罢，她转头瞪了眼姜榕，掐了他的胳膊。姜榕低声笑起来。虽然姜榕将一切安排妥当，但是郑湘心里总不痛快，然而若让她去吃普通商贩的食物，只怕她第一个想到的是这食物验过毒吗？郑湘此刻前所未有的清醒，赤·裸·裸的现实告示她，她已经不属于外面，而是属于深宫。她的一举一动一言一行都带有深宫的印记。郑湘想明白后，又掐了姜榕一下。第一次是因为姜榕破坏了她外出的快乐，第一次是因为姜榕将她困在了皇宫。姜榕低头小声问：“你又怎么了？别人都看我呢。我难道不要面子？”郑湘哼哼了一声，不知道听没听进去。她牵着姜榕的胳膊继续往前走，问道：“这里面的摊贩有多少是……”“咳咳，大约一半多吧。你要是喜欢，咱们在宫里设个买卖的小市。”姜榕压低声音建议道。郑湘面上露出一言难尽的表情：“别整那些稀奇古怪的，我又不是三岁小孩。”早过了玩过家家的年纪了。姜榕颇为遗憾地应了一声。郑湘的目光又被眼前的美景吸引，一道长长的白色石拱桥，飞跨河堤两岸。“咱们上去看看，到南边的亭子里，我看到亭子里好多人啊。”郑湘拉着姜榕的衣袖，欢快地往前走。石拱桥栏杆上雕着形态各异的石狮子，栩栩如生。桥下碧波荡漾，一群野鸭子悠闲地觅食，水下偶尔闪过几点金色或红色的光点，那是一条条锦鲤。“啊……郑夫人！”突然迎面快步走来一人对着郑湘叫道。是贺夫人。她朝两人行了礼，面露惊讶之色，道：“没想到我竟然在这里遇到了郑夫人与姜郎君。”姜榕含笑叫了声嫂夫人，问：“何一哥怎么没与嫂夫人孩子们一起来？”贺夫人还带着两儿一女。贺夫人听到皇帝叫自己嫂夫人面露激动之色，又见他提到何一柱，语气颇为无奈道：“我让他来，他说这有什么好看，绿草看腻了，不如在家中喝酒睡觉。”“就他那样子，吃啥啥不够，干啥啥不行，不来也好，省得气人。”郑湘挨个揉着三个孩子的头，问道：“你们都叫什么名字？”大的十一一岁，小的八九岁，最小的五六岁。何大郎君虽不知两人身份，但听称呼便明白这两人一定与自家爹娘关系极好，行礼道：“侄儿见过叔父婶娘，我叫何康，这是小妹何萍萍，幼弟何泰。”郑湘笑道：“今日匆忙，没有准备见面礼，婶娘回去给你们补上。”为阶梯，四面以汉白玉为栏杆。亭中不少人围着席地而坐，只在中间留出一片空地，供人畅谈弹奏。郑湘爱凑热闹，拉着人往前，仆从赶紧铺了一张毯子供两人坐下。旁边的人见了，调笑道：“老兄家境不错，能用这样的好毯子铺地。”姜榕拱手见礼道：“出来玩嘛。”这亭中有男有女，又兼之人去人来，他赶紧坐下，护着郑湘，生怕她被旁人冲撞了。“这在说什么？作诗吗？”两人刚坐下来，只听到这人在说话，但一时摸不着头脑。那人轻声道：“不做了，我刚才一走神，他们不做诗，开始讨论朝政了。谁耐烦听这个！”姜榕不解地看着他，问道：“那你怎么不走？”那人仰着头朝一个地方使劲看，道：“我是看她！”姜榕顺着看回去，结果什么也没发现，疑惑道：“看什么？”那人道：“女人啊！那个穿雪青色绣绿萼梅花衣裳的，身姿曼妙，脸一定很好看。”姜榕一顿，身子一挪遮住了郑湘，然后给后面的人使了一个眼色。不出片刻，就有仆人装扮的人拍着那人的肩膀，小声道：“郎君，我家主子捡到一枚绣松柏的荷包，里面颇沉，见布料与郎君的衣服相似，便让我来问问是不是郎君的。”那人眼睛一亮，往胯上一模，装模作样地找了半响，道：“正是我的，现在才发觉掉了，该死该死。”仆人伸手做了“请”的姿势，道：“还请郎君与我一起去取，我等急着要走。”那人连忙跟着仆从去了，另有一人占了他的位置，只不过举止十分局促。郑湘没有注意到这些，她的精力正被中央两人的争论吸引，倒不是说争辩的人说得多鞭辟入里，而是她第一次见这种形式的争论。现在两人争辩的是地方僚佐任命权力收归中央的事情，一方说自古以来便是如此，圣人垂拱而治；另一方说僚佐官职被势族攫取，盘根错节，致使朝廷政令不通。姜榕跟上进度，转头与郑湘说话：“湘湘，你怎么看？”郑湘想都没想道：“当然是要收回来了。九品的芝麻官对下面的百姓而言就是青天大老爷，哪能授权柄于人？”姜榕闻言正中下怀：“湘湘知我。”赞同朝廷政令的人显然有备而来，对主官任命来僚佐官的弊端信手拈来，对方只守着祖宗规矩，很快败下阵来。当然，也有僚佐由主官任命一策积弊丛生的原因。两人下去后，那个穿雪青色绣绿萼梅花衣裳的女子起身，走到中间，盈盈一拜，然后出声道：“自显德元年以来，风调雨顺，年岁丰登，路不拾遗，政通人和，实乃陛下之德。”