吕布和袁术的关系依旧十分暧昧却又若即若离，他的女儿吕玲绮和袁术的太子袁耀订亲后，一直没有拜堂成亲，只有一个姻亲的虚名，并未有实质上的联合。
袁尚推测吕布的心思很简单，袁术如果能够攻下许昌，他自然把女儿嫁给袁术的儿子。若是袁术打不过曹操，他则不会令女儿出嫁。吕布这个人最实诚了，完全忠于自己的利益，他才不管世人是怎么说他的呢。反正名声已经是最差最坏的了，还能怎样？吕布若是现在开始重视信义，也没人会信他了呀。
就连徐州的老百姓也在坊间多有议论吕布迟迟不嫁女的事情，都能把吕布所思所想说个八九不离十。
袁术起兵北伐时，吕布的兵锋则是被濮阳之地吸引，夏侯渊吃了熊心豹子胆，竟然向吕布下战书，战书中和吕布约战濮阳之南。
而吕布也十分容易的就“上当”了，他除了把对刘备沛城防范的兵力没有调动之外，绝大多数兵力都向北集结，做出一副真的要攻打濮阳之地的样子来。
对吕布这个举动，袁尚认为是值得玩味的。首先吕布自己不是傻子，他非常看重利益，他做的事情围绕的核心就是利益。再者更重要的是，吕布有自己的智囊，陈宫。
陈宫在三国谋士中也可以位列二流谋士，他对大的局势局面是看得十分透彻的。有这位谋士辅佐，吕布才能占据徐州，且在曹操和袁术的夹缝中生存。
如果作为真正的同盟，吕布应该发兵向许昌之北的后方，断绝许昌与曹操辖地北方诸多城郡的联系和支援道路。让许昌彻底的变成一座孤城！那样一来才是作为盟友对袁术的最大支持，也是对曹操的致命一刀。
然而吕布不这么做！他把自己的兵力重点放在了隔着许昌千里之外的濮阳郡地区！说明吕布这个所谓的盟友的心思其实和袁尚差不多！他也是希望袁术和曹操斗得两败俱伤，之后他吕布好渔翁得利。从吕布自身利益出发，曹操的主力在许昌，南有袁术大军压境，根本没有力量救援濮阳之地，甚至有可能战事吃紧时，曹操还要调回夏侯渊的部队！这么一来，濮阳之地，这块吕布心心念念的地方就变得极为空虚，此时若能拿下濮阳，吕布反倒成了中原之战中第一个获利的诸侯，且获利甚多！
曹操这些年把濮阳之地治理得很好，税收，粮草，民力都得到巨大的提升。吕布若能夺得此地，势必会实力大增！届时袁术曹操斗得两败俱伤时，他吕布再去割曹操的肉，或者向袁术提出更多的利益分配方案，都是可以的。毕竟形势比人强！
不过贾诩对夏侯渊故意挑衅吕布一事有所怀疑，因为在这个非常敏感时间段，夏侯渊把这块曹操许诺给袁绍的濮阳之地作为极可能爆发的战场，恐怕是别有用心。
贾诩分析：这是曹操故意让夏侯渊激怒吕布，引诱吕布大军前往濮阳，之后夏侯渊会象征性的撤退让出濮阳之地。届时濮阳便成了两主之地，曹操已经把此地许给了袁绍，结果半路吕布又给占了去。这么一来袁绍的既得利益就吃亏了，自然不会和吕布善罢甘休。也就是说，曹操不但在拉袁绍下水进入中原混战费了心思，也同时把吕布的祸水引向袁绍这边！
荀谌说道：“这曹孟德是把濮阳之地一女二嫁，引发主公和吕布的战事，这么一来他才能专心对付袁术。反正濮阳之地曹操是割让出来了，就索性让这块地发挥更大的作用了。只是苦了这濮阳之地的百姓，无端被拉入战火之中！恐怕曹操想要的就是濮阳之地寸草不生，这样的话不论濮阳之地被主公还是吕布夺了去，也都是一块荒废之地。”
贾诩补充道：“以我在曹操麾下任职期间的了解，我认为这个计谋八成是那个病秧子郭嘉出的主意。不得不说这郭嘉所想所思的确十分深远。”
袁尚最终推断，曹操是故意做局，引吕布和袁绍就濮阳之地进行争夺而爆发战争。
“不愧是吾的岳丈啊，那郭嘉也不愧鬼才的绰号，这许昌如此危机竟然还能如此筹谋布局，当真是智谋深远啊。吾有此等强者智者为敌，倒也不枉此生啊！”袁尚觉得这才是三国应有的模样，有强敌环伺。之前幽州的公孙瓒和黑山贼张燕都太弱了，轻轻松松就把他们都算计了，让袁尚有种不真实感。当下曹操集团的操作才算是三国得到强者水准。
甘宁这时说道：“三公子，既然天子和曹操已经把濮阳之地允诺给了我方，那这吕布还强行攻打，我等不该听之任之，而当率军讨伐，正好夺回濮阳再一举拿下徐州，岂不是水到渠成？”
袁尚点点头，说道：“兴霸说得不错，吕布来和我方抢濮阳，那一定是得开战的。但是父帅之前的回信却态度飘忽不定，许攸军师也暗中给我传信，讲父帅对攻打徐州并不积极。只怕父帅此时还是举棋不定。”
荀谌也附和道：“主公素来对向南边开战十分谨慎，不愿意轻易涉足中原纷乱之中。一直秉持的是田丰和沮授的养兵养民策略，想通过长时间的兵力民力积累，以物质优势取得战争的胜利。此方法的确稳妥，但也会放弃很多好的战机！也算是有利有弊吧。不过这个策略最大的弊端是耗时太久，且在长时间的安逸中，容易失去斗志和理想，偏安一隅。而我们的对手却在战争中成长和历练，三公子若想打破主公这一方略，恐怕得费些周折！”
袁尚点点头，心中暗忖：这的确是袁绍的弊端，也是他优柔寡断的性格导致。单单一个幽州袁绍就经过数年才在自己的运筹下拿下。袁绍的性格谨慎有余，魄力不足，其实就是野心还是不够大。原史中曹操用一年时间扫平袁绍占据的北方三州之地，就是因为曹操的魄力和野心都很大。一郡一县的得失根本满足不了曹操的胃口。而袁绍想要的是完全没有风险的战争，当处于绝对优势再出手，如此一来反倒错失良机，且给其他诸侯发展和喘息的机会。