“我师父是个天生的聋子，哪怕嗓子是好的，因为从没听见过声音，所以也不知道怎么说话，可以说是又聋又哑的，还双腿残疾，他长得凶，脾气也不好，但却很用心教我本事，他说我天分好，可以接他的衣钵。”
说到这里，惊蛰顿了顿，才又接着道：“但是我记得有一日恩公来拜访他，我在外头看见师父朝恩公打手势，说什么东西绝不能再用第二回 了……”
那时候惊蛰年纪还小，只听见里面恩公说道：“我知道你担心什么，我也是这么想的，但那不是你这辈子最得意的东西么？你真舍得就这么带进棺材里去？”
屋子里骤然死寂。
以惊蛰的年纪他并不能明白这份诡异的死寂中到底暗藏多少机锋，但很快，他又看见师父比划道：“没什么舍不得的，它本来也算不了什么，这世上只有人心，才是最厉害的剧毒。”
惊蛰回过神，对细柳说道：“那时我觉得师父不肯把他最好的本事教给我，我坐在窗下生闷气，里面他们两个也不再说话了，只是后来恩公要走的时候，他对师父说茏园是个好园子，师父如果愿意，他可以把茏园买下来给师父住。”
那时师父脸上一点表情也没有，只是随手比划道：“我一个残疾老头子，欣赏不来那些诗情画意的东西，何况，他原来的主人是周昀。”
恩公像是笑了一下：“周昀又如何？”
“一颗弃子而已。”
惊蛰那时听不懂这些，也根本不知道周昀是谁，但此时，他将这句话复述给细柳听，却好似石子击破平湖水面一般，他看见细柳一刹面色阴沉。
一千万两银子牵扯出的庆元盐政贪腐大案，终以清查此案的巡盐御史周昀的死而终结，而在他死后，有这样一个人轻飘飘地给他下了一个“弃子而已”的定义。
细柳可以想见那时陈宗贤脸上的自得。
当年那桩贪腐大案何其轰轰烈烈，她的父亲周昀奉命彻查盐政牵涉出多少肮脏阴私，而后陈宗贤又奉命彻查周昀。
所有的过，周昀来背。
所有的功，陈宗贤来揽。
陈宗贤甚至因为斩了一个周昀而顺利进入内阁。
细柳手握刀柄，指节泛白。
天才濛濛亮，急雨又至，整座汀州城弥漫着一种梅雨季挥散不去的潮湿气，孟莳的风湿病折磨得他睡不好觉，听见侄儿范绩来访，便也不再睡了，取下须囊，理了理自己保养得当的一把须子，叫了女婢来给他穿衣梳洗。
范绩在花厅里坐，没一会儿仆婢们便摆好一桌早饭，这时孟莳拄着根拐杖，被婢女扶着走了进来。
范绩忙起身：“舅舅。”
孟莳“嗯”了一声，在饭桌前坐下来，婢女忙递来香茶，他慢慢地喝了一口，漱了漱口，又吐在婢女手中的痰盂里。
范绩瞧着他的脸色，小心翼翼道：“是前儿我送来的防风汤的方子没用么？我看舅舅您气色不好，可是夜里又阴疼地睡不着？”
孟莳擦了擦嘴，随手将帕子扔在婢女身上，这才不紧不慢道：“方子是好方子，只是就算是对症下药，也不是一日之功，急是急不来的，时机到了，作用自然就来了，我看得开。”
范绩听出这番话底下的意味，忙道：“可我听说花懋在牢里什么都不认，那陆雨梧虽然是死了，可他身边那个陆青山却是个不肯善罢甘休的，今日他早早的就带了人去牢里盯着窦大人审案，这案子怕是不好结……”
“才说了不要着急不是？”
孟莳松弛的眼皮掀起来：“陆青山说到底不过是陆家的一个家奴，主子都死绝了，他一个奴才能掀起什么浪花儿来？
不过只是时间问题，上面要敬香钱要得紧，如今最该着急的是吕世铎跟谭骏他们两个。吕世铎出身白苹，但因为自个儿是陆证提拔起来的，如今在白苹这块地方处境尴尬，他这个巡盐御史做得是畏首畏尾，好多事儿都装着糊涂，只推给谭骏去做，这谭骏呢，又是陈公的人，陈公下了死令，谭骏这回无论如何也得将花家给拉下来，只有花家败了，他才能交得了差。”
“不然你以为，陆雨梧死了，那老金，老何他们几位纲总为何就不闹了？”孟莳慢悠悠地端起碗来喝粥，又笑了一声，“他们以为陆雨梧跟他祖父一样，这修内令就是他的一副骨头，一身血肉，可人死了，什么骨肉也都烂了，血肉也得化了，修内令在人的心里也就不那么稳固了，他们那些纲总都是人精，他们不闹了，一则是陆雨梧的死慑住了他们，二则是既然这回敬香钱可以用一个花家去填，那么他们隔岸观火，何乐不为？”
“毕竟这个时候，谁都怕惹火烧身。”
“舅舅说得有理，”
范绩心里略微有了点底，便松了口气，又说，“我已经吩咐下去了，咱们那批盐只要能走军粮的路子，就一定能运得出去。”
孟莳点点头：“若陆雨梧死得晚一些，我还担心错过这运粮的时机，好在陈公的人得力，赶在运粮之前将他解决了，再过几日，窦暄那儿出了文书凭证，你便好过关了。”
说着，他忽然想起此时还在范绩家中的那个蛮族人，又道：“你之前说，阿济尔岱要买盐，买多少来着？”
“咱们运出去的那批，他要一半儿。”
范绩如实说道。
“舅舅，您不是说，等花家这事儿落了听，里头多少油水咱们也不能动，都得给岱先生带回关外么？可这个小子怎么还出钱跟咱买盐？这一半儿的盐，可不是个小数目。”
孟莳随手便从袖子里摸出来一把小的紫檀木梳，轻轻梳理着自己的胡须：“他们蛮人茹毛饮血，不通我中原文礼，以牛羊肉与乳汁为食，亦不会手脚无力，但没有盐，什么肉也难有滋味，所以从前我大燕也有过向达塔开市的时候，他们用毛皮，马匹来交换我大燕的食言与茶叶，只是好景不长，自万霞关陷落达塔人之手，两国之间便再无生意往来。”
“他们蛮人都粗鲁惯了，不开化，食物有没有什么滋味他们也都吃得下去，所以盐对他们来说也不算很重要，”孟莳抬起下颌，眼中流露几分兴味，“阿济尔岱买盐未必是真需要盐，他只是很会做人而已。”
毕竟花家的一副家底，除了应付上面要的敬香钱，剩下的就都要被陈宗贤划到阿济尔岱的口袋里。
孟莳捞不着，范绩也捞不着。
但阿济尔岱提出买盐，实则就是在花家这件事之外，分给他们一些好处。
范绩似乎明白了点，但他想起那晚阿济尔岱酒后与他说过的话，至今都让他有些心惊肉跳，他不由道：“可是舅舅，侄儿有些担心那个岱先生，他此前喝醉了酒，在我院子里大放厥词，说一百年的血仇，迟早要咱们大燕付出代价，还说什么，他们不喜欢咱这片土地，但一定会征服这里。”
说着，范绩拧起眉头，心里还是直打鼓：“咱们如今这么做，是不是……”
一旦被人发现，这可是叛国的重罪。
“你也说是喝醉了酒。”
孟莳微眯双眼，冷笑一声：“这便更用不着担心了，他半点蛮人的野心都不露，那才奇怪呢，如此自负狂悖之徒，何足惧也？”
“陈公看的是大局，若放任谭应鲲因西北战局而做大，今日是陆雨梧，来日又不知道是谁，莲湖党不知还要有多少双手伸进白苹中来，届时，我们只有被剿杀蚕食的份儿！”孟莳的脸色沉下去，他盯着门外连绵的雨，“这些钱只够阿济尔岱带回去拖延一段时日的战事而已，说到底我们也是为大燕着想，毕竟若放任朝廷成为莲湖党的一言堂，多少生在白苹洲，长在白苹洲的士子都要因此而永无出头之日！那社稷，岂不成了莲湖洞的社稷？”
孟莳再将视线落回面前的侄儿身上，意味深长：“好好卖你的盐，这只不过是一桩各取所需的生意而已。”
雪花才从房中出来，正好看见细柳推开院门，这雨来得急，她没有撑伞，一身紫色衣裙湿透，浑身血色斑驳。 ', ' ')