与柳大夫聊了一会儿，几个小工连同寻书林淮一起从店里走了出来。 林淮被一个不苟言笑、人高马大的短工防贼似的看了一上午，简直要气坏了。她怒气冲冲，一见七姐的影子就嗖地窜了过来，抗议的话还没出口，她就被对方身边的男人吸引了注意力。 她揪到了七姐的小辫子！眼睛一亮，林淮没想太多，脱口而出：“你是画里——” 拉着她的腕子，林湘匆匆向柳砚青辞行：“抱歉，柳大夫，我们先走一步。” 林湘草草将头点了两下，却并未听从他的嘱咐，只将脚步迈得飞快，徒剩落后几步、惨被抛下的寻书和小工们面面相觑。 寻书也不明白，但她认为，林湘姐行事必定有其道理，便同几人道：“东家和八小姐有家事要叙，我们走慢些吧，落后她们两步。”众人纷纷称是，一行人慢慢地往食坊去。 观那锦衣少女和林湘间的互动，林湘是画了他的画像？但是，为何要画他？柳砚青不大明白。 难道他眼下这张面皮，还有入画的价值吗？柳砚青抬袖，轻碰了一下自己的面颊，指尖触感微硬，又略显粗糙，这正是他每日顶着的那副面具。 是了，自己必然是戴着它的。因为旁人的突兀举止而失去了对事实的判断力，他今日，且算荒唐了一回。 明知柳大夫的店就在隔壁，而自家那个说话不经大脑的傻子又见过她画下的人像，她居然还敢把定时炸弹带到店里来。 若不是打断的及时，后果——林湘不敢设想。 林湘并不想理她。 林湘飞快打断，不给她狡辩的机会：“你当然是故意的。” 林湘停下脚步，差点被对方撞了一怀“你真觉得没什么？”林淮站定后，她问。 女郎多情、为一个邻人画了小像算什么？传出去不过一段风流佳话罢了。这种无伤大雅又能让还未娶亲的七姐小小头疼一下的捉弄，在林淮看来正好合适。但是，对着七姐愠怒的目光，“当然”两个字在她喉咙里卡了壳。 气氛僵持不下。 两人对视，林湘从她眸中看出了十分坦然的委屈。 “好，你的想法我知道了。” 七姐不管她了。 她本决心趁午宴之际向七姐服软，甚至做好了和下人同坐一桌吃饭的巨大牺牲准备，却没想到，七姐连个眼神都没给她，直接吩咐了伙计，另给她找了间包厢坐，让她一个人吃便是。 林淮愤愤夹了一筷子肫掌签，吃了一口，全吐了出来。 她将筷子往桌上一投。 她要去告诉七姐：就算母亲会重罚她，将她打上一顿，家法五十，她也要回家去！她还要说：她一定会向父亲告状，一字字道尽这些天所受的委屈。 自己一定要出了这口恶气！ 林淮没有答，两只眼睛滴溜溜盯着七姐，对方抬起头，扫了她一眼，却什么也没说，继续伸筷夹菜吃。 袖里一双拳头捏实，林淮转身走了。 “嗯，吵了一架。她…先不管了，不会丢的。” 她一直以为自己对古代世界适应良好，对那些个繁琐礼教也应对了七八，可是，今天，和林淮一说话，她才恍然明白，自己这些天不过是在穿古装搞spy。 上一世的价值观她现在依然沿用，从没忘掉半点，还自以为不同尘俗的忽视掉所有因此造成的不和谐音符。 寻书没有一件事是不允她不听她的，这和当丫鬟继续伺候她有什么分别？她哪里放人家自由了？ 又怎么敢，自负地来一出荒唐的“变形计”，美其名曰帮林淮重塑叁观，让对方变得热爱劳动？ 「一个女人家里藏着男人的画像算什么大事？况且，还是她亲手所画，多风雅、多有才，就是人太多情了些。反倒是那个被画到纸上的男人，一个良家男子，未经媒妁，私相授受，啧。呀——他居然还自己开了一家医馆，二十多岁了也未有个妻主——这男人一定是恨嫁了，才会这样大胆妄为，勾引邻人，噫。」 林淮不可能不明白这些，但她压根就不认为，一个男人的名声值得她去维护。所以，面对自己的怒气，她只觉得委屈——这只是一个小小的捉弄啊，对七姐你无伤大雅，为什么你要发火呢？、时事看法的记忆在眼前回闪，林湘知道，再也不会有了—— 她是孤零零的一个了。 “嗯，我想帮你。” 这是她想听到的回答吗？林湘不知道。她只是点头，捏着那盏一直放在手边的酒，与寻书碰杯，慢慢地饮了。 因着下午还要开店，午宴并没有持续太久。众人吃饱喝足，结账出门，林湘出了食坊，行几步止了住，那个靠墙角抱膝而坐，缩成一团，浑然被世界抛弃了的女人她很眼熟。 林湘还以为，没了她的约束，对方会立刻回家去。 抬起头，她看着喝了酒脸色发红的七姐，喉头滚了滚，讷讷道：“我惹你生气了。” “起来再说。”林湘垂下眼睫，弯腰伸手，将对方从地上拉了起来。 她不气林淮，她气的是自己，恼的也是自己。 她牵着林淮回了书舍。 林淮下午乖了很多，捧着一本书册，坐在柜台后的椅上一页页翻看，只不时朝她的方向瞄一眼。 林湘知道自己的斤两，论起国画来，她哪里比得上林淮？但既然对方有意示好，她便也认真听着。 琴棋书画四艺之中，林淮尤善琴艺，对其他叁样只是平平，铆足了精神，她努力回忆教画的先生授课时所言的绘画之道。 林淮松了口气，把七姐的广告单放回柜台的抽屉里，继续看她的闲书。 林淮伸头一看，是一张广告单，也不知是何时从柜台上落下去的，纸上还被人留下一个灰扑扑的脚印。 将广告单拾起来，她抖了两下，脚印的痕迹依然明显，枯石与红梅生了蒙蒙灰记。七姐的用笔和着色总是透着古怪，看着红梅，她心作点评。 这纸应该用不上了，这样想着，她把广告单迭好，没有放回抽屉，只随手夹进手头的书页里。 “八妹。” 林淮一个激灵，猛地抬头，撞进一双深邃而冰冷的眼瞳之中。 ——林沅。