一背过身去就听见那嘁嘁哝哝的声音，苍蝇似的在耳边，戏台子上敲锣打鼓也掩不住。玉漏庆幸这时候连家没人来凑热闹，自从上回把话说绝后，他们倒识趣了许多。不过到底这样的大喜事，他们如何舍不得不沾边？玉漏还只在家忙就听见秋五太太在外头和人显摆。也不单是她娘家，这时候凡和池家沾亲带故的也都肯在外显摆几句，这些最外头的人结成张网，消息来来回回传递。 这日一大早起来，天还未亮，就叫来玉漏，推她去和老太太提，“老太太为金铃的事忙，大概是忘了芦笙的事。可咱们不能忘，我是她的亲娘，你是她的亲嫂子，总不能将她抛在脑后。我想着趁此间常来常往的，你去和老太太说一说，请她老人家试试卞家太太的意思。” 燕太太疑心她是推脱，便把脸色放了下来，“我就是想着后日卞家太太要来听戏，就好问她一句。好容易烦你件事，你只顾往后推。” “那你今天就拣个时候和老太太说。” ，靠在床头，还在抱怨昨夜里吃多了酒头疼。她走去挂帐子，两边烛台照着她有些为难的神色，池镜便懒倦地问：“大早上的你在这里愁什么？” “先别忙。”他伸出手拉她坐下，拿被子一并裹住她，摸她的手冰凉，便捧着哈了几口气，“你这么早起来上哪里去了？连个汤婆子也不焐。” 池镜走下床，将旁边熏笼摘了，炭盆架子挪到跟前来，依旧盘腿在铺上坐下，拿着钳子添了几块炭，翻得里头辟啪响。 他拿钳子在比着吓她一下，就搁下了，“按说咱们家的小姐，配谁家配不起？可卞家不比别家，听说他们家挑媳妇，不看家世门第，头一件看姑娘的品行，还要能书会画的，芦笙那丫头人家瞧不上。” 池镜揽着她的腰。一面笑，一面在她肩上嗅着，一路嗅到她脸上去，捏着她的腮，“你就只管提一句，老太太若问，你只推说是太太的主意，有什么话，叫她们婆媳两个去扯好了。” 说着起身，叫丫头进来服侍他洗漱。两个人皆坐在床上，她照例伸手试了试水温，又接了帕子搽手，吩咐金宝，“今日恐怕要下雪，你给他穿件毛皮氅衣。” 玉漏扭过头来就碰见他湿漉漉的眼睛，心陡地一跳，假装若无其事地问：“你不搽脸，只管看着我做什么？” “今日还是客多，总要过两日才得去了。” “你哪里抽得出空，还有那么些亲友等着还席呢。你就别去了，我一个人套了车去是一样的，不过歇一夜就回。” 池镜闭着眼笑，仿佛做了许多年的一个温情的梦终于在这一刻实现了。他忽然握住她的腰向后倒下去，“不想出门了，外头冷得很。” “他原本就喜欢那些吃酒听戏的事，我没兴致。” 他仍拉着她的手不放，一个躺着一个立着，对峙了一会。渐有人声的时候，玉漏又摧他，“你还不走？” 玉漏嗔笑着接来，“拿人家的礼做你的人情？你倒会打算。” 池镜走后没几时，玉漏估摸着老太太也该起来了，便赶到那头去请安，趁机提了句芦笙和卞家的事。 玉漏见她脸上不情愿，自然是推回到燕太太头上，“上有老太太，下有太太，这种事哪轮得到我去打算呢。” 玉漏自然也不敢拿这话去回燕太太，只编著话搪塞她，“老太太上年和卞家老太太说话时，好像听那口气是他们家已瞧中了一户人家，所以就不好再说了。” “面上还没说开呢，只是卞家有那个意思。” 碰巧芦笙进来听消息，在外间听见这么说，便大剌剌地只管走进来道：“既然他们家还没和人家说，我们为什么不能说一说？兴许我们这里一说，卞家就不要那户人家了呢？”？越大越没个规矩了。” 玉漏为难着笑道：“老太太的意思，还有什么不明白的？” 意指近来帮着老太太为金铃筹备嫁妆的事，玉漏忙看燕太太脸色，果然她也是这样想。玉漏懒得周旋，索性站起身，藉故还要张罗宴席的事躲了出去。 燕太太听了这话，也回过神来，觉得是玉漏不对芦笙的事上心的缘故，又想他们夫妻几时将她放在心上过？眼睛自然只往高出看，先前只忙着奉承老太太，如今好了，又添了个金铃。 玉漏听见要去请姑太太说和，更乐得丢开手去迎待客人。忙至元夕次日，方得空预备着回连家一趟，却没听见燕太太有什么问候的话要她代，想是因为卞家的事将她母女二人彻底得罪了。 一个一个地竖 池镜更是没所谓，反而有种暗喜，一个个的敌人竖起来，将他们包围着，斩断了和旁人一切的联系，迫使他们夫妻不得不紧密地挨着，挨着挨着，血肉好像长在了一起，在这冬日的寒气里，割也舍不得割开。头一回，他对她独自回娘家去没有担心，不怕她再碰见西坡。 玉漏听着觉得陌生，虽然生孩子是顺理成章的事，也正因为顺理成章，所以从没去筹谋过。她想着好笑，“忙什么？当爹的还在读书，将来要是生下个儿子，陪着你一起读书？” “呸、这话不许说。”她提着火钳掉过身来，像拿剑似的比着他，“你快啐了。” 池镜一霎觉得她提着火钳的样子有些凶神恶煞，反正在关于财势的事上，她比谁都郑重。他笑了笑，拨开她的手，“别瞎闹，果然伤着了我，将来谁替你卖命？” 所有的事都不必要解释，早在一朝一夕间，彼此心里都很有数。 玉漏一面打发了小厮婆子们先回府去，一面坐下来陪着吃茶，“他哪里走得开，先是宴请一干来道喜的亲友，眼下又是各家亲友还席，大老爷还走动不赢，他哪里敢不去？就连我也在家待客忙了十几日，好容易才得空来回来这一趟。” 陡听见连秀才呵斥下来，“这话也是好胡说的！” 如今终于秋五太太也肯在连秀才不在家的时候点起炭盆来，或许也是连秀才刚出去的缘故，来不及灭。那门虽未阖上，去新掩着厚厚的门帘子，半点风不曾放进来，关着一屋子半暖的空气。玉漏忙了这一月，此刻骨头倏地松了松，又觉得娘家到底还是有些好处。起码对着娘家人不必装样子，谁不知道谁？何况自从金铃的事出来，她爹娘待她的态度益发陪着些小心，不敢违逆她的话。 玉漏一看她这鬼鬼祟祟的神色就知道，一定是哪户人家托她来说什么。便翻了个白眼，“你不要去兜揽这些事，芦笙的事情我一句话说不上，你要是收了人家的礼又帮不上，要你还的时候你可别找我，我一个钱不赔在这上头。” “别问了，我们太太正为这事恨我呢。” 玉漏哼笑了一声，“府衙里的人我们太太才看不上。” 说起来也怪，芦笙的亲事二老爷倒是一句没问，全丢给燕太太自己做主。想必嫁给京城的达官显贵没大可能，多半还是在南京拣一户人家。 玉漏也起身来迎，“您这个时辰睡觉？想必昨夜熬得晚了。” 把玉漏惊在一旁，回头去看，只见秋五太太一径将人搀到椅上坐下才丢开手，又几步走去门前挑开帘子向外嚷，“珍娘，把早上现熬的酸梅汤热了端来！” 两茫然（十五） 秋五太太为她这一胎煞费苦心，比她自己怀孕时还仔细，终于舍得好吃好喝给梅红吃，又将珍娘拨去梅红屋里伺候，自己跟前反而没了人。按她自己的话说，横竖她什么粗活累活都是做惯了的，如今外头又有粗使的人，就是跟前没丫头也不打紧。 “我服侍他啊。”秋五太太大手一挥，全不在话下，“你爹是个省事的人，不过是要茶要水，我又不是不能端。从前那样苦都过来了，如今还怕啊？ 看来她娘注定是做不成“太太”样了，炕桌上的映着她脸上的油浊，那油浊底下，透着一片昏庸的笑容，烛光照在她的牙上，同样是一片油黄的反光。玉漏望着她，思绪一刹那飞得老远，玉湘将来老了会不会就是她这样子？玉湘是最像她娘的，眼光虽比她长些，到底也长不出二里地去。玉娇也许倒不会，尽管玉娇在她看来也是傻气，但正因为那傻气，使她另有种特别的生动。 她笑着摇了摇头，“那梅姨这一向身子还好？” 秋五太太坐在这屋里左右不定，还是嫌玉漏床前点的那两只蜡烛是浪费，本能地想起身去吹。却又怕得罪了她，死死将自己定身在榻上，屁股又动来动去的安定不住。 “只好吐了又吃，前日我自己煨了条鱼，她吃着倒说好，也没吐，这两日我就给她煨鱼吃。”