(' 数日之后，简装易服而行的江畋，就行走在了的鹿特丹城内大街上。只是他现在的身份，是被人称“战争鬣狗”的佣兵，所伴生的“逐金之豺”黑市商人之一；来自意大利的本萨洛尼亚商会成员。
本萨洛尼亚商会当然是真是存在的老牌商会，同时也是位于北莱茵到尼德兰之间，诸多大小佣兵团的长期合作伙伴。长期经营的是战利品折现和不明来源财物的销赃；因此，在荷兰地区也有分支。
并且与这些外来的不列颠人，并不是第一次打交道了。而这一次出现在鹿特丹城内，同样是受邀而来。所以，通过商会在王国境内的负责人，江畋轻而易举顶替了，某位来自阿勒曼尼的资深成员。
而这次与他一起同行的，只有两名警卫骑士，以及刀盾军士出身的山地团少校米涅，连同他所推荐的一名黄发老雇佣兵；正好组成一个小小的护卫加向导的商业代表团体，混杂在商队中毫不起眼。
当然了，这个时代荷兰伯国的鹿特丹城，虽然是建造在沼泽遍布的沙洲上，但因为兼具内河码头和出海港口的转运枢纽功能；在历代统治者的经营和拓展之下，已经颇具一座大城市的基本雏形了。
据说最初城市的基础，是用木桩打在一片片的沙洲、沼泽当中，然后再在上面架设横梁和铺垫木板；由此形成了最初的村镇聚落。然后当人口聚集和繁衍起来后，就开始围堤排水开拓更多的地面。
最终，才形成了如今诸多堤坝环绕之下，遍布港口码头的城市规模。因此鹿特丹也是荷兰伯国境内，屈指可数可以提供大量税金和贸易抽成的港口城市之一。光是收入就顶得上内陆的十多座城市。
而在江畋的眼中，鹿特丹外围的城墙也并不算高，而且大部分还是木制的结构；但是，环绕在附近的那些堤坝、沙洲和水道，本身就是一道道天然的防线，需要突破外围那些桥梁和关卡才能进入。
更别说在这个过程当中，还要忍受着来自木制城墙上，林立的箭塔、哨楼和敌台，居高临下的持续压制和杀伤。而稍大一点的攻城器械；也很难在持续的攻击下幸存下来，而坚持冲到城门墙跟下。
按照他的评估和判断，如果自己不出手的话；就算是新王国军进攻攻击，也要靠一点点的占领和清理外围的桥梁关卡，然后在密集炮击的压制之下，通过工程连队的持续作业，铺设几条进攻通道。
然后再由特攻骑士领头，越过那些容易陷入其中的沼泽、沙洲的天然险阻；一鼓作气冲进炮轰出来的城墙缺口，清理和压制两端城墙上残存的守军；才有可能攻陷这么一座沙湾内的大型港口城市。
但是，在江畋一路行进过来之后，除了一些搁浅在河道里，来不及清理的船只残骸之后；却没有见到多少激烈战斗的痕迹。甚至就连木制城墙和箭塔、哨楼，也没有受到强攻之下的严重损毁迹象。
这就让他愈发的好奇起来，难道这些不列颠人真是依靠，潜伏在城市当中的内应，才将鹿特丹轻而易举夺下来的么？但是更让她觉得匪夷所思的是，在不列颠人夺取鹿特丹后居然还有人来头投奔。
而且是携家带口的荷兰伯国民众，这就太过离谱了。难道荷兰伯爵如此不做人，以至治下的民众宁愿去投靠外来入侵的不列颠人？要知道在长久的传闻和宣传中，不列颠可是蛮荒与血腥的代名词。
然而，当江畋在街边一位露天卖劣酒和烤鱼的小商贩处，不经意提出类似问题时，对方的回答同样也十分的朴实：“客人，您刚从领国外来的吧？您自然不知道，我们的领主是多么的残酷……”
“相比之下，被不列颠人抢劫，反而是庆幸的事情了；至少他们抢过一次之后，就很长时间不会再来骚扰我们了。甚至不列颠人的首领，赶走那些税吏和代官之后，还会顺带烧掉欠债的文书。”
“这样，至少我的妻子和孩子，就不用继续沦为债务奴隶，被卖到异域他乡去了。我也不用到远海的船舶上，戴着锁链充当划桨手来还债。至少在我的村庄里，有一大半人都因为债务被卖出海。”
“明明这两年的渔获和土地的产出都丰收了，但无论如何就是卖不出价钱；领主大人征用的劳役和税金，却越来越重。家里欠管事和代官老爷的债越来越多，我不想被卖掉，就只能拼命跑出来。”
“还有很多和我一起跑出来的，被管事和代官的士兵捉住了，就抽签吊死在了路边，或是用狗咬死女人和孩子了。天主保佑，我刚被捉住的时候，不列颠人发动了进攻，就把我们带到了城里……”
江畋听了，也只能喟然叹了一口气。无论帝王将相们的功过成败如何，无论兴亡最后受苦的还是底层的民众。王国的贵族又何尝不是如此，但至少在自己领导和推动下，王国的情况已大有改善了。
砍掉了包括旧王室/大贵族在内，绝大部分层层过手的分包人、中间商和食利阶层之后；王国广大乡村、市镇的民众，哪怕按照一半土地产出的租佃和人头、户口税，也能够大幅度的改善生活水准。
甚至在天球之变后，异类横行和异常频现的情况下；尤有余力的响应救亡政府号召，纷纷组织起半脱产的市镇自卫和乡村巡逻队。但显然在王国之外广大地区，底层民众的境况反而因此更凄惨了。
在这种情况下，懂得保护民众（韭菜地）和可持续性竭泽而渔的，外来不列颠人就显得尤为特殊了。抱着这种复杂想念，江畋穿过了一片片的城区，也见到了三五成群游曳在街道上的不列颠人。
他们大多数披头散发，而背着盾牌、标枪和单手斧、凯尔特式宽剑，只有少部分头目才有铁质的铠甲，而大多数人都是一身镶铁或是泡钉的皮甲；虽然不乏喝得醉醺醺的或是搂着女人寻欢作乐的。
但基本没有怎么兹扰民众的痕迹。因此，打着本萨洛尼亚商会旗号的江畋等人，没等多久就被请进了城中心区的市政厅内，也见到了一个拄剑跪在临时搭建起来神龛面前的身影。 ', ' ')