汤姆垂下目光，不再看喧闹处的人头攒动，跟上了少女的脚步。 汤姆顺着她的目光看去。顶架上有不少书，但最显眼的是一本古老龙皮制作的厚书，书脊上写着guardiansthedark:thelostartfdefence（《黑暗中的守护者：鲜为人知的防御术》）。果然，等店员走开，爱茉尔爬上小梯子，把那本书取了下来。 在回答问题的时候，里德尔会适时地插入一些旅行中的小故事和有趣见闻，让她对在书中的魔法更加印象深刻。越与里德尔相处，爱茉尔越觉得，他吸引她的，不仅仅是那些虚浮与表面的外表、仪态、声音，甚至不是他的才智和能力。真正吸引她的，是他那些经由阅历和时间沉淀下来的品质——丰富的经验以及从经验中获得的智慧、恰到好处的坦然自信、善解人意的温和与体贴。这虽然是在她这个年龄的男孩儿中极罕见的，但其实放眼望去，在任何年龄段中，拥有这些品质的男性其实也是极少数的。 “pa-troncharoh!thisis…thisisthatspellfordefenceagastdentors,isn’tit?”（守护—神咒。噢！这是……这是那个能驱走摄魂怪的咒语，对吗？） 汤姆确实有一个摄魂怪的故事。叁年前在亚美尼亚的塞凡湖边，他遇上了一群从哈萨克斯坦的沙漠里飘来的摄魂怪。长途跋涉把它们饿坏了，几乎一见到他就扑了上来。 汤姆回过神来，“yes…yes,thepatroncharyouflickyourwrist,and——”（对……对，守护神咒。抖一抖手腕，然后——） “veryipressive,isssayrewhoknows,iightneedyoutowritethetextbookforynextcss”（非常厉害，瑟尔小姐。谁知道呢，我可能得要你帮我写本教科书。） 里德尔合上了她手里的书。 爱茉尔默默点了点头，把书放回了顶架上。 雪中又只剩下他和她两个人。汤姆把乾坤袋里的魔药书还给了爱茉尔。 穿旧袍子的娇小身影往城堡走去，只留下一串开始被落雪模糊的小脚印。 “aore” 汤姆沉默了片刻。 如果在许多年后，有人问汤姆为什么要在此时问出这句话，他或许仍旧无法作答。但他猜他是想为自己留一线希望。当年，在塞凡湖边时，他一次又一次地召唤自己的守护神，却一次又一次地被那缕银光遗弃在黑暗里。他发现，自己的一生里，竟然没有一段足够喜悦、温暖、充满力量的回忆，能够提供足以支撑他的力量。 如果爱茉尔也召唤不出守护神，汤姆窃喜地想，那代表着他并不孤独。但如果她能召唤出守护神，那起码代表着，汤姆并不该对自己完全失去希望。 “rry,sir?” 顿了一秒，轻声加了一句。 少女愣了片刻，然后把书放在了雪地里，抽出魔杖，先练习了一遍动作，又合眼想了片刻。 “expecatronu!” 汤姆握紧了拳。他想提醒爱茉尔用她最喜悦的回忆，但话到嘴边，最终又没有出口。 银光寸寸消失在了雪中，两相衬托，显得雪地一片灰暗，正慢慢吞噬着银白。少女的额头都沁出了细密的汗珠，但她仍旧努力维系着那最后一点魔法。 “expecto——patronu!” 汤姆转头看爱茉尔。少女在喘息中微笑着，杖尖指引那匹银白的——银白得把雪衬成了灰色的——独角兽，让它朝他走去。 汤姆不自觉地抬起手，轻轻抚摸独角兽的鬃毛，每一缕都似乎是最明亮的星光或阳光凝结成的，在他指尖触碰到的一瞬化成了透明。但独角兽却仍像有感知一样，温驯地抬起头，银灰色的大眼撞进了他的眼里。 ———叁岁的爱茉尔紧紧搂着父亲的脖子，一旁的床上躺着精神萎靡、消瘦苍白的瑟尔女士。aorbianchi——那个普普通通的麻瓜男人，普通得不能再普通的建筑工人，穷困潦倒的意大利移民——一手抱着女儿，一手轻柔地从妻子颊旁拂开她稀疏的头发。 ———“i’rry,yloveiknowit’sdifficu,terriblydifficuwe…we039llbeabletoaffordihenypay esthrough…whitebread…jtlikestonth,evensweetsforaore”（我很抱歉，亲爱的。我知道这有多难，确实非常艰难。等……等我的工资下来，我们就买得起了……白面包…跟上个月一样，甚至能给爱茉尔买些糖果。） ———他在爱茉尔额头上印了个长长的吻，逗得小姑娘一阵欢笑，轻声道,“aoreio,reberfor,noatterhowdifficuthgst,believe…believeura…”（我的爱，记住，无论世道多么艰难，请一定要相信……相信勇气……） 银白的独角兽垂下眼，中断了那段回忆，步履迅捷如飞，消失在了雪径远方，银光一点点被灰暗的雪淹没。 然后——那是许久以来的第一次——她对他竖起屏障后的第一次，他看到了她脑海中的念头。那道坚固的墙缓缓落下，冷冰冰空荡荡的空白被逐渐填满；但这次，不再是一个懵懂无知的少女无意识间暴露自己的心绪，而是在一个灵魂在学会保护自己之后，仍旧选择——仍旧愿意——向他展露自己的弱点，自己的内心。 ———“itrtyou”（我相信你。） 他用尽了全身的力气，保持住神色的镇定和气息的平稳，强迫自己避开了爱茉尔那双笑意盈盈的乌眸。 “you’dbetterbeonyourway,sayreitisttgitete”（你该走了，瑟尔，天色已经晚了。） f!呃，从剧情来讲，这就大概能接上《他最出色的学生》里的毕业生篇了。抱歉啊，《情绪管理》的结尾好像没那么eotionallysatisfyg（情绪满足），不过他们会在下一篇番外《爱的模样》里再去霍格莫德的，会弥补一下这篇结尾的遗憾。 爱茉尔父亲的话偷盗了《基督山伯爵》结尾的“等待与希望”，把“等待”改成了勇气。 守护神这段其实可以写成摄魂怪袭击霍格沃茨，让主角身陷险境bhbhbh，但我觉得以激烈的剧情作为噱头不是我想写的，我更想把时间用在剖析人物情感和心理上，因此觉得让汤姆亲自请爱茉尔召唤守护神更具有象征意义，说明他这个人还是有对光明的渴望的。