——但这并不代表他不会嫉妒。 塞德里克已经年过四十了。尽管他仍在壮年，多年征战杀伐的经历也使得他拥有令人艳羡的好身材，并非像其他被酒色掏空了身体的贵族男性那般痴肥，但他的确是开始衰老了：他的眼角爬上了皱纹，灿烂的金发底下也长出了根根白发。 塞德里克·梅兰斯，梅兰斯大公，圣殿骑士长，帝国之盾，站在帝国权势最巅峰的人物之一，时间一视同仁地在他的身躯上留下了岁月的痕迹，并不因为他的身份、权力或财富而宽恕几分。 光就年纪而言，比之塞德里克，他看上去才与崔梅恩更为相配：成熟的贵妇与年轻的骑士可是艳丨情小说最钟爱的题材——那么，他会就此将崔梅恩让给亚瑟吗？ 自从北境将亚瑟接回之后，塞德里克·梅兰斯一直对他关爱有加。他再没有一个亲人了，在崔梅恩来到宅邸之前，亚瑟就是他在世界上最亲近的人。 他想，那或许是一种夹杂着对衰老的恐惧与对后来者的妒恨的愤怒，如同逐渐老去的狮王对年轻的雄狮龇出獠牙。 在这对父子的矛盾彻底爆发前，一个新变量的引入彻底改变了梅兰斯宅邸内波诡云谲的气氛：依照与崔梅恩的约定，塞德里克派人将崔梅恩的“儿子”接回了家。 崔梅恩和名叫艾德的少年是半年前搬来村里的，他们自称是一户过世多年的人家的远房亲戚。 至于她那个“儿子”，据说自小体弱多病，搬来之后便一直呆在家中，几乎从没有人见过他出门。 在他们的身世中没有半分魔鬼或深渊介入的痕迹。如果不是塞德里克亲眼见过崔梅恩的尸体，如果不是他绝不可能错认魔鬼契约者的气息，他不会对这个名为“艾德”的少年产生半分的怀疑。 当被塞德里克派去的人接回梅兰斯宅邸时，他在所有人的注视下挪到崔梅恩的身后，低头抓着她的手，一副可怜巴巴的样子——尽管他比崔梅恩还要高上不少。 苍白的黑发少年贴在崔梅恩的耳边，轻声道：“真讨厌，你身上有圣殿的味道。” 然而就在下一刻，异变陡生。 就在两人视线交汇的瞬间，少年的眼球眨眼间便被染成了浓重的暗金色，黑色瞳孔变得细长，竖立在金色的眼球中。原本没有半分异常的人类少年的肉丨体，也瞬间成为了常人无法看见的黑色烈焰包围的高大人形！ ——这座宅邸中的圣殿骑士不止塞德里克一个。 魔鬼的视线便从塞德里克身上移开了。他勾起长长的尾巴，挑衅一般在空中晃了晃，包裹全身的黑色烈焰燃烧得更加厉害。 在这千钧一发之际，塞德里克背对着魔鬼，走到了亚瑟的身边。他拍了拍他的肩膀，没说什么，只是叫他的名字：“亚瑟。”