就在宋巩即将踏入南园之时，一声“爹”忽然从身后传来。宋巩听得真切，那是宋慈的声音。他急忙回头，只见迷蒙雾气之中，一道人影走来，正是宋慈。“慈儿……”他原以为宋慈昨晚便已逃离临安，哪知这时竟会在南园外见到，一时惊在了原地。夏震一挥手，看守大门的几个甲士立刻冲上前去，将宋慈拿下。宋慈镇定如常，声音平静：“夏虞候，韩太师想见的人是我，还请不要为难我爹。”“你来了就好，太师已等你多时。”夏震吩咐那几个眼线，将宋巩带到许闲堂看管起来，再让甲士押着宋慈，随他前去归耕之庄见韩侂胄。“慈儿……你怎么回来了？”宋巩被强行带入许闲堂时，诧异不解地望着宋慈。“爹，你安心在此等候，不必担忧。”宋慈不做解释，留下这话，由甲士押行而去。韩侂胄吩咐完夏震后，只不过一盏茶的工夫，就见夏震返回，带来的却不是宋巩，而是宋慈。他心知自己没有料错，宋慈到底不肯贪生舍义，冷淡地笑了一下，道：“你昨晚既已离开，为何又要回来？”“宋慈特来谢过太师。”宋慈被带到离韩侂胄一丈开外，站定在那里。夏震吩咐押行宋慈的甲士退出归耕之庄，只他一人留守于韩侂胄身边。“谢我？”韩侂胄将手炉放在一边，身子稍向后仰，靠在了椅背上。“谢太师许我出狱一日，让我得有机会，查破亡母一案。”宋慈说这话时，向韩侂胄行了一礼。此事早有眼线来禀报过，韩侂胄昨天便已知晓。“你这人很有意思。”韩侂胄道，“好言相劝时，你目中无人，以为你傲骨铮铮，却又如此恭敬端正。”宋慈一礼行毕，道：“亡母一案虽破，但仍有不少存疑之处，须向太师言明。”他目光直直地看向韩侂胄，“这起案子并不复杂，现场留下了不少痕迹，可以轻易查出真凶是窃贼吴大六，然而当年府衙遮遮掩掩，不是查不清楚，而是根本没去查，使吴大六得以逍遥法外十五年。吴大六无权无势，一个外来之人，在临安城中没有任何根基，何以府衙却要替他遮掩？只因此案凶手不止一人，在吴大六之前，还有一人曾潜入客房对我娘亲行凶，被吴大六瞧见。府衙要掩护的，其实是这前一个行凶之人。此人姓虫名达，是后来的池州御前诸军副都统制，当年则是太师的下属。”韩侂胄脸色一沉，道：“你来见我，是为了你娘的案子？”“慈孝之心，人皆有之，母亲枉死，不敢不查。”宋慈说道，“吴大六虽未目睹虫达的容貌，但看见其右手断去末尾二指，加之当时仵作祁驼子验得我娘亲右腹遭短刀捅刺，伤口长约一寸，而虫达正好随身携带有短刀一柄，我曾亲眼看见过，其刀宽正在一寸左右，且事后虫达威胁家父离开临安时，承认他自己便是凶手，可见前一个闯入客房对我娘亲行凶之人，正是虫达。”他继续道：“可虫达何以要对我娘亲行凶？当年我随父母来到临安，曾与太师的公子韩结过怨，虫达若是为了替韩报复私怨，该来杀我才是，不该对我娘亲下手，而且他有的是机会动手，大可不必选择大白天里，在人流甚多的锦绣客舍里杀人。”说到这里，宋慈语气起疑：“更让我奇怪的是，虫达怎会在我娘亲回房之前，就提前躲入行香子房？或者该这么问，虫达如何知道我娘亲住在行香子房，提前便去藏身？直到新安郡主告诉我，当年我娘亲遇害之前，曾为了我在百戏棚被韩欺辱一事，跟随后来的恭淑皇后去过太师家中，想当面讨个说法，只可惜韩不在家中。当时太师曾向我娘亲道歉，还问明我娘亲的住处，说等韩回家之后，便带上韩亲自登门道歉。所以太师你，当年知道我娘亲的确切住处。”韩侂胄听到这里，脸色阴沉，向夏震看了一眼，示意其退下。夏震凑近前去，小声道：“太师，属下若是离开，只怕……”韩侂胄只冷冷地吐出两个字：“出去。”夏震不敢违抗，当即领命，躬身退出了归耕之庄。韩侂胄本就是武官出身，平日闲暇之时不忘舞刀弄剑，年逾五十仍是身子强健，根本不把宋慈这个文弱书生放在眼里。更何况就在他触手可及的地方，还放置着一柄剑，正是当日宋慈去韩府花厅见他时，他曾舞弄过的那柄宝剑。宋慈距他一丈之外，但凡有任何异动，他可立即拔剑斩之，是以根本不惧与宋慈单独相处。支走夏震后，韩侂胄冷眼瞧着宋慈，道：“你既然想说，那就接着往下说。”宋慈看了一眼韩侂胄的右手。韩侂胄说话之时，右手有意无意地轻抚剑柄。宋慈看在眼中，不为所动，道：“我娘亲登门讨要说法之时，韩不在家中，说是随其母亲去城北郊外观赏桃花。后来我父亲在琼楼见到了赏花归来的韩，其身边有多个仆从，却没有虫达。由此可见，虫达当时应该留在了太师家中。虫达能赶在我娘亲回住处之前，抢先一步赶到锦绣客舍，翻窗潜入行香子房，只怕是太师将这一住处告知了虫达。所以虫达急着杀害我娘亲，极可能是出自太师的授意。”韩侂胄听到这里，冷笑了一下，颇有不屑之意。宋慈摇了摇头，道：“可我娘亲如何得罪了太师，令太师骤起杀意，而且那么着急要将我娘亲杀害？我一直想不明白。直到昨日，新安郡主遇害一案告破，凶手贾福被抓获。贾福有一大罐金银珠玉，是从其养父那里得来的，其中有几枚玉扣，与先帝赐给恭淑皇后的玉扣相似，其来源极可能是皇宫大内。我去报恩坊查问贾福的养父，竟意外得知他在宫中做过内侍，曾是古公公的下属，那一大罐金银珠玉，都是古公公所赏。这位古公公名叫古晟，新安郡主曾对我提起过，说当年我娘亲去太师家中时，刚到大门外，看见两人从太师家中出来，其中一人是时任太医丞的刘扁，另一人便是这位古公公。“刘扁曾在十年前获赐一座宅子，开设成了医馆，也就是如今的刘太丞家。据其弟子白首乌所言，这座宅子是刘扁为当今圣上治病所受的御赏。这位古公公，大约也是同一时期，从御药院的奉御，被圣上提拔为都都知，一跃成为宦官之首，至于他给贾福养父的那一大罐金银珠玉，想必也是从圣上那里得来的御赏。此二人，一个只是翰林医官局的太医丞，一个只是御药院的奉御，有何大功，能受此厚赏？刘扁获赐那么大一座宅子，想必定是治好了什么疑难杂症，然而当时圣上即位不久，正值春秋鼎盛，没听说患过什么病。治病受赏云云，不过是刘扁的托词而已。当时朝局已安，四海承平，刘扁和古公公身在宫中，唯一能立大功的机会，只有不久之前的绍熙内禅。”宋慈看了看四周，看了看这丹楹刻桷的归耕之庄，道：“功莫大于从龙，这南园本是高宗皇帝的别馆，太师能从太皇太后那里获赐此馆，究其根源，也是当年在绍熙内禅中立下定策之功。十五年前，圣上还是嘉王，刘扁和古公公出现在太师家中，二人离开时戴着帽子，有意将帽子压低，遮住了大半边脸，似乎不想被人认出。可当时为我娘亲领路的恭淑皇后还是认出了二人，叫破了二人的名字。二人没有说话，只是匆忙行了一下礼，便匆匆离去。这一幕正好被随后出现的太师瞧见。这二人为何要与太师私下相见？若是上门看诊，大可不必遮遮掩掩，而且只需刘扁一人即可，古公公为何要一起去？”略微一顿，语气微变，“翰林医官局掌入宫诊治，对症出方，御药院掌按验秘方，修合药剂，二者合在一处，便可为圣上施药愈疾。彼时先帝即位不久，却时常患病，正需进药诊治，然而数年下来，先帝病情非但不见好转，反而越发严重，以至于无法处理朝政。传言先帝病情时好时坏，反复无常，就算勉强上殿听政，也是目光呆滞，言行乖张。都说先帝患病，是受李皇后所迫，可一个即位之前被孝宗皇帝誉为‘英武类己’的帝王，能在短短年间，仅仅因为皇后所迫，便变成这般模样吗？”宋慈话音一转，道：“刘扁后来死于牵机药中毒，此药相传是宫廷御用毒药。十年之前，刘鹊的女儿刘知母，刚住进刘太丞家不久，便无意在医馆中翻找出一瓶牵机药，误食而亡。白首乌又曾提及，刘扁在宫中做太丞时，知晓了牵机药的炼个身在翰林医官局，一个身在御药院，韩侂胄私底下与这二人密会盟誓，还写明是为了共扶嘉王，不难想象这背后存在多大的问题。宋慈知道，这便是虫达用来威胁韩侂胄的证据。然而这方绢帛被烧掉了一角，且烧掉的正好是韩侂胄的署名，单凭一个“韦”字，根本无法指认韩侂胄。宋慈想到了净慈报恩寺的那场大火，以为这方绢帛是在那场大火中被烧去了一角。他当然不会知道，这方绢帛的左下角，其实是被韩侂胄自己烧掉的。当年韩侂胄收买了刘扁和古公公，因为担心二人背叛，于是用这一方绢帛，彻底断绝了二人的退路。但在借助绍熙内禅扶嘉王赵扩登基之后，这一方用来约束刘扁和古公公的绢帛，便已经用不上了，留着反而成为后患，于是韩侂胄打算将之烧掉，但因为刘弼的突然登门造访，这一方原本已经扔进炭盆的绢帛，最终被留守书房的虫达得到了。当时虫达看见炭盆中冒起一丝火光，只走近瞧了一眼，便赶紧拿起来拍灭火焰，这方绢帛的左下角，连同韩侂胄的大半署名，便是在那时被烧掉的。后来韩侂胄发现炭盆里没有绢帛的灰烬，猜到这方绢帛落入了虫达手中，去让虫达交出来时，反而受到了虫达的威胁。虫达因为韩侂胄得势之后只让他做了一个小小的虞候，早就心怀不满，有了这方绢帛，当然要利用起来。彼时韩侂胄还在与赵汝愚争权，不得不选择隐忍，虫达后来能手握兵权，不断获得提拔，短短三四年间，成为外镇一方的统兵大将，便是由此而始。但虫达从始至终没有将这方绢帛拿出来过，因为韩侂胄署名的缺失使得这方绢帛一旦拿出，便会失去对韩侂胄的牵制作用，反倒是不拿出来，韩侂胄并不知署名已毁，这才会处处受制。只不过虫达成为外镇一方的统兵大将时，韩侂胄也早已扳倒了赵汝愚，并利用理学之禁打压异己，牢固了自己的权位，不愿长久受此胁迫，决定召虫达入京，除掉虫达这个祸患，这才有了后来的事。宋巩。韩侂胄是有杀人灭口之心，但何时动手、如何动手，他还未有定夺。虫达此举，虽说是为了替他除掉后患，却实在太过自作主张，可是木已成舟，他只能买通府衙，想方设法遮掩此案，顺着虫达留下的痕迹，要将宋巩定为凶手。但宋巩得祁驼子相助，最终洗清了嫌疑，韩侂胄担心宋巩会追查真相，这才让虫达威胁宋巩离开，并让虫达自认杀害禹秋兰是为了报复私怨，哪怕宋巩真不怕死去追查真相，到时候也可以让虫达去顶罪。韩侂胄嫌虫达擅作主张，从此渐渐开始疏远虫达，虫达对韩侂胄暗怀不满，生出异心，同样也是源于这件事。但韩侂胄没有向宋慈解释什么，也没必要找借口为自己开脱，他只道：“你到底想做什么？”他盯着宋慈，心想宋慈敢直截了当地拿出那方绢帛，还敢如此肆无忌惮地说出一切，想必早就留了后手。他想到了杨皇后，想到了杨次山，想到了朝堂上的一干政敌，甚至想到了圣上。环顾整个归耕之庄，四下里空无一人，忽然之间，他竟生出了一丝如芒在背之感，仿佛有万千刀斧手正埋伏于四面八方。他的手向外伸出，慢慢按在了剑柄上。宋慈摇了摇头，道：“我别无他意，只想说出我查到的一切。”说完，宋慈向墙角走去，将那一方绢帛丢进了用于取暖的炭盆之中。火光亮了起来，那方绢帛连同上面的文字，在猩红的火焰之中，慢慢地化为灰烬。韩侂胄皱起了眉头，很是费解地望着宋慈，按在剑柄上的手，慢慢地放开了。昨晚在净慈报恩寺后山，宋慈静静地坐了一夜，也想了一夜。他手握那一方绢帛，有着太多太多的选择。他可以返回提刑司，请乔行简召集官吏民众，出示这方绢帛上的盟誓，像之前查破那几起命案一样，当众揭开虫达一案的秘密，揭开母亲枉死的真相。又或者，他可以将韩侂胄的秘密公开，太学有那么多学子对韩侂胄不满，只要他将这秘密连同绢帛上的盟誓写下来，一夜之间便可动员众多学子抄写成百上千份，连夜散发全城，天亮之后，这秘密便会传遍临安，不久便将传遍天下。再或者，他可以将这方绢帛交给杨次山，杨次山有杨皇后撑腰，一向与韩侂胄势同水火，得到这方绢帛，就算上面署名有所缺失，想必也能大做文章，定会给韩侂胄带来不少麻烦。但是无论怎样，这秘密事关当今圣上，他不能就这么公之于众。他也终于想明白了，当初虫达、弥音和何太骥等人为何不公开这个秘密，想必也是因为牵涉圣上。譬如虫达，宁肯隐姓埋名出家为僧，坐视家眷坐罪受罚，也始终没有公开这个秘密，只因他一旦这么做，就算能扳倒韩侂胄，也会因为牵连圣上，给自己招来杀身之祸。虫达根本不在乎自己的家眷，哪怕早已得知他的一双女儿在临安城里为婢为妓，近在咫尺的他，也从来没有设法去帮过自己的女儿。对他而言，自己的性命胜过一切，他藏身在临安城郊，那是为了等待机会，只有当朝局出现剧烈动荡，或是皇位出现更替之时，他才会公开这个秘密。与虫达相比，宋慈不惧一死，但他心如明镜，知道这秘密一旦公开，必定朝野动荡，要知道吴兴郡王赵抦尚在人世，别有用心之人说不定会趁机作乱，届时局势很可能比绍熙内禅之前更加混乱，一旦酿成兵灾人祸，承平数十年的大宋，只怕会陷入一场莫大的浩劫。宋慈来到临安，名义上是为求学，实则在他内心深处，从未忘过母亲之死，查明母亲遇害一案的念头，已在他脑中根深蒂固十五年。如今他查明了一切，终于有机会为枉死的母亲讨回公道，然而他却犹豫了。一己之公道，与天下百姓之太平，孰轻孰重？一夜过去，他想明白了，于是只身一人来到了吴山南园，揭开母亲枉死的真相。他知道这根本算不上公道，但他只能这么做，哪怕他不愿如此，哪怕他要和父亲一样，永远背负对母亲的愧疚。“往昔绍熙内禅，流言四起，人心惶惶，变乱丛生。圣上登基十年有一，一切早成定局，大宋也已重归太平，如今少一人知道这个秘密，世上便能少一份灾劫。此间别无旁人，太师可以说我图谋行刺，当场将我诛杀，世人也许会有所非议，但过不了多久，便会没人在乎，没人记得。”宋慈说道，“刘克庄、辛铁柱，还有其他因太师遇刺被下狱之人，他们都不知晓太师的秘密，望太师在我死后，能将他们放了。大宋承平不易，天下难安，还望太师整军经武，善择良将，得其时机，再行北伐。”说罢，他立在原地不动，缓缓闭上了眼睛。韩侂胄直到此时，才算明白了宋慈为何会做出种种异举，道：“原来你是求死来的。”冷淡一笑，“我以为你只会认死理，想不到你也有放弃的时候。”宋慈是为天下所计，方才烧掉了那一方绢帛，在最后一刻放弃了追查到底。韩侂胄竟隐隐然为之触动。他掌权十年，大可贪图享乐，却一心北伐，志在恢复中原，又何尝不是为天下所计？宋慈不惜得罪他，受尽各种阻挠，冒着身死命断的危险，一直查案至今，那是明知不可为而为之，而他用尽手段，从一个韩家的旁支外戚，一步步走到今天，只为建那不世之功，留那万世盛名，又何尝不是明知不可为而为之？宋慈只是一个小小的太学生，身无尺寸之柄，为了追查亡母一案的真相，一路走来受过多少冷眼，付出过多少代价，只有宋慈自己知道，而他又何尝不是如此？他原本只是一个恩荫武官，始终被那些科举出身的朝臣看不起，以至于年过四十，还只是一个小小的知閤门事，那些把控大权的朝臣只知贪图安乐，不思进取，让他看不到任何建功立业的机会。他可以只做武官，可就算他把武官做到头，又能如何？他不想像岳飞那样，矢志北伐，却被朝臣掣肘，被圣上猜忌，以至于功败垂成，受那千古之冤。唯有不择手段，将大权揽于一身，才有机会去实现自己的抱负。这一路走来，付出过多少代价，跨越过多少阻碍，只有他自己知道。朝堂上那一帮帮腐儒，只知道阳奉阴违，从来不知同心齐力；太学里那一批批学子，只知道与他唱反调，从来不会建言献策；家中独子鼠目寸光，只知道飞扬跋扈，从来不懂为他分担；他容忍过虫达，放任过刘扁，可这些人不知收敛，反而只知道得寸进尺，变本加厉地威胁他；原本以为除掉了虫达和刘扁，从此便可高枕无忧，哪知突然又冒出来个何太骥，竟敢明目张胆地要挟他；他以为何太骥是从刘鹊那里获知的秘密，派夏震助李青莲缢杀何太骥的同时，逼迫刘鹊交出虫达留下的证据，哪知刘鹊宁肯自尽也不交出来，他这才意识到证据不在刘鹊那里，于是当得知皇帝已口谕宋慈追查虫达一案后，他便暂且留了宋慈一命，想着借助宋慈之手，将与虫达相关的人和证据都挖出来。他想尽办法试图抹掉的证据，如今终于在他眼前化为灰烬，十年来的忐忑不安，至此终于可以放下。但是他想不明白，自己执掌天下权柄，明明一人之下万人之上，为何这些人总是不知天高地厚，一个个地跳出来与他作对？为何自己身边尽是赵师睪这等溜须拍马之辈，如乔行简那般有真才实干的官员，明明是他亲手提拔起来的，却总是莫名其妙地站到他的对立面？为何何上骐那样的忠勇之士，宁肯剃度出家，隐姓埋名，甚至抛却性命来行刺于他，只为报效虫达，却不肯效忠于他？更有宋慈这般心志坚定、身负大才之人，却终究不能为他所用……他好长时间没有说话，就那样看着宋慈，心中想了太多太多。“你走吧。”不知过了多久，韩侂胄开口了，“你这样的人，与我倒有几分相像，杀了实在可惜。刘克庄、辛铁柱那些人，只要不再与我作对，我会放了他们。你走之后，我会一直派人盯着你。我在朝之日，或者说当今圣上在朝之日，你就别想再为官了。你所负之才，就留给下一朝吧。”宋慈一心求死，静待刀剑加身，听得此言，睁开了眼睛，有些诧异地看着韩侂胄。韩侂胄不耐烦地挥了挥手，唤入夏震送宋慈离开，尤其叮嘱不是送宋慈离开南园，而是送宋慈离开临安。他本人则站起身来，拾起那柄宝剑，独自步入后堂，只