故而这一路虽然难行，行军不快，但在五天之后，冯都护终是领军出了群山，进入草桥关所在的山谷小盆地。
提前两日来到这里的孟琰在山谷口迎接：
“中都护！”
冯都护点头示意，走到水边，先是蹭了几下靴底，然后又轮流伸出脚浸入水里，用力甩了几下。
这一路走过来，遇到了一场雨，道路泥泞，靴底靴面全是泥，而且还是那种厚厚的粘泥。
每只靴子仿佛重了有数斤，不说舒不舒服，就是走在路上，每一步都觉得靴底要跟地面粘在一起，提脚都要用力，行路极为不便。
“对岸的魏贼有什么动静？”
冯都护看到并没有甩掉靴子上的那层厚泥，干脆蹲下去，拿起一片薄薄的石头，开始就着水铲掉那些泥。
“昨日末将派出的斥侯，看到有魏贼似乎有援军已至。”
孟琰对冯都护这副不拘小节的模样，倒是没有觉得是故意对自己无礼。
早年他与冯都护在越巂共事，深知此人“巧言令色”之名，不是虚有其名。
若是他对你客客气气，那才是不把你当成自己人。
就如北伐陇右那次，那时说得多好听，一脸地感谢自己帮忙寻找什么毒草制作毒汁。
哪知一转身，就领军偷偷向汉中而去，等自己反应过来，人家都快到锦城了！
唉，算了，不提了，都是过去的事了。
冯都护不管正在有些胡思乱想的孟琰，他把靴子上的厚泥铲干净，再次把脚伸到水里冲干净。
嗯，干净了，脚上觉得舒服了，心里也觉得舒服了。
然后冯都护这才转过身来，脸上带着些许轻松的笑容：
“哦？这么说来，对面魏贼的反应，倒是挺快的，守将是谁，查出来了吗？”
靴子进了水，一脚踩下去，咯吱咯吱作响，但总比之前感觉好多了。
孟琰跟在后面，连忙回答道：
“还不能确定，不过末将看城头的大旗，似乎是换上了一个‘毌’字，莫不成是魏贼的荆州守将毌丘俭？”
“毌丘俭啊？”冯都护语气顿了一顿，脸上有些古怪，“如果真的是他，那就怪不得了。”
孟琰闻言，顿时就有些惊奇：
“没想到中都护还认识此人？”
“认倒是不认识，仅曾闻其名。”
虽然此时的毌丘俭还不算出名，但三国历史上最大叛乱——淮南三叛——这等大事冯都护还是有些印象的。
淮南三叛中，一叛中的王凌不战而降，三叛中的诸葛诞一直被围城。
唯有二叛的毌丘俭能领军北上，逼得司马师调动了魏国的大半兵力前来围剿。
同时此战也成就了文钦之子文鸯的勇将之名。
“能入中都护之耳者，莫不成此人当真有过人之处？”
冯都护澹然一笑：
“就算他有过人之处又如何？难道还能挡天下汹汹之势？”
言毕，转头吩咐道：“来人，牵马过来。”
“孟将军，且陪我前去观察对岸如何？”
“末将岂敢不从命？”
安营扎寨这种事情，用不着冯都护亲自看着，句扶还是能信得过的。
在亲卫的护卫下，冯都护与孟琰骑马来到丹水西岸，遥看对岸的草桥关。
此时原本架于两岸边上的木桥，早已被魏军拆除，就连桥桩都被焚毁。
再加上丹水涨水，水面比平日要宽阔许多。
咆孝的水流，从西面的群山里冲出，在这里向南拐了一个近九十度的弯，直冲向南边的群山。
然后又被南边的群山所阻，再次折而向东，形成了一个凹口。
而草桥关，正好坐落在凹口里面，卡住关中与南阳的咽喉。
看着冯都护驻马水边，久久不语，孟琰主动开口道：
“中都护，依末将看来，草桥关虽不如武关险要，但也算是易守难攻。”
“再加上吾等对此地水流不熟悉，想要渡水，还须要小心为上，多加筹备才行。”
冯都护点了点头：
“孟将军所言甚是。”
说着，两人又策马沿着丹水走了一段路。
草桥关城所在的位置，估计就是最容易渡水的位置，地势平坦，水势较缓。
要不然，原有的木桥也不至于会建在那里。
饶是如此，魏贼在东岸，仍以草桥关城为中心，沿着岸边构筑了一道防线。
每隔一段距离，就可以看到一个坞堡。
越是在容易渡水的地方，坞堡就越大，越密集。
冯都护绕了一圈，再次来到草桥旧址，看着对面耸立的关城，开口说道：
“孟将军，我欲请你以我的名义，给对面的魏将送去一封信。”
虽然不知道为什么中都护不自己写，但能为中都护写信，孟琰岂有不从之理？
“末将领命，敢问中都护，信上要写什么？”
“就写一句话：君可知昔秦王翦兵出武关而灭楚之旧事耶？”
孟琰一听，忍不住地心头一跳：“喏！”
比冯都护提前一天赶到草桥关的毌丘俭，接到对岸派人送来的信后，冷笑一声：
“冯贼好大的口气，竟敢自比王翦！”
皆言冯贼文武皆世之顶尖，如今看这字迹，也不过普普通通，与名声差得太远了。
毌丘俭当场挥笔而就：
“王翦领兵六十万，吾观冯君兵不过两万，何以敢自比王翦？”
“俭不才，犹记昔李信领二十万，最终领残兵而归。”
秦始皇欲灭楚，老将王翦直言“非六十万人不可”，而新锐李信则认为“不过用二十万”即可。
秦始皇认为王翦已老，未战先怯，而李信则果势壮勇。
于是派出李信与蒙恬领二十万南下伐楚。
谁料李信先胜后败，被楚将项燕大破秦军两营兵力，斩杀秦军七个都尉，是为秦灭六国期间少有的败仗之一。
秦始皇方知其错，于是亲自到王翦的老家，请王翦再次出山，并委以全国之兵六十万。
王翦不负众望，果然大败楚军，连项燕亦兵败身亡。
冯都护写信言王翦之事，就是想要告诉毌丘俭，魏国被灭必矣。
而毌丘俭的回信，则是认为冯都护太过自大，不过是李信之辈。
“中都护，此贼实是太过狂妄，不识时势之徒！”
句扶和孟琰得知毌丘俭的回信内容，皆是怒气满面。
冯都护却是没有在意，他的目光，在信的落款处停了好一会，这才语气平澹地说道：
“果然是毌丘俭啊！” ', ' ')