(' 隆庆七年二月二十六，南京。
一辆不起眼的马车停在了兵部尚书魏谦吉的府外。
堂堂大明朝的兵部尚书此刻更是亲自出面，显然这马车内的主人身份并不简单。
帘布掀开，严世蕃走了出来。
如今的严世蕃瘦了许多，没有了那张白白胖胖的脸之后整个人看起来要成熟稳重不少。
“小阁老。”
魏谦吉上前拱手，微笑问好：“一别多年，小阁老越发精神了。”
严世蕃规规矩矩作揖还礼：“参见魏大人。”
“不敢。”
魏谦吉吓了一跳：“小阁老这是折煞在下了。”
“这里没有什么小阁老。”严世蕃纠正道：“只有一个白身的严世蕃。”
魏谦吉感慨一叹：“时过境迁啊，不管怎么说，在下能有今日都是老阁老和小阁老的提拔栽培，这恩情，在下一辈子也不会忘，小阁老请。”
两人寒暄感慨了几句，连袂进入，直趋中堂。
严世蕃拗不过魏谦吉的热情，只好客随主便，落座首位。
家中下人奉上茶水后就被魏谦吉赶走。
“这里不用你们伺候了，全部出去。”
“是，老爷。”
下人们离开，魏谦吉又给了管家一个眼神，后者自然领会，带着几名忠仆守在了堂外。
“魏大人……”
“小阁老还是按以前称呼在下吧。”魏谦吉笑呵呵说道：“您喊着舒服，在下听着也舒服。”
严世蕃一怔，随后也不再继续客气：“子惠，突然来信邀我入京，所谓何事？”
魏谦吉于是放下茶杯，沉吟片刻后说道：“前段时间，伯跃给我说及了一件事，说户部要查他们工部的账，好在有汝霖帮忙挡了下来。”
在魏谦吉这句话中提到了两个人，分别是工部目前排名第一的侍郎刘伯跃，以及如今江西布政使司右布政胡汝霖。
严世蕃神情不变的说道：“户部查工部什么账？”
“去年底，江西一笔款子，修赣江河道。”
严世蕃拨弄了一下杯盖：“难道银子挪用了？那么大的工程，政研室和通政使司都要隔三差五督查的。”
“一文钱没有挪用。”魏谦吉说道：“只不过，河道工程一时半会肯定干不完，就有一笔银子暂时借用了下。”
“做了什么？”
“建了两个厂。”
严世蕃追问道：“什么厂？”
“兵工！”
魏谦吉说道：“我兵部给打的掩护，说是我们兵部立的项，等内阁批复拨款后动工，实际上已经暗中开工了。
工人都是从广州、广东招募的外国人，一群偷渡来的黑户和奴工，用完了就杀，不会走露风声。”
“你们好大的胆子。”严世蕃倒抽一口凉气：“这是造反。”
“是不是造反，我们说了不算。”
魏谦吉呵呵一笑，起身为严世蕃添热茶：“小阁老，自古成王败寇，失败的才叫反贼，赢得叫开国之君、辅国名臣。”
“既然你们都准备好了，还需要我做什么呢。”
“没有您小阁老，我们也做不成这些事。”
魏谦吉认真说道：“下官能当上这兵部尚书心里清楚，那是您在背后发的力。
伯跃、汝霖他们也都清楚，咱们这一大帮人，您才是主心骨。
所以我们几个商量了一下，想请您出山主持大局。”
“怎么个主持大局。”
“再过几天山东河南调防的兵就要进京了，朱载坖这个光杆皇帝想要复辟，需要咱们的支持。
支持他可以，但是我们的条件也不会变，新内阁必须由你小阁老来出面组阁。”