“以你在暗夜法术上的天赋，势必可以打入暗夜教派的高层，到时候，可就更有趣了！”雾气消弭的庭院里，寂静无声，唯有星光洒落。
叶芝望天，喃喃道：
“快进到三年又三年……我都快成暗夜神选了！”
*
女神亲自显现神迹，阐明仪式内容，这种待遇往往也只有神选者才能享有。
而每回诡术师的晋升仪式，难度又很高，好在奖励相当丰厚。
若能拿到海洋之心，在大海上的行动将变得更为便利。
定下前往普利茅斯的计划之后，叶芝继续待在白夜城，等待着黛西的消息，并处理接手托马斯领地后的各项事宜。
正值新年，每年的一月在中庭大陆也是相当重要的月份，白夜城里张灯结彩，平民们享受着节日的喜悦，满是节庆气氛。
而在叶芝的宫廷中，展开了第一届“国王象棋赛”，最后由里希夺得冠军。
书房里。
格蕾一边拿起皇后棋子，吃掉对方的主教，一边打量着希露德逐渐凝重的神色，好奇道：
“希露德，你平时不是很喜欢下棋吗？怎么不参加宫廷里的象棋赛？”
“我怕出事。”希露德手搭着象棋桌角，沉吟道。
格蕾愣了一下，道：“下象棋……会出什么事？”
“会出人命。”在旁观战的叶芝道。
格蕾一怔，只见象棋桌角隐隐有些开裂，竟是希露德在下棋思考之时无意为之，额角顿时划过冷汗。
希露德眼看着棋局陷入困境，将求助的目光看向旁边观战的叶芝。
叶芝摇了摇头，表示求助的次数已经用光了，道：“格蕾，轮到你下了。”
格蕾迟疑了良久，在希露德极具压力的凝视下，噌地起身道：“我认输了，叶芝，你来玩！”
希露德愣了片刻，道：“可是，棋局还没有分出胜负呢。”
叶芝感慨道：“这不显得你棋艺高嘛！”
“这不，桌角都下得裂开了。”叶芝手指道。
希露德循着看去，脸颊顿时泛红，轻声道：“抱歉，下棋的时候我容易入神……”
叶芝：“……”
真正的棋圣，不需要下棋也能赢得棋局！
阳光穿过窗户，照亮站在鸟架上的猫头鹰，它的目光炯炯有神，紧紧盯着叶芝，一动不动。
“今天雪鸮看起来很有精神啊。”格蕾道，“是因为新年，所以它昨天晚上没有熬夜嘛？”
“不，它昨晚也在通宵学习符文。”
叶芝平静地道：“你看到的那双眼睛，其实是它用符文画出来的。”
格蕾一愣，凑近打量着雪鸮，只见雪鸮闭着眼睛呼呼大睡，眼皮上有着奇特的符文纹路，让它看起来就像睁着眼睛似的。
“哪有这么画符文的！”格蕾笑着道。
叶芝轻耸了下肩，道：“这符文名叫【真视符文】，是个五环符文法术，即便在雪鸮睡觉的时候，也能为它提供心灵视野，提供警戒，识破隐形与幻象。”
希露德想了想，道：“也就是说，通过真视符文，雪鸮即便在睡梦中也可以阅读卷轴？”
叶芝摩挲下颔：“理论上是这样的……它现在可以一边睡觉，一边学习魔法，效率比原来要高很多。”
“不愧是魔法大师！”格蕾感叹道。
“说到这个，雪鸮的奥术造诣距离大师级还有段距离。”叶芝沉吟道，“我想帮助它晋升皇级魔兽……但一时半会儿也找不到合适的魔药材料。”
魔兽晋升的方式和人类不同，除了少数圣兽外，魔兽无法依靠信仰来取得力量，只能通过血脉与珍稀材料来完成晋升。
自然界的魔兽，会依据本能的食用、猎杀那些有利于它晋升的奇珍异果、飞禽走兽。
例如，皇级的龙王鲸与海魔神鱿互为天敌，甚至能依靠吞噬对方的残骸，来让自己触碰皇级之上——传奇魔兽的领域。
想要让雪鸮晋升皇级，魔药必须是和奥术相关，材料也须在六环，而晋升也有失败的风险。
皇级魔兽，无不是能够掀起地裂海啸的灾难般的存在。
金狮王国拥有皇级的烈阳斗狮，而其他王国同样存在着皇级的护国战兽。雪鸮若能晋升皇级，晨霜岭公国就等同于拥有了一项战略性的防御武器。
希露德思忖片刻，道：
“自然界里现存的皇级魔兽少之又少，旧纪元中倒是有着不少相关记载……或许，通过发掘有上古魔法残留的遗迹，能找到相应的魔药材料。”
叶芝微微颔首，心道：
“这趟要潜入暗夜教派的内部，得想办法捞点好处，坑一些材料回来……不论是弗卡斯、阿克斯的五环魔药材料，还是雪鸮的晋升材料，多多益善！”
这时，格蕾举手，高兴道：
“大长老的藏宝库里有不少旧纪元留下来的宝贝！我最近要回一趟龙之乡，正好帮忙看看有没有适合雪鸮的！”
叶芝愣了一下，道：“你要回龙之乡？怎么现在才说？”
格蕾一愣，低下脑袋，愧疚地说：“三长老让我过几个月就回趟龙之乡，帮我检查巨龙心脏的情况……之前没说，是怕你担心，刚才不小心说漏嘴了……”
叶芝摸了摸格蕾的脑袋，哑然道：
“没有怪你的意思！我只是想问，要我陪你回去一趟吗？”
格蕾松了口气，脸颊微微泛红，道：“先不用，等我说服了长老们……再让你进入龙之乡！”
“你要拿大长老的藏品给雪鸮，怕是很难说服他了。”叶芝道。
“不会的。”格蕾笑道，“大长老最疼我了，况且他的宝物那么多，少两件也不会被发现！”
钻牙从桌角下跳了出来，蹦跶到棋桌上，调侃道：
“这还没嫁给叶芝，胳膊肘就这么向着他了，嫁给他还了得！”
格蕾的脸顿时泛红。
希露德手搭下颔，若有所思。
叶芝面无表情，抓起钻牙，塞进自己的大衣兜里，点头道：
“格蕾，替我先谢过你的大长老！”
(本章完) ', ' ')