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魏定山的神色很复杂，有些苦笑，又有些欢喜：
“叶大人，你现在是益州牧，地盘比我大，声望也比我高，我怎敢教诲你？对了，你做了益州牧，我还没有恭喜你。”
叶坤笑道：“学生永远是学生，魏大人永远是前辈。”
“叶大人，你果然是后起之秀，前途无量。”魏定山点头微笑，招呼叶坤坐下喝茶，询问益州的情况。
叶坤也不隐瞒，摇头道
“益州百姓忠厚，但是豪绅难缠，学生虽然做了益州牧，但是感觉自己，还没有真正掌控益州。”
士族豪绅的势力太大，是大鼎国的普遍问题。
魏定山自然理解，点头笑道：
“你能做到这样，已经很不错了。说实话，你一开始攻打益州，我很为你担心。下一步，你有什么打算？”
叶坤摇摇头：“三年之内，我没有任何打算，只能呆在益州，发展生产，让百姓富裕起来。”
其实叶坤打算，用一年时间来稳定益州。
下一步，就是吞并汉中。
汉中如虎狼在侧，是一定要干掉的。
打下汉中，自己才能问鼎中原！
魏定山点头称赞：“叶大人虽然年轻，但是很稳重，知道欲速而不达的道理。请问叶大人，你对我荆州形势，可有什么看法？”
叶坤笑道：“有魏大人在，荆州自然安枕无忧。据说北方诸侯之中，夏侯昌崛起，突袭青州和徐州，兵强马壮，正在与轩辕德为敌。所以，北方诸侯，暂时无力对抗荆州。荆州现在的敌人，也就是江东扬州而已。”
“夏侯昌？”魏定山恍惚了一下，皱眉说道：
“夏侯昌围攻徐州，破城之后屠城，连同取虑、睢陵、夏丘等郡县，鸡犬不留。杀死百姓二十多万，叶大人可知道？”
“二十多万？”叶坤又惊又怒，起身手指北方：
“夏侯昌这畜生，去年在洛阳南门外，我特意吩咐他，攻城略地，切勿屠城。没想到，此贼如此禽兽！有朝一日，我必定亲提大军，斩下此贼首级，为徐州黎民报仇！”
魏定山很意外，看着叶坤：“叶大人为何如此义愤？”
战乱时代，屠城也是日常操作，实在没什么好吃惊的。
来不及消化的情况下，杀光敌方军民，才能控制敌方原来的地盘，没有后顾之忧。
叶坤叹气：“我只是觉得徐州百姓可怜……二十万条人命啊，如同割草一样。”
“叶大人一心为民，仁义为先，自然是不错的。”魏定山苦笑了一下：
“可是太过仁义，难免束手束脚，举步维艰。夏侯昌残暴，却能迅速壮大势力，据说现在，已经有了二三十万大军，所以才敢对抗轩辕德。叶大人想为徐州百姓报仇，不容易啊。”
叶坤一脸正气：
“如果我像夏侯昌一样残暴，在益州极限动员，也能凑到二三十万大军。但是我觉得，得民心者得天下，夏侯昌虎狼之心，虽强必败！”
得人心者得天下，是骗人的。
如果是真的，三国时期的最后结局，应该是刘备三造大汉，因为刘备最得民心。
得民心，还得有枪杆子，才能得天下。
叶坤知道这句话很虚伪，但是在桌面上，只能这么说。
果然，魏定山微微摇头：
“夏侯昌得不到民心，就杀人。留下来的，都是效忠他的人。所以争天下不在于得民心，而是消灭不服自己的人，留下服从自己的人……”
“或许魏大人说的对吧。”叶坤不想讨论这个问题，淡淡一笑。
魏定山沉默片刻，命令魏采芹和左右，全部退下。
叶坤知道，魏定山要说大事了。
魏定山叹了一口气，说道：
“实不相瞒，我天命已至，将不久于人世。我的两个儿子，远不如叶大人之才德。所以我想，把荆州托付给你……”
故意试探我？
有意思吗？
叶坤心里很不爽，却故作吃惊，抱拳道：
“魏大人何出此言？我和上官季夫帮助荆州御敌，只因为敬重魏大人，又有唇亡齿寒之故，绝无窥觑荆州之心。”
魏定山苦笑：“可是我死之后，我的两个儿子，恐怕守不住荆州。与其被他人占领，不如送给叶大人。”
“魏大人说笑了，两位公子文武双全，守护荆州，不成问题的。”叶坤一点也不心动。
他知道，魏定山对两个儿子是不满意，但是也舍不得，真的把荆州交给自己。
而且自己还在消化益州，根本就没能力再接管荆州！
魏定山想了想，又问：
“叶大人不要荆州，那么你看，采芹的两个哥哥，谁能担当大任，接管荆州？”
叶坤摇摇头：“魏大人的家事，学生不敢多嘴。”
“好的，我知道了。”
魏定山很疲惫，叹气道：“我还有最后一件事，请叶大人务必答应。”
“魏大人请说。”
“就是芹儿。”
魏定山点点头，正色说道：“我想把芹儿，托付给叶大人。乱世之中，希望你能保护芹儿一生周全。”
曾经威震一方的诸侯，高高在上的太守，名动天下的才学之士，此刻只是一个有心无力的老人。
否则，他大约是不甘心，把女儿托付给叶坤的。