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“没事，我有办法！”
叶坤一咬牙：“上次打下西屏山，我手里还有点钱，把这些钱贴出去，就不信办不成事！至于抵债的钱，以后我来给。”
王县丞惊愕：“自己掏钱？叶大人，你还真是舍得……”
叶坤嘿嘿一笑：“等我回去，就办这件事。”
回到县里，叶坤找王县丞要了收税的簿册，挑选了几个欠税较多的大村子。
派出税官和兵丁，向各个亭长、村长，各亭三老传信，要求派出民夫，抵偿欠下的税银。
各地民夫，只需要自带被褥和开山工具，在西亭山干活。
叶坤提供一日三餐，糙米肉汤饭，管饱！
一共两百民夫，一边开山，一边将开采下来的石灰岩，送在半山坡。
然后，叶坤准备就地起窑，烧制生石灰。
另外，叶坤又自掏腰包，让县里的各个打铁铺子，抓紧赶制开山工具。
王县丞觉得叶坤疯了，连连摇头。
就这两百民夫吃喝，糙米肉汤饭管饱，每天下来，就得一贯钱。
王县丞算过，叶坤上次在西屏山的所得，只能玩两个多月。
但是叶坤不担心，因为过几天，细盐生意就会做起来，还怕没钱？
当天晚上，叶坤把炼盐的事，全部交给了秦二午和谢大姑，自己带走了田小娥和巧云，只管提供过滤装置。
过滤装置，也要定期更换滤芯。
因为活性炭的活性会降低。
叶坤只是把滤芯技术，掌控在手里，交给小娥和巧云负责。
县令不在，都是县令夫人候氏当家。
她以为滤芯很难制作，需要小娥和巧云帮忙，所以很爽快，直接把小娥和巧云，永远送给了叶坤。
谢大姑也沾了叶坤的光，成了炼盐大总管，自己不干活，只是指挥那些粗使丫鬟。
在县城南街，叶坤又租了一套民房，一个很大的四合院。
用来金屋藏娇，安排田小娥和巧云住在这里。
娇娇晚上下班，也带着玉莲春花住在这里。
酒馆里，让马富贵和另外两个女子留守，值夜班。
以工抵债的命令，发布下去。
第二天上午，各地的亭长和村长，就送来七八十人，在叶坤的军营校场集合。
每天管饭，对穷人们诱惑很大，而且还能抵消欠税。
大家都带着简陋的工具，主要是扁担麻绳和柳条筐。
至于开山的工具，凿子锤子等等，基本上没有，只有一些木制榔头。
铜铁工具很贵，乡亲们也买不起啊。
能买得起铜铁工具，也就能缴上税了。
叶坤也叹气，亲自带队，领着这些民夫，携带部分工具，前往西屏山。
因为劈山开路，是长期的事，加上以后烧制生石灰，需要很长时间，甚至长期驻守。
所以叶坤带着大家，先修复西屏山的强盗大营。
下午，又有部分民夫赶来报道。
叶坤吩咐大家，先砍柴备用，越多越好。
另外，让田小娥的父亲田大龙、叔叔田二虎，做了监工，负责发放和保管工具。
民夫之中，有人曾经参加过开山劳役，算是老师傅。
叶坤挑了几个老师傅，还有几个识字的，做小队长，先商讨开山计划。
古代开山，没有炸药和破碎机，只能火焚水激，利用热胀冷缩的原理进行操作。
也就是在山壁之下，堆积柴火，烈焰焚烧。
把山头烧得滚烫，然后泼上冷水，石头表层就会炸开。
因为开山的同时，还要保证山路畅通，所以，必须先挖洞。
这样的话，有马车过来了，开山人员就躲在山洞里，让开道路。
叶坤吩咐道：
“晚上放火焚烧山壁，白天开凿。日出之后一个时辰，到日落之前，大家尽量不要操作。如果操作，确认不影响商道的通行。白天工时不够，晚上加班。”
为了体验开山的难度，叶坤在这里住了一晚上。
当天晚上，就收集了许多干柴，堆放在一段绝壁之下，进行焚烧。
然后泼水试验。
效果还行，绝壁上的石头纷纷炸裂，有的裂纹达到三四寸深。
叶坤又挑选了地方，让民夫把崩下来的石头，送去半山坡，集中堆放。
开山工程，就这么搞起来了。
叶坤离开西屏山，又去应对募兵的事。
大鼎国的募兵，是两丁抽一。
一家两个男子，都在十五岁以上，五十岁以下的，就必须去一个服兵役。
小县人口本来不多，年年征兵，兵源真的很枯竭了。
叶坤花了一整天的时间，骑马跑了半个县，找各地亭长、村长、三老了解情况。