曹操在发展，但他汇聚天下声望，发展的更快。
当他击溃公孙瓒，得到幽州，乃至周边郡县投效，兵马，人望，无不迅速递增，一日千里。
他本为弱势，却能击败公孙瓒。
袁绍也处在雄心万丈的时候，他相信自己的力量，才是真正甲于天下，无人能阻。
……
徐州。
陶谦低头翻看密信。
一共两封信函。
一支是袁绍送来的，联兵之议。
还有一封，则让陶谦心情沉重。
他头上缠着白巾，连日来咳嗽气喘，同样病倒了。
史上记载说，陶谦是因为和曹操连战连败，眼见徐州势微，忧曹而死。
他在看的密函，便是曹操把控豫州的相关。
此前，一个兖州，就有兵甲十万，处处压制他徐州。
如今曹操又得物产丰盈，人才辈出的豫州。
曹营兵马，大抵已有二十万之数。
“搜集到的消息证实，曹军在谯县聚兵后，分赴豫州各地。
而兖州还在继续增兵。”
有探子站在一旁，陶谦一边看信函，一边听其汇报：
“预计曹营兵马可能会增至三十万。
他们对于控制豫州，准备的非常充分。
从配甲部众汇聚谯县的速度看，兖州至少在半年前，就在增加兵备。”
陶谦问：“这密函上说，曹军直辖部众已超过十五万，其中骑兵就达到三万之数？兖州哪来如此财力，支持这么多骑兵的消耗？”
“不知，但有流传的消息，说董卓乱政时，所得天下之财，皆被曹操所得。”
“那也是他当时去长安，亲自杀董卓的真正目的。”
陶谦把信放到一旁，抑制不住的咳了几声。
九月末，陶谦因为忧曹而病倒了。
徐州四处征名医，为其诊治。
其实从上次被曹操奇袭，差点被生擒，陶谦就受到惊吓，加上年纪渐长，一直身体不好。
荆州。
刘琮被放了回来。
这次曹军在谯县聚兵，他也全程旁观，亲见曹军威势，心下惊懔不已。
曹军的强势，以及在生死间走了一遭的经历，就像一颗种子，扎根在刘琮心里，会不断成长。
和刘琮一起被送到荆州的，还有曹操的密信，送给了在荆州掌握大权的蔡瑁。
蔡瑁是汉末荆州名族，蔡讽之子。
其姑母是当年的太尉张温之妻。
长姐与二姐，先后嫁给黄承彦与刘表成为继室。
他本人和曹操少时便认识，交情还不错。
曹操扩张内部的同时，也在权衡和周边州郡的关系。
蔡瑁不仅是最早帮助刘表，平定荆州的功臣，还是其最宠信的后妻蔡夫人的弟弟。
他在荆州，集宠臣，权臣，外戚于一身，权力非常大。
曹操先得兖州，又得豫州，连拿天下腹心的两个州郡。来信虽然没提别的，但意思蔡瑁明白。
曹操若对其他州郡用兵，想让蔡瑁稳住刘表，不要扯后腿。
若曹操和冀州袁绍先开战，蔡瑁则负责让荆州旁观中立，避免趁机制造混乱。
“孟德这心思，是一点也不掩饰。”蔡瑁苦笑思忖。
谯县。
曹营文武汇聚。
卞媚负责收发消息，和同样掌管青笔吏的白珂，也来到了谯县。
张仲景亦被请过来，给曹氏众人检查探看身体。
众人聚集，也是一次拿下豫州后的庆祝。
“仲景发明的吃食，以肉菜剁碎为馅料，外边用面裹起来。他说这叫馅料汤饼，大家尝尝。”
曹操等众人在书房议事。
程昱好做美食，亲自下厨，做好了端上来。
曹操也是见到了饺子才想起来，它的发明者正是张仲景。
为了庆祝拿下豫州，在典韦的强烈建议下，杀了四头驴，开流水大席。
文武过来，一起吃驴肉饺子。
典韦甩开腮帮子，一顿能吃四百多个饺子。
九月末，兖州，豫州，是秋收农忙时节的结尾。
曹操带着一众人，到地里查看种子。
傍晚，他回到曹府，洗漱后放松下来。
连日的忙碌，让他决定去找卞媚，叙一叙夫妻之情。
不过在此之前，曹操来到书房，取出了那个4号序列墓葬，所得的青铜块。
曹操将其拿在手里查看。
这次自身显化气运，这铜块居然也出现了些变化。
铜块上，有一道非常细小的咒纹，像是被点亮了般，宛若星辉。
曹操沉吟片刻，试着存想推动自身气运，往铜块内送入。
噼啪！
铜块表面，那微弱亮起的光晕脱落，化为一点咒纹，猝然落在前方矮席上，竟将矮席击出一个小孔。
曹操盯着那小孔，又看了看手上的铜块。
这究竟是什么东西？
他又往铜块里送入一缕气运。
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