(' “地狱，确实是它最好的归宿了。”
坐回自己的位置上，莱恩招了招手，白就扑闪着短小的翅膀飞到了他的肩头。
并不是在说修普诺斯，虽然这个天生的邪神也确实适合那里，实际上，莱恩指的是那截被截取的【冈格尼尔】之杆。
它本是九大国度中世界树的枝丫所成，又吸取了一条主根仅剩的生机，最终在掌握有部分【生命】权柄的莱恩手中，它终于被挽回了一点点。
当然，一点点就是一点点，仅凭前身的遗留，它是不可能再恢复到曾经的层次，拥有媲美伟大的力量了。但无论如何，作为世界树遗留的产物，尤克特拉希尔之子，它也必将成为一株非凡的神木。
然而很遗憾的是，灵界之中，并没有它的位置。
作为支撑九界的存在，世界树的力量本就偏向物质与承载，它被后天赋予的力量也偏向誓言与约束，偏偏灵界是灵性的世界，还有着比这份残留更强大的【创世法典】作为核心，甚至连属于自己的‘天柱’都拥有了。
毕竟在消化了奥迪尔斯山倒塌后三分之一撑天的象征，西奈亚神山就越发神异了。锚定清浊，分开混乱与秩序，它做的一点也不差。
索性，为免宝物明珠蒙尘，莱恩直接给它换了一个位置，让它在地狱的中心生根发芽。假使它能够像上一颗神树般长出三条主根，那刚好可以连接中间被阻隔的三层地狱。
而且除此之外，作为与【誓言】相关的异界造物，也许这颗神木在成长起来之后，能够填补上斯提克斯在相关领域的空白。
毕竟冥河只见证真神的誓言，这是法则本身决定的——它本是本世界下放的权柄，而在下放之前，对世界起誓本就是神明的特权。在未来，凡物注定会遍及世界，所以假使神木能够补全这份缺陷，那就像神灵间的誓约能够化作斯提克斯的力量那样，凡物的契言也将成为它成长的养分。
就是还有一个问题，这截枪杆上的誓言之力，实际上是存在偏向的。
“生灵向神枪许愿，而愿望必然被达成，不过得到什么，就会在其他地方失去什么，没人可以例外”
“所以未来以此见证的誓言，绝不是单方面的付出。一个置换另一个，缔约的双方必须都表示认可，誓言才能成立，这也将是独属于地狱的秩序。”
收回目光，莱恩看向人间。地狱的事情还有不少，但那都由他的化身代为处理，相比起来，那里才是他最关注的。
真正的时代还没有到来，柯恩的存在就已经给了他一个惊喜。现在，莱恩已经有点迫不及待了。
“乱吧.有混乱，有争斗，才能让生命在逆境中寻找出路。人类是第一个，但不会是唯一。”
大地下，盖亚原本在纪元变迁时动荡的气息渐渐趋于稳定，她快要醒过来了。金苹果园内，那枚特殊的果子也缓慢成熟。
青铜人类终究只是这个时代的一角，他们覆灭带来的影响，对世界格局的影响甚至远远比不上九界残骸的融入。无论他们在或不在，时间都在向前。
······
中庭。
短短一天时间，睡神天坠砸出的巨坑周围就已经大变了模样。
不知道什么时候，一眼泉水从天坑的底部冒出。明明是在地狱里，它溅起的水花却清澈透亮，圣洁无暇。
颜色各异的花朵在它的旁边次第开放，似乎以这里为核心，一种与炼狱截然不同的生机与美好在这里扩散。而在泉眼的旁边，一颗矮小的树苗在风中微微摇曳。
它有着八根枝条，晶莹的叶片透着光泽。宛如黄金比例分割的枝丫间，流动着梦幻般的色彩。
不过这与地狱格格不入的瑰丽景象并没有观众，不仅是因为中庭本身的空荡，就连将它带来地狱的睡神，此刻也根本忘记了它的存在。
站在界面天空中的一处浮岛上，修普诺斯心有余悸的望了一眼这处看起来再正常不过的世界。当知道了这个界面的真相，待在这里的每一分每一秒都让睡神感到不自在，他一点也不想停在别人的身体上了。
于是修普诺斯用刚刚得到的权限，伸手在面前的虚空一划，一道门户应声而开。一步迈出，时空在眼前变换，直到再次踏上地面，看着四周截然不同的景象，他才终于松了口气。
天上已经没有光体，但依旧可分昼夜。虽然不知道光亮从哪里来，但总比之前那个要好得多。
“地狱，深渊真是可怕不过这就是我未来居住的地方了。”
打量了一下周围的环境，相比于中庭，这尚且没有名字的第三层地狱环境更加荒凉和恶劣，还有着一些生灵生存在这里。不过严格的说，这才是九狱正常应有的样子。
只是想起之前和那巨蛇简短的交流，睡神也不由有些难办。
睁目为昼，闭目为夜，当那环绕世界的古蛇看向自己，修普诺斯几乎连动都不敢动一下。就像曾经刚刚诞生的时候，他果断的向莱恩表示敬畏，这一次，睡神同样从心的对这恐怖的巨兽表示服从。
不过出乎他预料的，这环绕世界的巨蛇并没有对他做些什么，反而还愿意与他交流。从对方的口中修普诺斯了解到了这里的一些基本信息，比如九层世界的结构，魔鬼们的存在，以及创造这一切的九狱君王。
在最后，巨蛇给了他三个选择：作为一名外来者，睡神不可能就这样随便待在别人的地盘。为他做事，为九狱之主做事，或者被他们驱逐出地狱，自己在深渊中流浪，修普诺斯只能在它们中间选择一个。
面对选择，不过是稍作思考，修普诺斯就选了第一个。
失去了【梦】的力量，睡神的神力已经不如往昔，他也重新衡量了自己和那些真正强者间的差距。在这种情况下，与其期待那个九狱之主是个更好说话的存在，不如姑且听从这条恐怖巨蛇的命令。
而且对方似乎并没有对他多加约束的想法，直到离去，睡神也只是接到了一个任务。
治理第三层地狱，和前两层的领主一同抵御即将到来的深渊魔神，如果他做的不错，那巨蛇就会真正将他封为掌控第三层地狱的大公爵，授予他分封次级领主的权利。
“又是第三层，还真是有缘。”
微微摇头，修普诺斯将那些正在诞生躯体的灵界生命放出。既来之，则安之，如今短时间是不可能回到现世了，何况做下这种事情，睡神不用想就知道，就是自己成功离开深渊，一旦行踪暴露也会迎来灵界天使们满世界的追杀。
相较之下，倒不如在地狱之中休整一段时间，顺便体会一下这类似地域神的领主之位，究竟能给自己带来多大的增强。
沉思中修普诺斯站在一处荒凉的山丘上，静静的看着自己未来的领土。
“咦——尊敬的睡神殿下，真是好久不见了。”
“不过，你怎么会在这里？”
突然间，一道声音从远方传来，修普诺斯猛然回头。也许是还没有适应地狱的环境，他之前并没有察觉到来者的接近。
而一眼望去，他立即辨认出了来者。
“是你！”
双目微眯，睡神直接锁定了这个笑容很有欺骗性的年轻人。就在不久前，双方还曾经一起密谋。
甚至直到之前对方盗取灵魂的时候，修普诺斯都还在畅想如何在之后解决对方，可万万没想到，如今他们居然来到了同一个地方。
而有着今天的经历，修普诺斯也隐约明白了对方为什么要对灵魂下手，地狱需要灵魂，梅菲斯特大概就是为此前往的地面上。
双方看起来没有什么冲突，不过是一次互相利用罢了，可隐约间，睡神回忆过去总觉得对方一开始就知道自己注定失败，只是没想到他也会来到地狱罢了。