“那您的圣骑士们……”史凯格为难地挠着眉毛。
这要是让军队闯入城市，那还得了？
可一部分领主就是会强行让士兵进驻城市，甚至将此作为发工资的福利待遇来招募士兵。
“没事，他们会自己驻扎在城外，你们别让那些流莺和闲杂人等进入兵营就行。”听闻此话，史凯格小松了一口气，伸手做出了一个请的动作：“冕下，这边走。”
进入小池城，霍恩发现这个小城镇比贞德堡还要小一些。
道路两边是各式各样的酿酒坊、杂货店、裁缝铺等店铺，只不过相当破旧。
它们中有些店主还在运营，还有些店主则偷偷在封门木板上拉开一条缝，小心翼翼地观察着这些救世军成员。
“为什么几乎每个店铺的前面都摆放了河狸的雕像或装饰物？”霍恩指着那些或是精致或是离谱的河狸问道。
“河狸是小池城的吉祥物，他们被称为小池城的建造者。”史凯格笑着介绍道，“要不是他们在上游建起了坝，那么小池城现在还是沼泽地呢。”
在这个时代，几乎每个自由市都会有个小小的吉祥物，霍恩脑中闪过了狮身霍哥像的影子，嘴角立刻流露出一抹苦笑。
“你把小池城的历史和市政结构我说说吧，主要是最近十年的。”
经过史凯格等人的叙述，霍恩渐渐明白过来。
小池城在几十年前还是一个镇，主要是靠着胡安诺派（当时还叫开明派）主教才得以建立城市。
整个城市中最高的行政机构就是市议会，是要从市民中选举产生。
选民的要求是至少拥有三年稳定缴税记录和40金镑的资产或地产，并且年纳税超过1金镑的市民。
谁能选，会选出来什么人自然就一目了然了。
市议会中的大多数就包括富商、公证人、教士、行会代表以及贵族成员，很多贵族家的次子都会寻求一份市议员的工作。
这些次子们往往就是贵族们在城市内的工商业代表，他们会长年居住在城市内，以至于发生背叛主家的事件。
不过小池城由于是胡安诺派的世俗大本营，底层的劳工并没有完全失去话语权。
正因如此，小池城市议会的市长之位都空位七八年了，因为但凡要选，很容易就会选一个胡安诺派上去。
到时候进一步放开选举权，得不偿失的。
自由市的市长并非一个固定职位，有时候会没有，有时候又会有多个市长同时存在。
由于城市结构兴盛的时间不长，很多政治体制都没有成长，有很多漏洞。
比如烙印城就闹出过让公鸡抽签选市长，结果选出了一个无比纯质的“灵魂高洁如儿童却被困在成人身体中”的市长。
但讽刺的是，他在任的七年里，是烙印城发展最繁荣的七年。
看着街道两边鳞次栉比的商店，霍恩忽然开口发问道：“你们的主营业务是什么？”
“主营业务？您是说主要的钱财来源吗？”史凯格挠了挠头，“这个我们还真没具体统计过，大概是河运贸易和酿酒业吧。”
和急流市主营的金融和织染行业不同，小池城主要是靠着葡萄酒起家的。
小池城前身的教堂就有几款出了名的葡萄酒，在拿到教会颁发的99年葡萄酒特许经营权后，这座围绕着酿酒产业的城市就兴盛起来。
后来由于小池城的特许经营权，很多酿酒的修道院或商人都会在小池城设立代理人。
靠着当二道贩子和河流带来的货运便利，酒水加工和配套产业成了小池城的顶梁柱。
至于河运贸易，作为瑙安河支流下游的城市，最大的河运贸易是输入黑蛇湾北部的矿石和粮食。
换句话说，其实很大一部分都是心照不宣的走私。
小池城体量不大，靠着这两个产业就足以养活五六千人的居民。
“产业结构过于单一了啊。”霍恩看着市政厅前张开双臂的河狸雕像，那大理石河狸左手端着船只，右手端着酒壶。
“第一产业全是单一作物葡萄，第二产业市场份额相当小，第三产业服务业发展兴盛，但全靠所谓的经营特许令。
换句话讲就是放在自由市场上没有竞争力，要不是只有你们这能卖，那些酒水商早自己卖出去了。”
“是啊，小池城抗争的很大一部分原因，就是教会不准备再续特许权，而是转交给飞流堡。”史凯格伸手抚摸着河狸手中的酒壶，不无感叹地说道，“单凭河流贸易我们养不活六千多居民啊。”
霍恩站在门阶上抬头回望，他仿佛在思考，又仿佛是走神。
他看了小半晌才继续沿踏步向上，来到了引路的史凯格身边。
“我倒是有一点小生意可以和你们谈谈，不过现在为时尚早。”霍恩拍了拍史凯格的肩膀，“把船只准备好，我们后天早上就出发。”
(本章完) ', ' ')