一路向南。 因此到了宜兴时，已经是暮春三月。此时江南草长，杂花生树，羣莺乱飞，距离清明时节已经没有多长时间了。 这不仅是因为岳子然想要赶在清明节，将老乞丐骨灰洒在太湖之畔，更是他们自进入两浙西路之后，便发生了一件怪事：无论他们在哪家客栈用饭，便都有人提前为他们结了。四人皆是迷惑，唯有无名和尚照常吃喝，行之坦然，吃之坦然，完全不理这事。 这日，五人刚刚骑马进了太湖附近的一个小镇，便有一位华衣汉子当街将他们拦下了。这人长得很圆润，笑如春风，抖动着一脸肥肉，像极了了弥勒佛。他说话不卑不亢，待岳子然五人停下后，恭敬的说道：“公子爷，您请了。” 华衣汉子笑了，将腰间的揣着的两只似玉非玉，似石非石的球拿出来，在手中把玩着，从容说道：“认识公子多时了，只是未曾见过公子而已。” “铁老二，我家公子不是你想请便能请的。”说话之间，便见那人倏忽之间从船上跃上了码头，向岳子然一瘸一拐的走来。 “瘸子三？”那铁老二似乎很忌惮这瘸子，待他刚露面时手中的两球便忘记了转动，弥勒佛般的笑容也收了起来，只是呆在原地有些疑惑，不知这瘸子卖着什么药。 瘸子三不理他，单腿站立向岳子然微微拱拱手，说道：“公子，瘸子三等候多时了。”说罢又向无名和尚颔首，说道：“和尚放心，你师父都曾向我们交代过了。” 只是究竟为何会选中自己，难道仅仅是因为一盘棋局？ 或许，原因在很久以后，他会明白。 瘸子三微微侧过身子，指着码头上的一溜儿船只说道：“公子，请了。” 岳子然抬眼看去，那一溜儿船仅有几个仆从，也是一身黑衣，不过笑容满面，并不似瘸子三如此冷酷，船只够多够大，足可以将马匹也载上。至于岳子然从欧阳克处讹诈来的那一峰骆驼，早已经在中都便被卖掉了，因为南方气候太过潮湿，绝对是养不活的。 河道狭窄，穿镇而过。两岸是傍河而筑的民居，白墙黛瓦鳞次栉比，富足人家门前都有小码头，石阶一阶一阶的延伸到水里，有农妇在台阶上浣洗。乌篷船偶尔从石桥下划过，石桥古朴沧桑，可以看见石桥浸水处长满了绿色苔藓。 瘸子三不复先前冷酷，嘴角扯出一丝难看的笑意，微微颔首，却引得那些老人笑了起来。 孙富贵嬉笑道：“这里真好，以后我一定要老死在这里。” 小镇渐渐远去，继续向前，进了太湖，行去数里，只觉烟波浩淼，放眼皆碧，心情也开阔起来。船只折向东，未再进入太湖深处，很快便又看到了一个小镇，仍如先前小镇一般宁静安详，只是不同的是，在靠近湖岸处，烟柳葱郁，有一个青条石砌的大码头，码头上有一处庄院，琼楼玉宇相连，掩映在树木之间，让人看不清楚到底有多大。 “好。”岳子然点点头，从船舱出来。见码头上此时早已经有黑衣仆人候着，待船夫停靠过去后，帮着把船只固定了，然后伺候众人上岸。 瘸子三是寡言少语之人，只是伸手示意岳子然等人进入院内，在进院前岳子然在门前看到一幅对联：彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。 进入院落，岳子然还未多加打量，便听“哈哈”笑声从假山碎石的另一侧响起，接着便看到一个壮年汉子，粗眉方脸，双眼炯炯有神，身上锦绸罗缎，环佩数枚，走起路来虎虎生风，叮当作响，向岳子然等人走来。