(' 而在刘继年满十五岁后，他并没有进入锦衣司，他的性格也不适合作为探子去探听各种消息。
因此，刘继最终被安排带领约莫二十人的小队，驾御着小型海船前往海外寻找稻种。
离开之前，刘继还是个风华正茂的少年，时隔三年有余，如今满脸风霜的刘继看上去甚至比刘备显得还要苍老年迈。
这一刻，刘备也满眼心疼地开口说着。
“苦了你了，你为大汉，为万民立下了莫大的功绩。”
尽管桃园众的孩童甚多，刘备不可能将每个孩童都视如己出一般对待，但却也是清楚地记清了每个孩童的特征面貌，甚至连每个孩童的大体性格都有所了解。
而刘继历经三年有余，披荆斩棘，不知闯过了多少汹涌波涛……
所为的却并非是大汉，也不是万民，而是报答刘备与李基的活命饱腹之恩，想要得到刘备与李基的认可。
因此，刘继这个曾被一场暴风雨卷得在大海上迷失方向，且水粮近乎断绝了三天三夜，意志都没有丝毫动摇的汉子。
此刻，却是在刘备的一声充满肯定的夸赞下，泪水止不住地往外溢出。
不过前往大海历练了三年有余，刘继的性格不可谓不坚韧，仅仅是片刻便恢复了沉稳，但脸上下意识还是挂上了欣喜的笑容。
旋即，刘继便是简略地讲述了前往海外寻找稻种的过程。
刘继所率领的二十人，别说是放到广阔无垠的大海之中，就算是放在交州中部往南一直延伸下去的漫长海岸线，与一只蚂蚁也没有任何区别。
寻找稻种的过程，也纯粹就是一个不断碰运气的过程。
沿途记录海图之余，每隔一段时间就靠岸深入约莫三十里的范围寻找有没有稻种的存在。
因此，类似于刘继这些前往海外的小队，所需要面对的不仅仅是大海上的危险，还有前往陌生且未知的土地之中隐藏的各种危险。
前期所遭遇的艰苦，刘继几乎是一笔带过，仅仅只是从所带的二十人死了十五个人之中略见一斑。
就连后续维持海船正常航行的船员，都是刘继在航行之中重新招募的青壮。
而刘继可谓是抱着不成功便成仁的决心，一路就这样坚韧地往南沿着海岸线不断寻找各种稻种，想要找到符合李基描述的高产粮种。
直至刘继抵达了一处名为“林邑”的国度，发现了他们的稻种在没有如同大汉那样精耕细作的情况下，甚至随意种在一些贫瘠荒地上都能成活，且所结出的稻粒产量却是远超大汉一筹。
这一刻，刘继便意识到他们找到了，然后刘继连夜偷偷割了那些还没有成熟的水稻，尽可能地装满了小型海船的船舱，便是疯了似的往回赶。
听到这里，李基已然彻底肯定了刘继所带回的，便是后世所言的占城稻。
刘备在听闻刘继带回了整整一船的稻子，同样也是兴奋莫名地追问道。“大概有多少，大概有多少？”
“请主公恕罪，由于船舱位置有限，所带回的水稻恐怕不足百石。”刘继答道。
“百石？”
刘备琢磨了一下，喃喃道。
“也差不多了，差不多了，带回来的这些稻粒好好培养一下，里面或许还能成活相当一部分作为粮种，再经过一两年的栽培，说不准就能初步慢慢推广开来了。”
只是说着说着，刘备的语气之中难掩几分失望。
刘继带回的稻粒距离成熟还不够，成活的可能性便会大大降低，百石稻粒能够成活一石便是苍天保佑了。
因此，这无异于是在刘备的心头泼了一盆冷水，让刘备有种眼看着就能入洞房了，硬生生被拉着出去再编几双草鞋的感觉。
而一直在旁听着的李基，此刻却是骤然开口道。
“海图可有记录？”
“在这里，子坤先生。”
刘继一边连忙回答着，一边从怀中掏出了好几张布帛。
李基将这些布帛都取了过来，然后在就近的石桌上按照刘继的提示，对这五张布帛进行了拼接。