第一章初来乍到
第一节寒砚入幕
大晟王朝康熙三十二年，江南水乡，清平县。
春雨绵绵，青石板路上积水成渠，倒映着两旁白墙黛瓦的民居。
一辆简陋的牛车缓缓驶过县城的主街，车上坐着一个面容清瘦的年轻人，约莫二十五六岁年纪，身穿一袭洗得发白的青布长衫，手中紧握着一个包裹，神情专注地打量着这座陌生的县城。
这年轻人便是陈默，字慎之，自号寒砚。
他的父亲陈文书原是邻县的一名小吏，在衙门中做了二十多年的书办，熟悉各种公文格式和衙门规矩。
陈默自幼便在父亲的薰陶下，对刑名、钱粮、文牍等事务颇有心得，本想走科举正途，奈何去年父亲病故，家中积蓄全数用於治病和丧葬，实在无力再供他继续求学。
无奈之下，陈默只得放弃科举梦想，凭藉自己的学识和对衙门事务的熟悉，四处寻找师爷的职位。
经过多方打听，他得知清平县新来了一位年轻的县令，正在招募幕僚，便带着仅有的盘缠，从百里外的家乡赶到这里。
牛车在县衙门前停下，陈默付了车钱，提着包裹走向衙门。
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</div>清平县衙虽然不大，但建筑还算齐整，正门上悬着「清平县衙」四个大字的匾额，两旁立着石狮，门前有几名衙役在值守。
陈默整理了一下衣衫，深x1一口气，迈步走向衙门。
「站住！」一名衙役拦住了他，「你是什麽人？来衙门做什麽？」
陈默恭敬地拱手道：「在下陈默，字慎之，闻得贵县新任林大人正在招募幕僚，特来求见。」
那衙役上下打量了他一番，见他虽然衣着朴素，但举止得T，言谈有礼，便点点头道：「你等着，我去通报一声。」
不一会儿，衙役回来了，身後跟着一个四十多岁的中年人，穿着八品官服，神情严肃。这人便是县衙的主簿王文正，负责协助县令处理日常事务。
王主簿仔细端详着陈默，问道：「你就是陈默？有什麽凭证证明你的身份和能力？」
陈默从包裹中取出几张纸，恭敬地递上：「这是在下的履历和几篇文章，请王大人过目。」
王主簿接过文件，仔细起来。陈默的履历写得很详细，不仅记录了他的家世和学习经历，还特别提到了他对刑名、钱粮、文牍等事务的熟悉程度。
几篇文章也写得颇有见地，特别是一篇关於地方治理的策论，见解独到，文笔流畅。
王主簿看完後，神情稍缓，点头道：「文章写得不错，不过能否胜任师爷之职，还要看实际能力。林大人现在正在处理一桩棘手的案子，你若能帮上忙，自然有你的位置。」
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</div>陈默心中一喜，连忙道：「请王大人指教，在下定当尽力。」
王主簿领着陈默穿过前院，来到县衙的後堂。
这里是县令办公的地方，只见一个三十出头的年轻人正坐在案桌前，眉头紧锁地翻阅着一堆文件。
这人便是新任清平县令林正源，字清远，刚刚中了进士，被朝廷派到这个江南小县来历练。
林正源抬头看见王主簿带着一个陌生人进来，便问道：「王主簿，这位是？」
王主簿上前禀报：「回大人，这是陈默，前来应徵师爷之职。我看他的文章写得不错，特带来让大人面试。」
林正源放下手中的文件，仔细打量着陈默。
只见此人虽然衣着朴素，但神情沉稳，双目深邃有神，举止间透着一GU书卷气，不由得心生好感。
「陈默是吧？」林正源温和地说道，「我听王主簿说你对刑名钱粮颇有心得，正好我这里有一桩案子，你不妨看看有什麽见解。」
说着，林正源将桌上的一份卷宗递给陈默。陈默恭敬地接过，仔细起来。
这是一桩田产纠纷案。案情大致是这样的：清平县东郊有一片良田，约三十亩，原本属於农民张三所有。但是本县的大户钱员外声称这片田地是他家祖产，拿出了一份地契作为证据，要求收回田地。
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</div>张三则坚持说这片田是他父亲留下的，也有地契为证。双方各执一词，闹到了县衙。
林正源已经审理了好几次，但始终无法判断哪一份地契是真的。
两份地契看起来都很真实，上面的印章和签名也都没有明显的破绽。
更麻烦的是，钱员外在当地颇有势力，与县衙的一些胥吏关系密切，给林正源施加了不少压力。
陈默仔细完卷宗，又看了看两份地契的副本，沉思了片刻，然後抬头对林正源说道：「大人，在下有几个疑问，不知可否请教？」
林正源点头道：「你尽管说。」
陈默指着卷宗说道：「据卷宗记载，这片田地位於东郊，靠近运河，土质肥沃，是上等良田。但在下有个疑问：如果这片田真的是钱员外家的祖产，为何会让张三一家耕种这麽多年？按理说，这样的好田，钱家应该自己耕种或者租给别人，怎麽会让张家白白占用？」
林正源眼前一亮，这个问题他之前确实没有深入思考过。
他点头道：「你说得有道理，继续说。」
陈默继续分析道：「其次，在下注意到钱员外提供的地契上，有一个细节很奇怪。地契上记载的田地面积是三十亩，但是描述田地边界时，提到了东至运河，西至官道。
在下虽然初来乍到，但刚才进城时观察过地形，从运河到官道的距离，按照当地的地亩标准，应该不止三十亩。」
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</div>王主簿听了，不由得点头称赞：「观察得很仔细！」
陈默谦虚地说道：「这只是在下的一点浅见。要想彻底查清此案，还需要实地勘察，并且详细调查两份地契的来源。」
林正源越听越觉得陈默分析得有道理，心中对这个年轻人的能力刮目相看。
他沉思片刻，然後说道：「陈默，你的分析很有见地。我决定聘请你为本县的刑名师爷，月俸银十两，另有办案奖励。你可愿意？」
陈默心中大喜，但表面上仍然保持谦恭，拱手道：「承蒙大人看重，在下定当尽心竭力，不负所托。」
林正源满意地点头，然後对王主簿说道：「王主簿，你安排一下，给陈师爷在後院准备一间房间，另外把相关的案卷都整理一下，让他熟悉一下县里的情况。」
王主簿应声而去。
林正源又对陈默说道：「陈师爷，你先休息一下，明天我们就实地去查看那片田地，看看能否找到更多的线索。」
陈默恭敬地应道：「是，大人。」
当天晚上，陈默住进了县衙後院的一间小房间。虽然房间不大，但收拾得很乾净，有床有桌，还有一个小书架。
陈默将自己的行李整理好，然後点燃油灯，开始仔细研读王主簿送来的案卷。
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</div>这些案卷记录了清平县近年来的各种案件，从民事纠纷到刑事案件，从钱粮税收到水利工程，应有尽有。陈默一边，一边在心中分析着这个县的情况。
通过案卷，陈默发现清平县虽然是个小县，但问题不少。
首先是胥吏贪腐严重，很多案件的处理都有猫腻，特别是涉及到当地豪绅的案件，往往草草了事。其次是钱粮管理混乱，账目不清，亏空严重。
再次是地方豪强势力庞大，与衙门内外g结，欺压百姓。
陈默越看越觉得这个县的水很深。
林正源虽然是进士出身，满腔热血，但毕竟年轻，缺乏官场经验，要想在这样复杂的环境中站稳脚跟，并且有所作为，确实不容易。
不过，陈默也看出了机会。正因为林正源是新来的，还没有被当地的利益集团完全渗透，如果能够帮助他迅速树立威信，整顿吏治，就有可能打破现有的格局，为百姓做一些实事。
陈默在心中暗暗下定决心：既然已经成为林大人的幕僚，就要尽心尽力地辅佐他，不仅要帮他处理好各种案件，更要帮他在官场中站稳脚跟，实现抱负。
当然，作为师爷，最重要的是要懂得进退，知道什麽时候该出头，什麽时候该退让，绝不能抢了东家的风头。
想到这里，陈默不由得想起父亲生前常说的一句话：「师爷如砚台，默默承墨，助主官书写政绩青天。」这也是他给自己取号「寒砚」的原因。
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</div>夜深了，陈默吹灭油灯，躺在床上，心中既有对未来的期待，也有对挑战的担忧。
明天就要开始实地调查那桩田产纠纷案了，这将是他在清平县的第一次实战，也是向林正源证明自己能力的机会。
他必须抓住这个机会，不仅要破解这个案子，更要通过这个案子，帮助林正源在当地树立威信。
第二天一早，陈默就起床洗漱，整理好衣冠，来到前堂等候林正源。
不一会儿，林正源也来了，JiNg神饱满，显然对今天的实地调查很有期待。
「陈师爷，准备好了吗？」林正源问道。
「回大人，已经准备妥当。」陈默恭敬地回答。
「好，那我们就出发吧。」
林正源说道，「今天我们不仅要实地查看那片田地，还要分别拜访张三和钱员外，听听他们的说法。」
陈默点头道：「大人考虑周全。不过在下建议，我们先去实地查看田地，然後再分别拜访当事人，这样可以带着问题去询问，更容易发现破绽。」
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</div>林正源觉得这个建议很有道理，便点头同意。於是，两人带着几名衙役，骑马前往东郊的那片田地。
清平县东郊风景秀丽，运河蜿蜒流淌，两岸杨柳依依。
那片争议中的田地就位於运河边上，确实是一片肥沃的良田。
此时正值春耕时节，田里已经cHa上了秧苗，绿油油的一片，长势喜人。
陈默下马後，仔细观察着田地的四周边界。
正如他昨天分析的那样，从运河到官道的距离确实不止三十亩。
他拿出一根绳子，开始丈量田地的实际面积。
林正源在一旁看着，心中暗暗佩服陈默的细心和专业。
经过仔细丈量，这片田地的实际面积约为四十二亩，b钱员外地契上记载的三十亩多出了十二亩。
「大人，」陈默指着田地说道，「这片田地的实际面积是四十二亩，但钱员外的地契上只记载了三十亩。这说明什麽问题？」
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</div>林正源思考了一下，说道：「要麽是钱员外的地契有问题，要麽是这片田地的范围发生了变化。」
陈默点头道：「大人分析得对。在下认为，很可能是钱员外拿了别人的地契来冒充，或者是伪造了地契。因为如果这真的是他家的祖产，他不可能连田地的准确面积都不知道。」
正在这时，一个五十多岁的农民从田埂上走过来，看见县令在此，连忙跪下磕头：「小民张三，拜见林大人！」