艾莲雅踏进门时微微低下头，有些心虚地开口：「父王……我……」
卡雷斯语气温和却不容拒绝地打断她：「好了，晚点再谈。拉萨，请你带公主入座。」
拉萨立刻站直身T，恭敬地回应：「是，陛下。」
两人刚刚入座，圆桌边已响起争论声。一位留着卷曲胡子的矮人议员皱眉开口：「我方已多次提醒西境防线不足，若不加强布防，迟早会出事！」
马上就有一位身穿白袍、头戴羽饰的JiNg灵议员反驳：「西境问题早已通报，资源却总是优先分配给南方港口建设。这不是偏颇是什麽？」
接着又有一位人类贵族高声道：「我们的经费早就吃紧，JiNg灵族那边自己不愿缴税，还敢要求更多资源？」
话还没说完，另一个来自矮人矿区的议员也拍桌回呛：「我们才是国内最大的税收来源之一！你们坐在这吹冷气，有本事来矿坑挖一天看看！」
吵声瞬间蔓延，短短数秒内会议桌边已经陷入一片混乱，言词激烈如同战场。
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</div>卡雷斯重重叹了口气，似乎对这场面早已习以为常。他挺直腰杆、声音宏亮地喝道：「够了！要争吵下去可以等开完会再继续！现在先听报告，有问题再轮流讨论。」
众人稍稍安静下来，一名坐在靠近王座的书记官迅速提笔准备纪录。
卡雷斯接着说：「来，报告项目一：港口进度更新；项目二：魔法水晶供应调度；项目三：与东境的贸易协议草案……」
艾莲雅坐在位置上，一边听着那些她早已熟到不能再熟的项目名称，一边不自觉地撑着脸颊，眼神慢慢失焦，彷佛下一秒就会睡着。
这时，站在她身旁的拉萨忽然伸手捏了捏她的肩膀，让她吓了一跳，小声「啊」了一声，随即转头瞪着拉萨：「你g嘛啦……」
拉萨一脸无辜地微笑。
艾莲雅小声抱怨：「怎麽突然变成开会了啦？」
拉萨轻轻耸肩，也压低声音回应：「我怎麽知道，根本没接到通知啊。」
两人之间的互动看似轻松，但整个会议现场的气氛，却隐隐透露出一种风雨yu来的压力感。
卡雷斯听完那些日常政务汇报後，沉稳地点了点头，语气一转：
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</div>「好了，现在来讨论正事。」
圆桌周围瞬间静了下来，所有目光齐聚在国王身上。
卡雷斯的神情严肃，语气低沉却有力：「你们应该都知道了——我们其中一个重要的贸易夥伴，遭到了圣伊拉瑞亚的军事打击。」
议员之间传来些微的惊呼与低语。
卡雷斯继续道：「这并不是单一事件。圣伊拉瑞亚近年来，接连出兵攻击与我们维雷尔达有往来的几个国家——理由五花八门，有说是宗教异端、有说是贪W，也有直接宣称是‘主神旨意’。但我们都清楚，他们是有计划、有目的地切断我们的贸易网。」
他顿了顿，视线缓缓扫过所有人：「一旦那些国家投降，与我们的贸易线中断，圣伊拉瑞亚肯定会藉此提出不合理的合约与交易，b我们屈服。他们想以经济压力牵制我们，进一步渗透。」
气氛瞬间凝重，会议厅内鸦雀无声。
「我早已预见这一点，」卡雷斯补充，「所以将几位战力顶尖的人选调往边境，一方面稳固军备，一方面练兵备战。」
这句话，让艾莲雅暗自理解，为什麽近来王都内能见到的强者明显变少——原来，是为了应对圣伊拉瑞亚的动作而部署到各地去了。
议员之间开始SaO动。
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</div>「国王陛下！」一名年长的议员率先发言，「我们不能再坚持政治中立了！国与国之间是现实，不是幻想！再这样下去，我们会孤立无援！」
另一位年轻些的议员也附和：「是啊，我们应该主动与其他王国建立正式的政治联盟，不然早晚会被各个击破！」
「但这麽做会让我们陷入大国之间的纷争，失去我们的地位！」另一名主张维持中立的议员立刻反驳。
话音一落，整张圆桌又再度陷入吵闹混乱，互相指责、相互推论，不一会儿又演变成声嘶力竭的言语交锋。
卡雷斯闭上眼，再度叹了口气，用力拍了一下桌子：「够了！」
议员们y生生收声，厅内一阵尴尬的寂静。
卡雷斯r0u了r0u眉心，语气明显疲惫：「我会再考虑，但在此之前，谁都不要擅自与外国谈判，否则视同叛国。」
众人只得默默点头。
这时，一名穿着轻甲的士兵匆匆冲进大厅，单膝跪地，高声报告：「急报！西边森林附近的农村遭到哥布林袭击！虽然已经全数歼灭，但村落损失惨重，需要重新调查与安置。」
卡雷斯眉头皱得更深，连一点喘息的空间都没有。
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</div>拉萨站起身，语气坚定：「陛下，请允许我明早带兵前往调查。」
卡雷斯一看是她，点了点头：「准了。尽快出发，小心行事。」
「遵命。」
议会在一阵低声讨论与疲倦中散场。艾莲雅走在拉萨身旁，虽然没有说话，但眼神中明显有些挂心。
卡雷斯则一人留在座位上，眼神沉思，喃喃自语：
「主教……居然没来？偏偏这时候……」
这句话被留在门边的书记官听得一清二楚，却也识相地假装没听见。
此时，一道柔和的声音响起，皇后芙兰希雅悄然从侧门走出，轻声道：
「亲Ai的……你最担心的，果然还是核心吧……」
卡雷斯没有回答，只是低头，沉默不语。
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</div>芙兰希雅走近，语气轻柔却透着不安：「近年世界出现的异象……我们过去以为稳定的核心，也开始有了从未见过的魔动……如果这些异变与圣伊拉瑞亚的扩张有关……那他们恐怕早就盯上了我们。」
卡雷斯喉头微动，终於开口：
「若那群狂信徒真的打算以信仰之名，一点一点侵蚀我们……那我们需要的，将不再只是政治盟友——而是一场，战争的觉悟。」
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小问题：如果你是国王是否会继续维持中立的态度？
A.会B.不会
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