(' 下雨天呆在温暖舒适的被窝里，是一种享受，但在荒郊野外的马车上，就不那么舒坦了。
初秋这边的昼夜温差很大，加之下着雨，周二郎扯了薄毯盖在身上，毯子亦是冰凉潮湿的，他忍不住又把地图拿出摊开在膝盖上，凝神细看。
看着看着，他的视线落在了一处叫牛狭岭的地方，盯了良久后，目光渐亮……
“来人，速去请贺将军过来！”
“不必了，还是我去见他。”
周二郎声音难掩激动，翻身起来，迅速披了件蓑衣，抬手掀开了车帘子，跟随的侍从见状忙上前搀扶他下车。
“大人，您慢点儿，小心脚下路滑。”
周二郎却是完全顾不得脚下泥泞，泥点子溅在素色的衣袍上，大步流星朝着前面贺明堂的马车走去。
“深夜打扰贺将军休息，周凤青失礼了。”周二郎在车窗外拱手一礼。
“周侍郎不必客气，找本将可是有什么急事？”贺明堂正准备躺下休息，见周二郎突然深夜来访，不仅有些吃惊，命人请他上车。
周二郎坐在贺明堂对面，组织了一下语言，问道：“不知贺将军对此行是何想法？”
贺明堂看了周二郎一眼，反问他：“周侍郎有话不妨直说。”
周二郎一笑，“既如此，周凤青就不与贺将军兜圈子了。”
微顿，“哈撒等蛮夷部落对我大干边境的骚扰由来已久，究其根本，乃是游猎民族骨子里的掠夺本性和其生存条件所决定的。”
“是以，我们大干朝无论送多少公主，签订多少次停战协议，都只是权宜之计，不解决根本问题。”
能意识到这一点儿的人，决非泛泛之辈，贺明堂目光微闪，示意周二郎接着说。
周二郎继续，“不出所料的话，我等这次来西北最好的结果也无非是打退啥撒等部落的进攻，暂时签订一个不会被遵守的停战协议，对方暂时退军，过不了多久又要涛声依旧，循环往复。”
这话说得太过直白，显然出乎贺明堂的预料，身在官场，有时候大家都清楚是怎么一回事儿，却是不能说的，尤其事关朝廷的颜面。
周二郎就这么坦诚地说出来了，摆明了是要打开天窗说亮话，所以，前面都是铺垫，他接下来要说的话才是重点。
贺明堂就着他的话头，道：“对此，周侍郎可有何应对之法？”
周二郎抬眸，目光坚定，缓声道：“打，狠狠地打，把他打残了，打疼了，打趴下了，打到再也不敢升不起与大干做对的想法。”
贺明堂不语。
打？你说得倒是轻巧，上嘴唇一碰下嘴唇，要能打不早就打了吗，你以为打仗打的是什么，打得是银子，打得是粮草，打得是装备，打得是你大干朝的实力。
打一仗两仗还可以，打个半年，你消耗得起？
周二郎自然也明白这个道理，继续道：“以目前的敌我形式，显然是以哈撒为首的蛮族占据了主动，他们灵活机动，能进能退，能多抢我大干一座城池就多抢一座。
你的援军来了，我打得过就同你打，打不过无非就是退回到部落里。
相反，你方若要深入到我们的部落作战，对不起，我哈撒全民皆兵，上至六十岁的老叟，下至还喝奶的娃娃俱都是马背上长大，骁勇善战！
你大干想打我，那就必须得有足够的骑兵才能与我抗衡，你大干现在是屯兵制，闲时种地，战时打仗，你若想培养大量的骑兵，就必然会减少农民的数量，影响你的粮食生产。
——所以，以你大干肯牺牲如此大的人力财力来培养这这样一支骑兵吗？”
贺明堂：“所以呢，周侍郎有何良策？”
周二郎一字一句：“放弃风离城，洪阳城亦当弃之！”
贺明堂愕然，风离城守不守意义不大，这点儿他很清楚，可你说洪阳城也要放弃，这不是瞎胡闹吗？
有点儿脑子的都清楚洪阳的战略地位，前面说得头头是道，果然还是个外行，贺明堂耐着性子道：“周侍郎的意思是——”
周二郎：“我大干军队最强的莫过于我们的步兵，数量最多的也是步兵，步兵善守，尤其我军的重步兵更是善于射程极远的长弓驽射。”
听到这里，贺明堂的神色开始多了几分认真，一个文臣能看到这一点儿也是相当不易了。”
周二郎：“所以我们当——”
……
周二郎同贺明堂讨论了整整一夜，最终定下确切的作战方案，两个人都知道此举若传到朝廷必遭反对，但将在外，君命有所不受。