“扑通！”
女人带着女儿一进门儿就给周二郎跪下磕头，吴家女眷全部被充军发卖，只有她和五岁的女儿幸免，周大人说话算话，兑现了他当初对自己的承诺。
那日，老爷交代她使出浑身解数，也一定要把新来的钦差大人给拿下，伺候得满意了，重重有赏！
她已经不是第一次被老爷拿来招待贵客，什么场面没见过，什么浑人没经历过。
但，出乎意料的，这位钦差大人竟然年轻俊美如斯，她还从未见过如此好看的衣冠禽兽，一时间竟不知道说是谁占谁的便宜了。
大人喝醉了酒，她扶他进屋，本以为接下来的事顺理成章，谁知道——
大人在卧榻上闭目养神，她在地铺上□□喘息，被迫叫了半宿，嗓子都不是自己的了。
被逼出了气性，原本敷衍应付的表演，变得开始认真，甚至拿出了浑身的解数来挑逗。
果然大人向她投来轻轻一瞥。
他道：“挺卖力，继续。”
“累了就休息一会儿，什么时候那根蜡烛灭了，你就可以停了。”
蜡烛熄灭的时候，她已经筋疲力尽，这位大人可真会折腾人。
大人道：“正事儿干完，现在本官与你谈笔交易，似你这般拿来招待客人的侍女，唯一的利用价值就是年轻的身体，哪日人老色衰必然处境凄凉。”
“现在本官就给你个改变命运的机会，抓住了，你的人生从此便是另外一副模样；抓不住，你这辈子可能就再也不会遇到本官这样的贵人了……”
大人的条件太过诱人，许她自由身，许她金银田庄，可她所求得不过是能把亲生女儿带在身边，能听女儿喊自己一声娘亲，不想让女儿被老爷和夫人利用，落得和自己一般给人做妾的命运。
那怕是所谓受宠的妾，还不是个玩意儿，说拿出来招待人就拿出来招待人。
大人答应了她的请求，如今也对兑现了承诺，女人今天是来谢恩告辞的。
周二郎见到女人脸上一道蜿蜒红肿的丑陋伤疤，微微叹了口气，红颜貌美，投错了胎，反倒成了一种罪过，这样也好，至少以后可以过些安生日子。
周二郎道：“孤儿寡母，生存不易，本官已经与新调任的张同知打了招呼，以后若遇到解决不了的难事，可来找他。”
娘俩感激涕零，周二郎吩咐人取来五百两银票和一些地契交给女人。
女人不敢收，周二郎道：“收下吧，就当是本官送给你女儿的嫁妆了。”
娘俩儿千恩万谢地离去。
周二郎沉默良久，女子为母则刚，古人诚不欺我，这世道终究对女人太过刻薄了。
幸好自家钰哥儿不是女娃，倘若真是女娃他大抵是舍不得让她出嫁的，他自己的掌上明珠跑去别人家伺候老的小的，绝无可能！
两名钦差大人一到禹北便采取雷霆手段处理掉禹北最大的贪官，大大安抚了百姓的情绪，亦镇住了一帮敷衍了事不作为的地方官。
周二郎同李尚书分析了禹北的情况，就算追回被贪腐的赈灾粮，对禹北的百姓来说也不过杯水车薪，解决不了多少问题。
再向朝廷伸手显然也是不可能，最近西北那边儿不太平，派公主和亲亦不过是暂缓矛盾，说不得什么时候随便挑起个事端就能打起来。
因此，朝廷收上来的税粮，首先要最大程度保证军饷，且必须有足够的预备粮，以备必要之需。
不能指着朝廷，还能指着谁？
周二郎愁得夜不能眠，周锦钰半宿醒了起来撒尿，见他还埋首书桌，不时揉着太阳穴。
“爹，还不睡么？”
“钰哥儿先睡，爹一会儿就睡。”
“爹，我有点儿睡不着，你陪我睡行吗？”
周二郎抬头看了儿子一眼，唇角带笑，“你哪儿是睡不着，你是想让爹早点儿休息。”
周锦钰吐了吐舌头，什么都瞒不过大聪明。
周二郎放下纸笔，将书桌上的资料整理好，净了手脸，这才脱掉外衣上床。 ', ' ')