(' 辛百吉于宫中发?迹后, 选择安家在京北小镇武江，此处离帝京无需半日车马即可抵达，从行宫往南却要?走整日的官道。可如果是水路，走马观花只要?三个时辰, 就?能?自崇山峻岭中赫赫煌煌的太?阿玄岚宫抵达这江畔婉雅水镇。
辛宅所在的楝楹内巷因?遍植苦楝花和雪花楹得名, 此时楹树花已尽落, 荫慕仍如碧山，苦楝花白?中犹紫，教暑气蒸出几?条街外的清香落尘。
方从船上下来, 梁道玄远远就?瞧见这处地势高且高木葳蕤的地界，走出几?条街外，果不其然，正是武江镇上高门宅院鳞次栉比的地界。
“都是些帝京官宦的私宅, 有些用作养老, 有些用作消夏的。”辛百吉第一次带同僚来自己?家, 语气自豪且轻快, 言及选址和邻居，不免倾出去小半个身子，凑到走在自己?身边的梁道玄耳边，“还有些朝廷大员和公卿之家外室也养在这里呢！”
“他们?还真是清闲啊……”梁道玄摇头调侃, 忍俊不禁，“能?做两份差事。”
辛百吉噗嗤笑出了声，诶呦了半天?，转过头, 在一出左右各是十余棵茂盛楹树的小门前停下：“国?舅爷，这里就?是我家了，怎么样？这些年的身家置办下这么一个院子, 是不是也不赖了？”
他语气里有历尽苦累的心酸，却也有满满的自豪，梁道玄看院墙颇长，一眼望不到头门却开得谨慎，还不如帝京一些商贾人家，只小小一扇，连匾额都没有。
“何止不赖，辛公公是能?人，我又不是第一天?知道。”
梁道玄用熟稔的口气肯定自己?的成就?，辛百吉乐得眉毛满脸乱跑，以掌叩门，不一会儿，门就?从里头打开，辛百吉让一步给客人先行，梁道玄不和熟人虚以为蛇的空客气，这次又是带着目的前来，还有事待办，于是便踏进了辛宅正院。
与?外头的谨慎相比，内里芳嶂似画，山水雅致，虽无有明堂正居开进的豪阔，单论雅致，便是帝京许多自诩书香人家的花园都给比了下去。
“早年可俗气了。”辛百吉乐得眼眉弯垂，“还记得五年前我跟国?舅借了些讲园子布局的书，还有要?了些花木苗什么的？都在这了。照着国?舅你教的，一个家才像些样子，我一个俗人，不然哪懂这个？”
他说?完不等梁道玄回答，便对开门的年轻人道：“明安，快带着你姐姐来见过国?舅爷。”
梁道玄还没看清被唤作明安之人的面目，那孩子就?跑远了。
“今天?国?舅来是问事情，我去信就?没让下人来这里，礼节疏漏，国?舅当回个亲戚家走走就?是了。”辛百吉为自己?打圆场，又望着远去的年轻人叹道，“我一个太?监，没儿没女，晚景凄凉那也是必然的，说?句难听的话?，人死身灭，我不计较身后是不是有人扶灵引幡，反正又看不见了，这辈子吃的苦，下辈子当是一场梦，什么都生不带来死不带去才好……可是活着的时候，一个空空的大屋子里就?自己?一个人，实在是心里寂寞，这我才认了这一对儿女在膝下，无非是求个虚的天?伦，国?舅别笑话?我。”
他这话?说?得真挚，却也辛酸，梁道玄路上已经听过辛百吉讲述这对孤儿姐弟早年因?灾流落，由他收养的故事，此刻再听，亦是感慨，不免安抚道：“这两个孩子在世上原是无依无靠，幸而遇见了辛公公，你们?三人合该是一家的缘分，做个伴来，好过各自都守着各自的苦，一眼望不到头。况且我也不觉得养恩就?比生恩薄。”
别人说?这话?可能?没什么说?服力，但梁道玄口中，乃是他亲身所感，辛百吉亦是感怀，又不想再作絮语，为点?破事长吁短叹，换了笑脸道：“来，就?跟走亲戚一样，别客气，这俩孩子你也当是自家的子侄辈，看哪里试了分寸就?替我教训，我们?二人，犯不着虚头巴脑的。今天?国?舅来这里，不瞒你说?，我是心里高兴的，寻常那些当官的，躲着宦官的家眷走还来不及，我也就?敢跟国?舅交托这些内事了。”
“就?是，我也当辛公公是自家长辈，快带我去见见孩子，喝杯茶。”梁道玄笑着应了，“对了，完事儿要?有时辰，再带我园子里逛逛，你觉得哪里不好，要?我帮忙看看，我回头给你再参谋。”
辛百吉听到梁道玄和自己?如此亲近，眼眶和心底都不住发?热，正事在前，他耐住想继续慨叹的快嘴，引着梁道玄穿过山水庭院，在一处垂了三四种藤蔓的凉阁里落座，不一会儿，一个窈窕的圆脸女孩，着菡萏色翻花罗裙，奉茶而来。
“这便是我那大女儿，今年有十五岁，刚许了人家，现下正自己给自己绣嫁妆呢！明乐，快给国?舅爷请安上茶。”
辛百吉提起女儿，满眼的欣喜与?和乐，名叫辛明乐的女孩因听见养父提及自己?的婚事，不免有些羞怯，她虽不似大家闺秀那样落落大方，但比之一般小家碧玉，仍旧出落得宜，以见贵人的礼节施施然向梁道玄问尊。
“小女参见国?舅爷，父亲来信说?，有一位尊贵的世叔来访，有招待不周的地方，还望世叔不要?嫌弃。”
她的弟弟辛明安跟在后头，十三岁的男孩身高快长过了姐姐，也是一样喜庆的圆脸，眉眼干净，有些憨热地行礼，叫了句国?舅爷好，又补了句见过世叔，毛毛躁躁的，得了辛百吉一瞪。
“这俩孩子，被我关在家里，书没读几?本，人也没见过几?个，都上不得台面，扭扭捏捏的，国?舅别计较，我回头再教。”辛百吉嘴上嫌弃，眼中却还是欣慰和安然，他话?里话?外听着像是数落腼腆的孩子不知礼数，可实际却将?缘由归罪自己?，慈爱可见一斑。
梁道玄如何听不出来，他早知道今日要?见这两个孩子，也预备下了礼物，自怀中取出，一个马鞭，是送给辛明安的：“你爹同我是同僚，他照顾我还多一些，听说?你平常爱骑马，这是软牛筋镶了犀角的马鞭，按着南衙千牛卫样式做的，趁手?又结实，我又配了个金丸鞍叩给你做见面礼，你往后外头帮你爹办事，用着也好。”
他耐心说?话?起来很?像是可靠可敬的长辈，虽然模样还是年轻，但言语就?是有这般魔力。哪个见过帝京世面的年轻男孩子不艳羡南衙禁军那一套耀眼风光的行头，辛明安眼睛都看直了，连连道谢，捧过来爱不释手?。
梁道玄又对辛明乐说?道：“你叫我一声世叔，我和你婶母自然也为你嫁人填装。”他取出一对缀珠金琼枝华胜，上面的珍珠均有香药般大小，各个明耀璀璨，不可方物，“这是我们?的一番心意，望你今后与?夫婿举案齐眉，相乐白?首。”
姐弟二人不是没有开过眼，辛百吉是宫中最有身份的大太?监，内侍省也排得上权势头前，论富贵，养子女自然不逊色帝京官宦，可这样心意十足又精致华美的好物，即便二人也甚少得见。
辛百吉看梁道玄对自己?的养子养女也这样上心，十分感动，可嘴上还是要?客气几?句：“这没见过世面的样子……国?舅别笑话?，乡下孩子，哪见过世面，帝京都没去过几?次的，在这里露怯，好了好了，快关上门，你们?世叔啊，问你们?几?句话?，可得当我在问一样，有实话?就?说?实话?，若有一句隐瞒欺骗的，回头我可要?家法处置。”
两个孩子一并谢过称是，放下礼物，按齿龄规矩站好。
“明安，你爹说?，沈玉良曾找过你，可是真的？”
辛明安上前一步，恭敬回道：“是。父亲曾送我去京郊的碧桐山书院读过几?年书，那沈玉良原本也是那里的学生，他知道了我的身世，便来寻我。”
觉得儿子说?的不是很?完整，辛百吉忍不住补充：“碧桐山书院虽不比天?下闻名的四大书院，但在京畿道也是有些名气的，尤其是咱们?这些宫里当差的，好些养子送到那里去，做个结交，读书怎么样先不论，好过闷头做人呀。”
本朝有规章，宦官年过三十而无子，可记养子于名下。早年，稍有些品级和财力的太?监，都有收养子养女的习气，袭以成俗，也有人借此敛财，后明文规定，也算是给这些养子一个公开的身份，也更好监督是否有内外勾结之事。
宦官养子们?虽是富贵，也有些权荫仰仗，但出身低微，不管是公卿还是官门，都不与?之结交，久而久之，他们?自己?倒有了自己?的圈子，就?像关于沈玉良的事，梁道玄非得问问辛明安才能?知晓来龙去脉。
“他寻你是为何事？”梁道玄问道。
“他想与?内侍省的沈大人兄弟相认，想让我与?父亲做个中间。”辛明安有些为难，看了看干爹辛百吉，在见了笃定的点?头后，才开口，“那是前年的事了，我回来告诉了爹，爹骂了我一顿，叫我不许管这事儿，也不许搭理这个人，我就?照做了。后来沈玉良得了院监大人赏识，又有人为他作保，他就?去国?子监念书了，我再没见过。”
“他与?你同一书院时，是个怎样的人？”梁道玄又问。
“爹不让我成天?说?他是谁，也不让我讲宫里家里的事，起先好多人以为我是武江生意人的孩子呢，可沈玉良很?是机敏，不知怎么就?知晓了。我觉得他很?聪明，读书也常被师范夸赞，不像我，镇日给师范添堵。”
辛明安憨然一笑，梁道玄却有些隐隐的不安。 ', ' ')