在收到后方的电报后，瓦伦斯坦思虑良久，还是决定先集中二十个印度师，南北夹击，收复了开伯尔再北上：原因很简单，开伯尔不通畅，则自己这已经处于开伯尔以北的十个步兵师的后勤给养，尤其是弹药供应也不通畅。而且若是自己在北上的时候，那支从雪区开出来的中国军队在自己的身后踢他的屁股呢？
可是，这印度人的战斗意志为何如此的薄弱？从10月5日开始，二十个印度师南北对进，两面围攻张巡寨、南霁云堡和许远堡。可不管是南线和北线，三天下来，进攻的一方总是一触即溃。
“可恶啊，这些该死的印度人。我算是能理解九年前中国驻印军官们的无奈了。这开伯尔防御体系，当年被奥斯曼人用炮火犁了好几遍，之后又荒废了八年多。可以说，这个残破的防线，若是我们欧洲精锐来进攻，就算三天内打不下来，至少也能有效推进。可是这些印度人……”
“阁下，现在我们该怎么办？照最近三天的进攻力度来看，除非中国人自己弹尽粮绝，否则这些印度人绝对攻不下来此地。”
此时给瓦伦斯坦担任参谋长的，乃是当年鲁道夫一手提拔起来，在第一次欧奥大战中，率军拿下耶路撒冷，逼得菲利普捏着鼻子给他封爵的库蒂尼奥。在西班牙拿下印度后，鲁道夫当年的亲信军官们，大多数都被明升实降了：菲利普给他们更高的军衔和爵位，在印度给他们封地，然后将其彻底赶出了西班牙陆军的体系。
对于此时的局面，库蒂尼奥表面上看起来很焦急，其实内心深处……嗯，高兴倒不至于——至少在这个时候，他虽然仍然对菲利普有着深深的怀疑，可是来了印度这么多年，在这里治下丰厚的家业，加上年纪越来越大，给鲁道夫之死寻找真相并且报仇的想法已经越来越淡了。
不过，他还是很不爽菲利普就是了。所以，其内心深处这会儿相当淡定：这场战争，赢了最好，输了也无所谓。只要我在印度的大庄园能够保存下来就好。
“库蒂尼奥，最近北方的侯赛因来电报了吗？”
“最近的一封是一个半小时前到的。侯赛因司令官说，目前中国人的主力兵团已经抵达撒马尔罕城下，开始了进攻。不过烈度不是很强，防守问题不大。另外，他率领的主力部队已经抓到了敌人的游击支队，将在最近两三天内与敌人展开决战。对于我们暂时无法北上，他虽然很是不满。但他也表示，如果中国人的主力兵团就是这么低烈度的对撒马尔罕进攻，那我们去不去都无所谓。”
“咦？”听完库蒂尼奥的报告，瓦伦斯坦的眉头紧紧皱在了一起：“请帮我拿一副北线的兵力配置图来，不，阁下，马上召开参谋部会议，我要详细了解北线的情况。”
……
与此同时，中亚，阿姆河以西一百余公里处。
“阁下，我们和中国人的殿后部队再次激烈交火，中国人又一次仓皇逃窜。”
“哈哈哈，这些不识地理的傻瓜，再往前面走，就是卡拉库姆沙漠哪！虽说里面绿洲和牧人都不少，但是没有可靠的向导，他们可找不到藏在沙漠深处的绿洲。再说了，就算找到了又如何？那些绿洲还能供养他们数万大军？”
自九月五日，侯赛因率领七个师的奥斯曼军队和五万土库曼、乌兹别克骑兵离开撒马尔罕，出城追击李自成、张献忠的支队以来，已经过去一个多月了。
三十三天的时间里，侯赛因集群与李张支队大规模战斗两次，小规模战斗无数，双方大约各自损失了两万余人。
虽说在损失上差不多，但是战斗打得越多，侯赛因的信心越足：中国人这会是无后方作战，虽然可以一路掳掠沿途土、乌居民的粮食、牛羊，但是这武器弹药是无法补充的。所以，只要本方军队始终在对方后面吊着，持续不断的交火，总有一天，耗也耗死对方了。
后续的事态发展，证实了侯赛因的想法：在十月一日的查尔朱会战中，中国人的骑兵部队虽然马种处于弱势，和本方的乌、土骑兵对冲起来显得很是吃力。但骑兵们以冷兵器的为主的战斗，他们表现得却极为顽强。但是中国人的步兵部队，在与他率领的奥斯曼陆军激烈交战两个多小时后，居然抛下远方战场上的骑兵，自己逃跑了！
如此一来，中国人弹药不足应该是肯定的了。追！追下去，把这些该死的中国人全部杀死！如此，自己不但稳定了中亚战线不说，还很有可能倒推回去，按照大维齐以前的设想，率军进入中国的新疆。
然而，志得意满的侯赛因没有想到的是：其一，十月一日那天，在李自成的步兵队向西退走的时候。张献忠的骑兵队却是向北退走的。其二，自己这十二三万的大部队，虽说是把李自成的部队追进了卡拉库姆沙漠。可是自己也进入了这片沙漠，并且离水源充沛的阿姆河越来越远了。
十月十日，侯赛因率领奥土乌联军继续追进李自成部，直到上午九点，收到了一封来自开伯尔的电报。
“侯赛因阁下，在仔细阅读了您发来的战报，以及我方参谋人员反复推演战场局势后。我认为，您现在处于非常危险的境地。李自成和张献忠在北美极为艰苦的环境下，面对我方的精锐部队，依然表现出了极强的韧劲和极高的军事素养。如此杰出将领率领的部队，不太可能连战连败，也不太可能控制不住本方弹药的使用。敌人很可能引诱您深入沙漠，然后步兵部队盘踞在一座绿洲上固守，而骑兵部队则切断您的补给……在我多年的军旅生涯中，示弱以敌，引诱敌人步步进入我事先设计好的埋伏圈的事情，我做了太多。请相信我的直觉，千万不要离开阿姆河太远——衷心期望您平安无事的瓦伦斯坦。”
(本章完) ', ' ')