而南方的农民不管手里有多少土地，但总的来说有个几亩地的自耕农是大多数。而在北方，完全无地的农民却是大多数。
先不说有没有那么多的土地给人耕种的问题，关键是：人的力气就是那么点。一个农民只管五亩土地和管二十亩土地，那效果是完全不一样的。前者可以精耕细作，后者就只能是粗放式耕种，近乎完全靠天吃饭了。
本来北方由于自然条件的不利亩产就低了，再加上如此的粗放式耕种，整个儿一个恶性循环！
“宽仁啊，如此说来，咸阳的农户，这日子过得比顺德的要差许多了？”
“正是如此，殿下。顺德的农户，只要家里有个一二十亩水田，而且家中没有病人的话。就敢供至少一个孩子念书。而咸阳的农户，便是家中有个两三百亩土地，要供一个孩子念书，那也是要反复考虑才能做出决断的。”
“嗯，宽仁啊。土地和粮食当然是一个家庭的根本。但是以孤看来，这百姓们，应该不会光种田吧？”
“殿下圣明。这农户嘛，除了少数愚夫愚妇，大多数除了种田，还是要做点其他生发的。譬如在臣的老家顺德，我们除了种田，也要养鱼、打些河鲜海产出去售卖。呃，还有便是，想来殿下也知道，顺德离海很近，这私盐……”
“呵呵呵，无妨无妨。作为太孙，孤当然要说必须严厉查缉私盐。但是今日你我二人对话，孤对这个听了也就听了。”
“多谢殿下体谅。殿下，陕西的农户，据臣在咸阳任职两年多的观察来看，他们在种田之外的生发，主要在于茶叶贸易。在二三十年前，据说茶叶的收入能够占到一般农户收入的五六成。不过最近这些年，这收入却是锐减得近似于无了。”
陕西在地理上与蒙古、甘肃、青海等地为邻。在明孝宗时期，大明放弃了哈密卫后，陕西已经是大明西北的边境省份。
在其周边的地域里，由于那里多数都是游牧民族，平日里以肉食为主。所以，这茶叶对于游牧民族来说是刚需。在明武宗、世宗乃至穆宗时期，陕西的茶叶远销整个大西北。诸多的陕西农民因此而受益。
“嗯，宽仁啊，陕西的茶叶贸易孤是知道的。可是为什么你刚才说，现在陕西的百姓从中几乎没有受益了呢？”
“还不都是因为那些荆蛮子！”
“嗯？”
陈时济说的荆蛮子，就是湖广人（明朝时期湖南湖北是一个布政司）。湖广在明代中后期的经济中，占有举足轻重的地位，号称“湖广熟、天下足”。在发现边境茶叶贸易的高额利润后，湖广人开始把大量的产自湖广的茶叶往陕西倾销。
由于地理环境的优越以及其他各种因素，导致湖广的茶叶哪怕是经过长途运输来到陕西，其价格仍然比陕西本地茶叶便宜很多。所以陕西的商人便不再收购本地茶农的茶叶，反而是当起了二手贩子：从湖广人手里买入茶叶，然后转手卖给西北的诸多游牧民族。
如此一来，湖广的茶农、商人，以及陕西的商人都发了财。但是本就穷苦的陕西农民，其有限的生发却又少了一项，变得更加的贫穷。
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(本章完) ', ' ')