“嗯，稍等。”
电话那端银行家的语气稍微停顿了一下，看上去应该是正在看表。
“我的飞机正在跑道上准备开始滑行，如果正常的话，大概40分钟以内，就能在格利兹降落了，顺利的话，应该能赶的上酒会，不会迟到。我会带一些朋友来。”
“您要立刻来格利兹？现在？”布朗爵士的语气困惑。
“是啊。如果有点选的话，我更愿意买机票，私人飞机每躺的起降成本实在有点高。但是，它不就是为了这样的关键时刻准备的么？”
电话里的克鲁格先生笑笑。
“不我的意思是，伱说酒会？哪里还有酒会，这种情况下，难道还要继续举办招待酒会么！”
理事长的声音中充满了难以置信。
“为什么不呢？我们想要组成利益联盟，已经组成了，全世界都知道这个消息。我们想要的私募基金，也已经筹备好了。虽然有些小小的挫折，但认真想想，绝大多数目标，我们都已经完成了。”
“这种时候，我们为什么要心虚的取消招待酒会?你真的想要让那些媒体觉得我们是什么邪恶联盟？”银行家反问。
布朗爵士又愣了好几秒钟。
“可是高古轩他们都宣布向安娜捐款了，那个侦探猫博物馆让我们很难受，他们都是聪明人，分得清楚利弊。我们做什么事情，都极难在公众舆论场合战胜安娜。她用50亿美元镀成的金身，牢不可破。甚至顺带着，连侦探猫都很难再处理……”
“是啊，她很棒，既然大家都捐了款。所以克鲁格兄弟银行也决定向伊莲娜小姐筹备的博物馆捐款1000万欧元。”
“我已经签好了支票，我会联系一下安娜。如果她本人愿意参加晚间的酒会的话，我会感到很荣幸，再多捐1000万。”银行家用理所应当的语气说道。
布朗爵士都听傻了。
what?
他觉得这个世界一定有什么他所无法理解的事情正在发生。
克鲁格先生的话，他每一个字都听得懂，组合起来，就让他听上去像是天书。
“布朗理事长，你太把个人的情感代入其中了。我们的目标是打败伊莲娜小姐么？克鲁格兄弟银行给你的天文数字般的投资，是为了打压什么侦探猫的么？不，当然不是。这笔钱是她的身价的一千倍。清醒一点，我们是赚钱来的。”
银行家淡淡的声音透过听筒，传入耳中。
“business is business，我向你重申一遍，我亲爱的爵士，商业就是商业，挣钱就是挣钱。挣钱是没有正义和邪恶之分的，需要的是理智和冷静。爵士，您需要尊重我们的行业，尊重的对待每一美元，尊重金钱的力量，它是我们的上帝。安娜捐了50亿美元，那我们干脆一点，该认输认输，该低头低头。该买赎罪券，老老实实的掏钱买。不要心存侥幸。既然安娜有我们所有人都不曾预计到的魄力，那么我们天经地义的应该付出自己不曾预料到的代价。”
“这就是游戏规则。而游戏规则还包括，尽可能的挽回投资，即使背上了骂名，也要在赌桌上玩到最后一回合。拜托，被人骂骂算什么呢？我是银行家好不好。这个职业从中世纪被狂骂到今天了，但这并不妨碍，只要你的钱库中摆放着堆积如山的金币，那么国王也会向你低头。”
“去发个声明表示安娜小姐的行为让你发自内心的感到钦佩，但她误解了缪斯计划，缪斯计划的本质是馈赠而不是索取。”
克鲁格先生轻声说道。
“爵士，你说的对，高古轩他们都是聪明人，他们最清楚利弊。前提是让他们觉得仍然有利可图。合约都签好了，缪斯计划要是完全崩溃，他们也是受损的一方。在我的评估中《油画》杂志，仍然是很棒的优质资产。你要看到本质，怎么说不重要，重要的是只要我们牢牢抓住了艺术家联盟，金币就会自己跳到我们的怀里的。你不是邀请过那个侦探猫加入缪斯计划么，这你就做的很好。”
“去发声明吧。我刚刚和奥地利总统先生的幕僚通过了电话。要是我们能请到伊莲娜小姐出席的话，总统本人也会愿意出席今天的晚间酒会。我不敢保证什么，但我对此呈现乐观态度。社会规则的本质永远是利益交换。”
“给你个建议，对待胜利者要给予更多的尊敬，这种情况下，跪下去去亲吻我们亲爱的缪斯小女神的靴子，一点都不丢人。不能接受失败才丢人。晚上见。”
银行家挂断了电话。
布朗爵士静坐了良久，终于摇摇头，看到墙面被自己摔在地毯上的海报。
站起身。
走过去将海报和贺卡全部一样一样的捡起来，在办公室的镜子前整理了一下领带。
哐！
办公室的大门被狠狠的推开，奥勒风风火火的从门外冲了进来。
“我们输了，你还说我们没有输，彻彻底底的输了。媒体界没有人愿意帮我们和伊莲娜家族打舆论战。‘我们乐意在有限度内提供帮助，但我们不会像疯子一样以卵击石，任由报刊的信誉沦为公众眼中的笑柄。’这是《纽约时报》的一位执行主编亲口在电话里告诉我的话。”
奥勒不快的揪着衣服。
“布朗爵士，你知道我这几个小时里在电话里丢了多大的脸嘛！你还有心情在整理领带？现在已经没有报纸愿意拍你的照片了，记者们都去像发情期的野狗一样，追逐我亲爱的表姐去了！我们输的一败涂地，你难道还想登上《时代》的封面么？”
布朗爵士一阵厌烦。
他强忍着把手边的香槟王砸在墙上的冲动，忍了又忍。
忽然。
理事长侧过脑袋，忍不住上上下下打量了奥勒好几眼，用一种奇怪的语气问道，“奥勒，只是好奇，你确定自己是克鲁格先生的亲生儿子么？”
“呃，什么意思？”
奥勒挑了一眉毛，“当然啊，我们出生会做亲子鉴定的。你以为我老爹那样的人，会给别人家的孩子支付抚养费么？我们家有九个兄弟姐妹，我是最小的那个。只是从小和我爸相处的时间很少，怎么了。”
可惜了。
理事长心中泛起了些许虎父犬子的感慨。
心中刚刚升起的对那位深不可测的银行家的敬畏心，稍稍少了一些。
“没事，你父亲马上要亲自来一趟格利兹，随口问问而已。”布朗爵士整理完衣领，就岔开了话题。
“我准备请安娜小姐回来做《油画》杂志的视觉艺术性栏目负责人，你觉得呢？”
“我表姐？你要恢复她在杂志社的影响力？”
奥勒挠了一下鼻子，“你被打击的疯掉了。”
“不是恢复影响力，只是职务。驱逐伊丽娜小姐的董事会席位，是全体股东会议上的集体决定，我个人无能为力。但也不是仅仅取消停职而已。”
布朗爵士平静的说道。
“安娜至今仍然是《油画》的雇员，她没有辞职，我也没有开除她。仅仅放了花园假期而已，我们要给她发薪水，上保险的。不简单的只是取消休假，我想把整个杂志最重要的视觉艺术版块都交给她。”
“从杂志社创刊以来，最为年轻的杂志社艺术部门的负责人。你觉得这个条件，足够打动她么？”
(本章完) ', ' ')