皇宫外城的祈年殿内，群臣沿着长长的通道鱼贯而进，落席入座，宫女们端着优雅的姿态呈上各类的酒浆肉食。
席间王公贵族，名士云集。很少上朝的陈院长今晚来得特早，倚着轮椅坐在前列位置。还有从不涉朝廷政务的靖王殿下也破天荒参加了这场宴席。主位案几的右下方，三位年幼的皇子同样不可思议到场。
这场庆功宴安在浓浓的除夕夜里，倒也是场皇室里的家宴，不足为奇，想到这里，宴客们再无压抑。
席间没有肃刻的气氛，群臣们放开心互相道贺，聊着家长里短，诉着陛下神威，骂着北齐宵小不自量力。甚至于有人游走开来，倒酒敬去，与朝廷里的大红人林若甫互通寒暄。
直到一声太监的嘶喊，席间鸦雀无声。
“陛下驾到！”
庆帝缓缓从侧后方而来，露着睥睨天下之态，嘴间的笑容绽开，显得尤为温和。
他没有坐上孤傲不群的龙椅，而是与皇后徐徐端坐在案几两边，“今天诸位爱卿就当家宴，不必拘谨。”
群臣见状，心中最后一丝紧张情绪彻底消散，齐声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
在皇帝陛下的吆喝下，宴席吃喝随常，按着程序有条不紊进行。
伟大的皇帝陛下先是赞赏地聊了聊此次北伐战事，按功论赏，大行分封，给足了北伐主将秦业一家面子。
随后又把目光放到了三位皇子身上，秉承皇家习俗给其一一发放新年礼物。
淡淡看了群臣一眼，皇帝陛下便在不动声色间宣布了一个足以撼动庆国政坛的惊天消息，将十岁的大皇子李承儒送去边境习兵。
群臣皆惊，殿上顿时陷入了沉默之中，本来暗有争端的皇太子之战消弥渐尽，在这一刻真正掩了下去。
没有了年长的大皇子，那这太子之位必然是落到皇后所生的三皇子李承乾手中，余下只是时间问题。
承继皇业，总领乾坤…
这并不是一个出乎意料的答案，自古立嫡不立长，皇家规矩使然。
高坐在案几旁的皇帝陛下，即便没有龙椅倚仗，那股威严依旧煌煌波及殿中，他看着下方群臣，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
“天下初定，还有一月便是春闱，春闱是庆国之大事，不能懈怠，诸卿当勉。”皇帝陛下笑了笑，话风一转，“不过今年的春闱，朕想换个考法，翰林院学士林若甫何在。”
“陛下，臣在。”
林若甫立即起身，站了出来。
皇帝呵呵一笑：“今年春闱的主考官由你来担任，礼部负责协助，有何不懂，自去讨教。”
林若甫一听，跪拜领旨，没人知道他在想什么。
祈年殿内，群臣脸色变了又变，各怀心思，却都不约而同猜到陛下对林若甫的栽培之意，跨过春闱关口，来日容登高位。
天子说行，那就是行，这话没有回缓余地。
便是吃了暗亏的礼部众官员，也不敢有任何多余的思绪，反倒皆想着要借此春闱，多加巴结林若甫才是。
“陛下圣明。”群臣齐声叩拜。
早打定主意的皇帝陛下心情很好，盯着林若甫，笑幽幽道：“这事一定要办好，否则朕必治你罪。”
(本章完) ', ' ')