萧朝贵带着李开芳、林凤祥、吉文元、卢贤拔领着前军两千精锐直奔长沙而去，傍晚就到达清军营盘外围，未防夜晚迷失方向，萧朝贵打算明天再杀进长沙。
赛尚阿也收到一封密信，他见信上内容很离奇，就召向荣，骆秉章、和春他们前来商议，向荣被任命为总兵，统领北路诸军，赛尚阿被降四级留任，和春是新任命的帮办大臣。
赛尚阿见骆秉章、向荣、和春看完密信，问他们是否相信，和春道：“此信离奇，当是假的。”
向荣道：“信上说，伪南王萧朝贵要进入长沙，要我们击毙萧朝贵，放残军入城，入城后，袭杀李云中，如此毒计，恐怕是伪东王杨秀清想出来的，想一箭双雕，除去这二人，他就大权独揽，看来当初伪南王冯云山也是被他设计害死的。”他始终对江忠源杀死冯云山耿耿于怀，想他跟太平军作战一年有余，期间更是几次被降级、革职，而江忠源却刚和太平军交战，就立如此大功，这不是显示他无能吗？
骆秉章道：“如果密信说的是真的，那长沙就会大乱，我们可以趁机收复长沙。”
赛尚阿决定道：“宁可信其有，不可信其无，将军中大炮、火统全都对准进城的必经之路，如萧朝贵来了，就给我对准他狠狠得打，按信上说的，放残军入城。见长沙城一乱，立即攻城。”
第二天一早，萧朝贵领军猛攻清军大营，接连破营七八里，清军溃不成军，后来绿营更是遇之即溃，不敢与太平军接战。
向荣皱着眉头，盯着下面绿营到处奔逃，恨恨的道：“一帮官军，还不如泥腿子。”
赛尚阿也道：“看来得奏明皇上，大办团练才好，绿营兵、八旗兵真是烂透了。”
江忠源气喘吁吁的来到赛尚阿面前，指着下面战场对赛尚阿道：“卑职愿意领军出战，请大人允许。”
向荣阴阳怪气打断江忠源，道：“不用江大人艹心，这是我们的诱敌之计也。”
江忠源道：“卑职到看不出来，贼军明明势如破竹，哪里像是诱敌。”
“等会你就知道什么是运筹于帷幄之中，决胜于‘千里’之外，这是我和钦差大人故意让萧朝贵接近长沙。”向荣硬着头皮为绿营掩饰。
萧朝贵身先士卒，执旗冲锋，太平军逐渐接近长沙。
向荣见萧朝贵已到大炮、火统射程之内，连忙挥舞大旗，示意下面开炮。
“轰”“轰”声不绝于耳，萧朝贵被大炮击中，倒在地上，身边将士赶紧扶起他。
萧朝贵忍着疼痛，对林凤祥道：“不要停，停下来就是死，快进城。”
林凤祥流泪，背起萧朝贵继续向城门杀去，在城下防守的李得胜连忙出击，接应林凤祥入城。
赛尚阿见大炮建功，手舞足蹈，对身边的文书喊道：“快写奏折，向陛下报捷，我军于长沙城下击毙伪西王萧朝贵，击毙反贼两万余人，俘虏一万，已全部斩首。”
江忠源提醒道：“萧朝贵重伤，还不一定会死。”
向荣道：“被几门大炮击中，焉有不死之理也。” ', ' ')