夜色降临，星辉殿内仍灯火通明。 “这是我在艾菲留下的废屋里找到的。” 那香气独特，是南境香料之地的特产，他不可能不认得。 当他翻到“安妮·法尔”那一页时，指尖微顿。 蕾拉道： “我调查过，法尔侯爵在她失踪后的第一时间便叁次亲自进城——向你递过紧急通报。” “当时我们也派人去查……但没留痕迹。” 他缓缓合上档案，声音低了些： 蕾拉点了点头：“她大概率还活着。而她是‘第二具祭品’。” 下一瞬，传讯光阵在空中浮现。 “南线’第叁区’的神坛路径点——全面搜索，不惜代价。” 他身披白银铠甲，长戟静置于一侧，鹰眼在暮色中格外凌厉。 “遵命。” “全团——出发！” 赫尔希娅静坐于祭坛之后，金绿竖瞳微闭，身下的蛇骨椅仿佛与她融为一体。 一名身披紫色斗篷的女人缓缓走了进来，袍角拖曳过地面，似带着烧灼过的残香。 她没有掩饰，只是走到祭坛前，静静跪下，低头行礼。 那女人语气平静，却每个字都像烫铁落地： “心魂、愿力，皆已献上。” “祂很满意。” 她缓缓起身，走下祭坛，站在艾菲面前。 只是低声道： 艾菲低头，声音低哑： 赫尔希娅微笑了一下： 那一夜，神庙最深的内坛被彻底封锁。 “准备第二坛。” 这里不同于外殿的蛇骨与石碑，整个空间仿佛是活的结构。 四周悬挂着一圈圈“器物残环”—— 祭坛中央是一座螺旋状高台，台阶全由“削平的脊骨”铺设而成，每一级骨阶都刻着某种古老的文字印记。 艾菲走向祭坛，掏出一张布满血咒与刺针缝线的生皮图纸，铺开在供台上。 咔、咔、咔—— 叁具小型黑石柱，呈叁角分布，分别嵌入： 一撮安妮的头发 艾菲神情平静，一边调试祭纹，一边低声念咒，口中重复： 不远处，一只血红眼的独目浮空悬停，将祭坛上的一切通过“魂识图腾”回传至赫尔希娅面前。 “滋啦——！” 赫尔希娅低声道： “器皿必须成型。” 一个中年男人缓缓走了进来，身穿黑紫织纹长袍，肩背有些微驼，走路时带着细微拖步声。 最惹人不安的，是他那双眼睛。?——混着赤红与墨灰，仿佛长年盯着某种毒火，不安分地燃烧着复仇的执念。 “我已经把我知道的都告诉你们了。” “现在，我只想知道——” “你们什么时候完成我的愿望？ “杀掉维斯塔皇室。” “杀掉那个……维斯塔女孩。” 赫尔希娅依旧坐在高位，没动，只是抬起眼角轻轻扫了他一眼。 片刻，她才语气冷漠地开口： “我们答应你的，自然会做到。” 笑容极其诡异，嘴角裂得很大，牙齿黄中透黑。 “我要他们死。” “我要让他们——生不如死。” 赫尔希娅却并未再回应，只是静静地看着他，金绿竖瞳中毫无波澜。 而她只是安静地听着——像听一只猎物最后一次求生前的胡话。 不是回应，而是讽刺。可笑又可悲的无聊男人。 “王座在为你预热呢。” 赫尔希娅目送他走出门槛，随即转身，冷声吩咐： “下一步……开始准备’终环’。” 蕾拉立于地图前，身影被星轨印记拉出一道冷冽光斑。 那人的名字被列在最顶端，墨迹鲜明如刀痕： 蕾拉缓缓收起卷宗，视线停留在地图上某一角。 她轻声呢喃，嗓音清冷如夜雨： 指尖轻轻点在他的名字上，一下一下，像是倒数： 她缓缓抬眸，紫瞳之中星纹微动，语调平静，却像断案： 夜色未退，晨星隐耀。 骑士们依照骑种编制整齐排列，天骑高空巡行，狮鹫啼鸣低伏，魔纹战车嗡鸣待发，整片广场如同一头蓄势待发的银白巨兽。 卡法身披军纹长戟袍，鬓角隐现白发，眉眼肃穆，如同用石刻出的“帝国之锋”。 “我知殿下如今非昔日无力。” “是黑巫，是疯子，是没有底线的恶鬼。” “我希望您好好待在后方。” “哪怕——您觉得自己能应对。” “好的。” 那笑容软软的，乖顺又温和，像是全然接受安排的小女孩。 “属下感激。” ——她没有否认， 日晷已转，战号长鸣。 星辰狮鹫骑团，正式出征。 而皇室徽印的纱帐之中，蕾拉静静地坐着，指尖轻触那张刻有“萨尔洛特”名号的金属铭牌。 “等我。” 而此时的蕾拉，已脱下皇室纱帐，换上一身素黑行动服，悄无声息地翻入西线祭环的封锁后段。 这是她第一次主动带它出来。 她的呼吸极轻，目光沉静。 是烛火。 她停下脚步，靠在石壁侧，静听叁息。 那是脚步声，不疾不徐，带着一种熟悉的节奏。 然后，她看见了她。 那张烧伤后的面容在微光下泛着光，狰狞而安静。 ——然后她也看见了蕾拉。 通道中没有风，却像有雷声在地底震荡。 她没想到皇储殿下会亲自来，更没想到会突然出现在这里。 她缓缓拔出了那把过长的剑。 像将这一刻，切开成了“生”与“死”的两端。 “果然是你。”