月娥走后秋哥再度上岗，喜得它甩着蛇尾满院游了好几圈，并不是它热爱劳动，而是干活有肉吃。田氏因此拿它做活教材给马小麦和马小豆数落了一顿。
只因中午下学的时候，两人同着大妞一块回来，大妞规规矩矩背着书包，他俩的书包都挂到了额头上，马小豆进院时头还左右甩着，已显怀的田氏挺着肚子追着他俩骂道：“秋哥一条蛇都知道要饭碗，你俩只不好好念书就是，日后大宝和小米做了官，你俩就老老实实给他们提鞋去。”
“提鞋他二人指不定都不要你俩！”
马小麦不服，“全家就娘大字不识，我们都是读书人，夫子说了，万般皆下品，唯有读书高。娘你不识字，凭啥还辱骂我们读书人？”
田氏气得鼻孔冒烟，“你是我儿子我凭啥骂你不得？我不光骂得我还打得！”
她抄起烧火棍要揍马小麦，马小麦还没跑出几步，秋哥头一昂，身子蹿了过来，卷起哇哇大叫的马小麦放在了田氏跟前。
田氏一下乐了，扔了棍子转而搂住秋哥，马小麦气得抡起书包砸了秋哥一下，又惹来他娘一通怒骂。
“师父。”马小麦跑去灶屋对简宁道，“你同我爹说说，我都认得好些字了，让我来替我娘做工吧，我娘肚子都大了，让她回家歇着，好不？”
“你别打这主意，你娘不做了有人替她，都说好了。你呀，还是先安心念书，你爹让你念到十八岁，你马上十五了，也就两年多的事，转眼都过去了。”
“一天都不得完还两年多，啥时是个头啊！”
巧凤看他苦着脸，吃吃笑道：“念书不好吗？你不念书，以后就只能种地。”
“我家没地。”
“没地有钱啊，有钱就能买地。”
“有钱为何不直接买粮，却要拿来买种粮食的地？”
巧凤愣了愣，继而道：“你瞧，你都能问住我了，可见还是读书好，你要不读书哪能有这般见识？还有，你不是想当大将军吗？你不多念书字都认不全，日后怎么看懂兵书？你看不懂兵书就当不好大将军，只能做个打败仗的将军。”
“我才不会专打败仗，我有谋士，我大弟就是我的谋士，他书念得比我好，他多念就可以了。”
“走开！不想同你说话。”
“不说就不说，哼！”
每回都这样，说不过了就只会喊他走开，走便走，马小麦气呼呼地了。
简宁听她劝马小麦，以为她想念书，便道：“凤儿，你要是想念书往后同姝儿一块去族学里念吧。”
“不用，我俩有一个人念就成，晚上姝儿妹妹都会把她学的字教给我。她教我认字，我教她认药草。”