虽然不如战列舰威武，对付区区瓦尔城邦足够了。
尽管做好充足准备，罗兰还是不敢怠慢。
瓦尔城邦不是问题，问题是金鸢国。
这批人是金鸢国逃亡者。
因为标榜自由、共和，当权者不好赶尽杀绝，但也绝不会允许这帮人落入敌对国家之手。
苏赛克斯和金鸢近千年来打了不知多少仗，虽然现在关系还行，但也算不上什么友好国家。
金鸢国最不愿看到这批人去的地方，大概就是苏赛克斯或弗拉基米尔。
总之不能掉以轻心。
船队保持着队形，以八节左右的速度在辽阔的罗迪尼亚河上航行。
按照这个速度，途中休息一晚，第二天中午就可以抵达塞林省与瓦尔城邦的边界。
罗兰并没有催促舰队加快速度。
毕竟这只船队的主力是运输船，这种平底船的速度很难快起来。
八节航速是战舰的下限，却是它们的极限。
站在甲板最上层，罗兰举起望远镜观察着领地。
罗迪尼亚河不是大陆最长的河流，却是水运最繁忙的河道，没有之一。
苏赛克斯海外三省、金鸢国、魏玛联邦、普莱登王国以及许多独立的小邦国、公国都靠罗迪尼亚河发展。
这条黄金水道也让流域成为整个大陆最繁华的地区。
这也是帝国宁可大钱也要维持三省的主要原因。
海外三省非常富庶，如果正常运转，能抵得上本土十个行省的经济。
可惜就可惜在这个如果。
帝国占据这里超过百年，依然无法将其本土化。
每年都要费巨额资金维持这块领地，甚至不惜和周边国家交恶，让帝国保守派对这里深恶痛绝。
但这是帝国内部的争执，罗兰不管。
在他看来，这里是他的领地，更是拓展大陆利益的桥头堡。
他的目光绝不满足于区区三省。
接过罗兰递过来的望远镜，希芙透过镜筒观察着远方，好奇心让她不停地问罗兰问题。
罗兰飞快的在意识中翻阅百科全书，予以解答。
“罗兰，你真棒，简直就像百科全书！”希芙笑着称赞道。
罗兰微笑不语。
不是像，他就是行走的百科全书。
希芙的好奇心在看到几个高高的大烟囱后更加活跃。
“罗兰，那是什么？”
“那是钢铁厂的烟囱。”罗兰耐心解释。
“真好。”希芙喃喃自语。
“真好？”
“那当然，没有钢铁，我们怎么武装军队？”希芙目光坚定，没有在农田和风车多逗留，而是始终注视着工厂。
没想到她居然有工业党的思维，罗兰倍感欣慰，赶紧向她介绍大陆主要强国的钢铁、煤炭产量对比。
最后他得出结论，“我国钢铁产量世界第一，公路里程世界第一，工业产能世界第一。这才是我们纵横不败的根基。”
希芙很想问钢铁能挡住索菲娅吗，话到嘴边又缩了回去。
挡住索菲娅是她的责任，而不是普通士兵和工人。
只要想到索菲娅，一整天的好心情瞬间消失。
希芙将望远镜交给罗兰，轻声说道：“我有些累了，我先去休息，这里交给你。”
罗兰知道希芙在惆怅什么。
薛定谔的自信现在恰好又转到沮丧消沉这边。
他没有说什么，只是接过望远镜继续观察。
这也是他了解领地状况的绝佳机会。
罗迪尼亚河不但是黄金航道，丰沛的水量也滋润着两岸的土地。
虽然现在是冬天，农田没有农作物，但看着整整齐齐的农田和周围密布的风车，就知道这里农业发达。
在河滨公路上，他还看到了好几辆蒸汽汽车。
帝都的老爷们不允许这种笨重、吵闹的铁疙瘩进城。
原因很简单，这玩意惊到他们的马儿怎么办？
马车可比这东西舒服多了。
不止是帝都，帝国本土都没几辆蒸汽汽车。
别问，问就是祖宗之法。
作为对帝都崇拜至极的海外三省，城市里也不允许蒸汽汽车进入，这也是罗兰少有的近距离观察蒸汽汽车机会。
透过望远镜，他看见了这几辆被戏谑为“移动最快的大水壶”的汽车。
在没有石化能源的世界，傻大黑粗的蒸汽动力就是工业的基石。
看着被风吹起的水蒸气和煤烟将司机呛的狼狈不堪，不得不靠边停车，罗兰不由得摇头。
工艺太粗糙了。
别说帝都的老爷们看不上，这玩意他也不乐意坐。
未来可期那就未来再说。
支持蒸汽汽车发展，不等于现在就要坐上去。
至少等乘坐体验好一点吧。
看了半个多小时，罗兰也觉得有些没意思，准备回船舱陪希芙。
就在此时，宽阔航道上忽然有一艘船失去控制，向船队驶来。
“做好开火准备！”
不等罗兰说话，布里奇斯已经下达指令。
他不允许任何威胁船队的因素存在。
扮演伯爵的女皇还在船上呢。
他举起望远镜，紧张的看着失控的船只，片刻后才松了口气。
虚惊一场。
失控的船只并没有撞击船队的意图。
很不幸，这艘船还是撞了，只不过是另一艘帆船。
两艘船排水量接近，撞的结结实实。
几十名乘客、水手落水。
布里奇斯面容冷漠，无动于衷。
每个人都有自己的命运，他绝不会因为救人减缓船队的速度。
就在他准备无视时，旗舰前边的船放下了救生船。
布里奇斯微微皱眉，看到年轻的骑士杰斯亲自划着救生船向最远的落水者驶去。
无聊的同情心。
算了，只要不影响船队的速度，由他去吧。
就在布里奇斯默默吐槽时，杰斯的救生船回来了。
没有在前边的舰船靠舷，而是靠近玛丽罗斯号。
“将军，这是光明圣堂的主教和随行人员，他们也要去瓦尔城邦。”
布里奇斯皱紧眉头，有些不悦。
刚想驳斥，罗兰的声音从上层甲板悠悠传来。
“贵客这么想上船，不欢迎倒显得我们失礼，请贵客上来吧。”
(本章完) ', ' ')