('.商队这次基本由虞归晚的人护送，钱家除了钱大钱二，只随了六名家丁，一路有惊无险行至阎罗山，接到消息的阎罗娘亲到山口迎接。“顺利镖局？哈哈哈！以后只要打着这面旗号，偏关这条商道就没人敢触你的霉头。”阎罗娘一身英姿飒爽的红装，骑着高俊的黑马，用弯月戟指着那面红底旗跟虞归晚说道。虞归晚依旧用头巾裹住半张脸，只露出那双狭长的眸子。也不知是谁给她造的势，路上碰到的毛贼一听她姓虞，跑的比兔子都快，倒省了她动手。“是你四处跟人说我杀了刀疤虎？”这事除了阎罗娘，她想不到第二人。阎罗娘俯身将手肘撑在马鞍之上，笑得肆意张扬，“用不着我说，初到阎罗山就用老虎寨的人开路，后又提着刀疤虎的脑袋去县衙门领赏银，多少双眼睛看见，早传遍了，你现在的名头响得很。”虞归晚将一袋银子抛过去，道：“过路费。”这是钱老爷准备的，为的是以防万一。阎罗娘接在手中掂了掂，随即一笑，又抛回去，“我要是收了你这过路费，怕是活不到明天。”“算你识趣。”虞归晚将银子丢还给钱大。她骑马走在最前面，阎罗娘跟在身侧，两人有一搭没一搭聊着，阎罗娘对她的刺刀和大弓十分感兴趣，问她是在哪家刀铺打的。“不在庶州。”“中原？难不成在江南？”“都不是。”阎罗娘辨不出她的口音偏哪里，只得瞎猜道：“喀木六族？可据我所知，关外的游牧族都不擅长冶铁造刀，他们惯用的弯刀还是用黄金同东辽换的。”虞归晚眸色沉沉的望着远处的灰扑山石，突然问道：“喀木六族有很多金矿？”阎罗娘在此盘踞多年，对关外的情况十分了解，喀木六族是商玄、山慎、巴羌、赤狄、濮冢、胡奴的统称，其中以商玄最为强大，传闻他们是殷商后裔，以玄鸟为图腾，擅寻金矿，能驭毒蝎，其余五族依附商玄，生死共存，‘喀木’是关外语的译音，是强大、勇猛的意思。“关外地域辽阔，金矿藏在深处，只有商玄族人才知道路，东辽曾为了金矿抓过不少商玄族人。说来也怪，外族人进入金矿非死即伤，东辽再强悍也抗不过天命如此，之后就没有再干过灭人全族想独占金矿的事，但自从东辽二王子接管边境三地，喀木六族又损了两座金矿，上次你们商队出关应该也听说了，关外盐价涨的厉害。”“中原还有江南都在闹灾，粮食和盐的价格都在往上涨，能出关的盐数量变少，关外买不到盐，价格自然居高不下，再往后就是捧着成箱的金子也买不到一粒盐。”临行前高脚和钱老爷还在说这个事，钱老爷叮嘱钱大钱二在关外多收些肉干和黄油，关外储存黄油的方式很特别，虞归晚上次在牧民的帐篷见过，是用整截的大树干制成的油桶，往里灌满黄油再密封起来埋进沼泽地，一年半载后取出，黄油就失去了奶油的浓稠感变成蜡质，口感像腊肠，能存放更长时间。钱老爷说先前商队也收过这种树桶黄油，卖到中原很受欢迎，他寻思下半年再组一支商队贩货去中原、江南等地，虞归晚自己不打算去，却准备回去后多招些人手，再在县城租个地方把顺利镖局的招牌挂上去，等把偏关这条商道走熟，就可以借着这个幌子开始打盐井、往关外贩盐了。得知虞归晚要找会打井且嘴严的匠人，有意同她深交的阎罗娘拍着胸脯道：“我寨子里就有，自己人，信得过，回来时你把人带去河渠，干完了活再送回来。”这正合虞归晚的意，两人在上回杀掉刀疤虎的地方分别，阎罗娘带人回山寨，虞归晚则继续赶路。偏关小镇并无太多变化，这次货物多，护送主力又是顺利镖局，虞归晚便没有像上次那样四处逛，而是带人守在马车两边，防止他人靠近，钱大钱二则熟门熟路找人交易，很快就与一个大客谈妥了价钱，还从对方嘴里套了点消息。“这几日关外极乱，巴羌和胡奴跟东辽起了冲突，趁乱打劫的盗匪也多了起来，咱们大雍的商队只要一出关，保准被抢精光，我寻思这趟就不过去了。”钱大回来跟虞归晚说道。换回来的树桶黄油十分笨重，马车都快装不下去了，后面还有几车牛肉干，这在大雍可是紧俏品，价格十分昂贵，只因耕牛不能随意宰杀，但关外牛羊遍地，牧民需要盐巴，就会用大量肉干跟商人交换。即使不贩到江南，在庶州境内也好卖，再者天暖和之后，也陆陆续续有南边的商人来庶州，彼此通货，倒也省事。上回钱大将老虎寨众匪送去衙门，让官差们白捡一大功劳，上峰嘉奖了他们，这次钱家的商队再次贩货来偏关，给他们的孝敬也没少，他们对能杀了刀疤虎的虞归晚颇好奇，遂让钱大引荐。日后贩盐少不了要花钱打点，如今机会摆在面前，虞归晚自不会推辞，还让程伯在镇上最好的酒楼订了一桌好菜，让钱大将人请过来。桌上大碗的酒、大块的肉，喝的好不过瘾，关系一下子拉近，虞归晚也从这些官差嘴里听了些外头百姓不知道的事。“我听说东辽的那个二王子好战，早就想打咱们大雍了，这次跟商玄起冲突，就是想先攻下喀木六族，再从这里入关，”那官差喝的七分醉，眯着眼打酒嗝，“北境军往咱这边增了人，也没多少，要是东辽大军真打过来，就咱们这点人，还不够塞牙缝，不知道上头怎么想的，等着国破家亡啊。” ', ' ')