在肯纳里无声的讯息安抚下,马尔富里翁继续前行。绿色的雾霭逐渐散去,没过多久,他便如同会飞一般,俯瞰着下方的世界。丘陵和河流在他眼前飞速掠过,而他内心愈发思考着自己这趟旅程的目的。
当年轻的德鲁伊逐渐接近首都时,恐惧第一次席卷了他。尽管传令者的描述令人毛骨悚然,但却无法完全传达传奇城市所遭遇的灾难的恐怖。大部分辛阿扎里化为废墟,仿佛一块巨石一次又一次地碾压着这片土地。外围的建筑无一幸免,到处都是火焰。然而,这座城市燃烧的并非马尔富里翁熟悉的普通猩红火焰,而是明显来自异界的脏绿和乌黑的火焰。当他在梦境中掠过这些火焰时,他能感受到它们的恶意炙热,尽管他身处的只是梦境。
就在此时,他第一次看到了恶魔。邪能猎犬已经足够骇人,但它们身后那些生物让马尔富里翁感到真正的寒意,尤其是因为它们是有智慧的。巨大的角、可怕的面孔和可怖的形态并未妨碍它们协调地行动,怀揣着共同的邪恶目标。这并不是一群无脑的暴徒,而是一支效忠于邪恶的军队。
随着马尔富里翁的接近,越来越多的怪物从宫殿的大门中涌出。令他感到意外的是,那座宏伟的建筑竟然完好无损。正如传令者所说,沿着墙壁仍然有守卫驻守。德鲁伊悄无声息地滑过他们,心中不禁惊恐:守卫们愉悦地注视着城市街道上的屠杀景象。他们的银色眼睛闪烁着红光,有些甚至看起来恨不得参与到恶魔的行列中。
马尔富里翁厌恶地退开。转头望向宫殿,他发现高等精灵的家园也同样完好无损。女王的侍从时不时从一座建筑走向另一座,仿佛周围的一切都与他们无关。
马尔富里翁的厌恶不断加剧。他朝塔楼走去,再次感受到从混沌源头狂涌而出的不可思议的力量。可以肯定的是,高等精灵加倍了他们的努力。源头上空刮起了狂暴的风暴,直逼这座城市。
上一次,他试图从魔法渗透的地方潜入塔楼,而这次他注意到了塔楼下方的一个阳台。依靠更多的肉体力量而非超自然能力,马尔富里翁悬浮在阳台上方,然后一头扎入了门洞。
他惊讶于这一尝试居然成功,差点笑出声来。显然,没有人想到要保护这个入口,使他能够轻易地闯入宫殿,这都是高等精灵的自负所致。
马尔富里翁缓缓地沿着走廊游动,寻找通往上层的道路。最终,他找到了主楼梯,楼梯上有十多个巨大的角斗士,正是他在外面见到的那些。
起初,马尔富里翁本能地想要退回,希望自己不被发现。不幸的是,他无处可藏。他准备迎战……
但就在此时,一名恶魔从他身边飞过,年轻的德鲁伊为自己的愚蠢感到懊恼:他们根本没有注意到这个通过梦境来到这里的陌生人。
马尔富里翁松了一口气,目送最后一名战士消失在走廊中。当他确定再也不会有人出现时,他鼓起勇气,开始攀登楼梯。
马尔富里翁一路经过几个大厅,但没有停下脚步。他要寻找的目标在塔楼的顶端,而他越快到达那里,就有更多的时间来制定计划。
年轻的夜精灵不知道自己内心驱动的是什么。尽管马尔富里翁已经成为了一名熟练的德鲁伊,但在魔法方面他几乎与自己的兄弟一样强大。即便在这种状态下,他也感到自己能够施展一些魔法。
随着他继续向上攀登,马尔富里翁突然遇到了阻碍。他伸出手感受空气,发现一股看不见的力量挡住了他的去路
——
这很可能是上次阻止他进入的同一股力量。看来,高等精灵并不像他想的那样疏忽大意。
年轻的精灵毫不犹豫地向前冲去,感受到那道屏障像真实的墙壁一样将他压迫着。随着他施加的力量越来越大,他逐渐感觉到,那堵墙似乎在缓缓让步,仿佛……
马尔富里翁突然穿透了障碍。
这一切发生得如此突然,以至于他继续向前飘动,心中并不确定自己是否真的突破了阻碍。他甚至回过头试图触碰那道屏障,却只感受到模糊而微弱的力量。要么是那道无形的墙被打破了,要么是它只是在防止外部的入侵。
再往上走,马尔富里翁遇见了两名守卫和一扇坚固的门,门后可能是高等精灵们工作的地方。确认守卫没有看到他后,德鲁伊试着触碰那扇门,检查其坚固程度。
他的手指滑过门面,仿佛那里根本不存在门。年轻的夜精灵鼓起勇气,走了进去。
起初他感到困惑:高等精灵进行的肮脏工作所在的房间比他想象的要宽敞得多。与这个巨大的大厅相比,马尔富里翁的家显得微不足道。
高等精灵确实需要这么大的空间:未被占据的地方被一排排阴森的战士填满,他们正朝着马尔富里翁刚刚穿过的那扇门走来。近距离看,他们的可怕面孔让他更加震撼,眼中没有一丝同情与怜悯。
抛开这些念头,年轻的德鲁伊朝高等精灵工作的地方走去。他感到一阵混合的兴奋与恶心,目睹他们的努力。高等精灵似乎已经失去了理智,许多人看上去很虚弱。他们曾经华丽的衣物垂挂在瘦骨嶙峋的身体上,有些人甚至勉强站立。但所有人都贪婪而专注地盯着他们的劳动成果
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一个愤怒脉动的现实撕裂。
马尔富里翁本想仔细观察这个撕裂的中心,但立刻又将目光移开。短暂的观察足以让他想象出深藏其中的可怕邪恶。他震惊于高等精灵竟然不知道自己正陷入何种深渊。
努力抑制内心涌现的恐惧,马尔富里翁转身,却与女王的顾问,克萨维尔勋爵面对面相遇。德鲁伊悬浮在距离这位年长夜精灵几英寸的地方。他听说克萨维尔故意用魔法灌注的人工眼睛替代了自己的眼睛。红色的纹路在乌木色的水晶中闪烁,几乎与魔法撕裂中的黑暗力量一样深邃。