“我说继续。这是我制造的船，我知道它的极限。”
“是……”
指针越过了310的位置，在320的位置停下——这已经是表盘的边缘，没有再往右的空间了。但伯伦希尔号依然在加速，舰体抖得舵手几乎握不住舵盘，柯伦伸出义手，帮助对方固定方向舵。在难以置信的高速下，船首的冲角甚至微微昂了起来，将扑面而来的一朵又一朵的云撞碎。
在漫长得仿佛几十年般的半分钟后，舵手终于听见柯伦发出命令：“停止加力。”
她立刻伸出手，飞快地将操纵杆拉回到“前进四”的位置，加力状态下特有的高亢轰鸣顿时消失，舰体也抖动得不那么厉害了，金属结构的嘎吱声接连从四面八方传来，仿佛在对刚才的粗暴加速抗议。
舵手终于松了一口气，忍不住好奇问道：“柯伦大人，我们现在速度到底是多少？”
“伯伦希尔号的极限速度大概在350节左右。”柯伦一边说着，一边从挎包中一个水壶和一只杯子：“喝杯茶么？”
舵手飞快地摇了摇头，她早就听说过那個传闻：柯伦大人有很多杯子，而每一个杯子都来自于一个死在她手中的人。她甚至怀疑，如果刚才没有按照柯伦的命令做，自己是不是也已经变成一只杯子了。
柯伦并不在意舵手的拒绝，打开水壶，为自己倒了一杯热茶。她的心情似乎不错，一边啜饮着红茶，一边解释道：
“我们必须快一些，只有这样，才有可能与强袭魔女们的攻击同步，雅哈的担心是有道理的，比起那些从来没有经历过实战的飞天小猫，恐怕还是我们船上这几门捕鲸炮更可靠些。我们早一刻赶到，或许就能少一些伤亡。你知道吗，我其实不喜欢看见死人。”
舵手并没有太听明白柯伦的解释，但她听懂了最后一句话，慌忙点头：“是！我一定坚决执行您的命令，柯伦大人！”
“很好，愿捕猎顺利，所有人都能多一点分红。”柯伦一口喝完剩余的茶，掏出手帕，将杯子仔细擦拭干净后放回挎包。她来到通讯器前，接通了这艘船上的大副：
“……对，我是柯伦，让炮手们全部就位……对，把那些联装弹夹都搬出来，给我提前插上去……”
咔！
随着一声脆响，工程师拍拍手，从弹射架下钻了出来。
“烧蚀的叶片都替换成新的了，你启动试试。”
“啊…好的，谢谢……”
萨妮娅让魔力通过尾巴注入推进器，风扇开始转动，发出嗡嗡低鸣，没有异响，也没有不自然的震动，说明风扇叶片安装得没有问题。
“似乎没有问题了……”
“那就好。”
工程师笑道，用力拍了拍推进器的圆柱形外壳，向下一个强袭魔女走去。
三个编队的强袭魔女都聚集在了甲板上，再加上工程师和修叽，让原本宽阔的甲板拥挤了不少。
萨妮娅再一次地望向远方的云海，她发现这样做会让自己不那么紧张。由于娜娜来不及返航，在即将开始的第一波次攻击中，她将全权负责三个编队的前线指挥。
这是她第一次指挥这么多人，也是强袭魔女第一次真正猎杀白鲸……萨妮娅忽然意识到，自己总是往云海上看，其实是在期待着娜娜能够提前回来，好让自己从这个位置上解脱。
有这么软弱的想法可不行……
她有些自责地想，于是将视线转回到甲板上，不再试图寻找有没有黑点从天际线上出现。舰桥上方，一颗巨大的金瞳眼球飘浮在空中，记得它第一次出现时，还引起了一阵不大不小的骚动，但如今大家都习惯了，知道那是二副的契约能力，用来瞭望上百海里外的情况。
既然眼球升了起来，表明娜娜她们确实已经在返航的途中……萨妮娅发现自己的思绪又不自觉地转到了娜娜身上，只好急忙打住。
周围忽然响起了惊叹声，萨妮娅抬头，发现一颗比眼球更加巨大的脑袋不知何时出现在了甲板上空，尽管这同样不是她们第一次见到，但无论是那流淌着嘶嘶电弧的发丝，还是那翻涌着雪亮雷光的巨大双眸，都让人感到一股莫名的重压。
她知道，那是夏夜大人的能力，它的出现，代表着这是一次“充电”的出击。
(本章完) ', ' ')