张献忠一面命令手下将领对前来投靠的百姓，分组编队，抓紧训练，一方面为了兵贵神速，他自己亲自率领主力进攻德安府，前锋三鹞子不顾德安府城还没有攻下，自告奋勇率领一支偏师直逼德安府下辖的应城县，应城前方就是富庶的汉阳府汉川县，连同更后方的汉阳府城以及江对岸的武昌府，顿时都是一片风声鹤唳，两地的有钱人家，纷纷租船，顺江而下，逃向南京方向。
可见大明湖广一带有钱有势的人，内心是惧怕到了极点。
因为在谷城蛰伏一年的张献忠，在徐以显的帮助下，已经发生了巨大的变化，原先纯土匪强盗团伙，变成了一个爱民的团体，不仅严禁所部军队骚扰百姓，还不断接济贫困潦倒的饥民，很快便赢得了湖广一带穷苦老百姓的人心。
张献忠更是让以王泗为首的穷苦翻身将领，带领各地的穷苦百姓，开展打土豪的斗争，这是一场阶级解放，使得湖广北部的大地主们朝不保夕。
而且不仅如此，张献忠在撤离谷城时，下令将拆毁大部分城垣，使得谷城的防御能力大降，宣城自己未来一定会打回来；
同时为了发泄心中的不满，张献忠派人将之前告示中注明的贪污受贿的官员再度刻在谷城的城墙上面，包括索贿的金额、具体地点、时间、官员姓名、索贿的次数等等，全部刻的一清二楚，可以说上到熊文灿、方孔?荩?碌饺钪?琛⒘置?虻鹊刃彰???汲鱿智矫妗
张献忠用这些事迹，来表明自己重新起事是非常正义和正当的，同时也像全大明百姓宣扬了大明官场的严重腐败，这一切都起到了非常正面的作用，德安府应城县本地秀才潘独鳌，在张献忠率领大西军到来以后，亲眼见证了西军的军纪严明，对普通老百姓是秋毫无犯，因此认定张献忠有帝王之相，率领全族人丁投靠张献忠，张献忠礼贤下士，亲自考察一番后，将潘独鳌用为副军师。潘独鳌是继徐以显以后，张献忠的又一个重要的谋臣。
张献忠的眼光很高，能入他的法眼的文人都有一定处理实务的能力，他不会拘泥于人才的文凭和学历，只是看中人才的真才实学，比如徐以显，是一个举人，潘独鳌是一个秀才，后面还会有连功名都没有的汪兆麟。
张献忠真可谓把不拘一格降人才用到了极致，所以这个时期的张献忠有了一种非常顺利的感觉，这使得他更加不把湖广的各级官吏放在眼里。
但是有一人除外。
张献忠在离开谷城时，派人在谷城城墙上刻有贪官污吏的名字和事迹，在文章的末尾有一句话，是用了极其昂贵的朱砂给标红的字，那就是“不纳我金者，唯王兵备一人尔”，这个张献忠口中所称的唯一敬佩者，没有贪污索贿的官员，名字叫王瑞?睢
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确保应城的安全，可以说王瑞?钍枪Σ豢擅弧
但是湖广巡抚方孔?莸哪谛姆浅Ｇ宄??Τ悄诒疚蘧???隹孔派倭康氖棵癜傩蘸苣丫檬亍
而自己的麾下仅有抚标营人马不足千人，只得派人接连催促身在黄州府蕲水县兰溪口的张鹿安率部急速西进，不要前往襄阳了，直接沿着水路挺进应城，救援危机当中的兵备道王瑞?畲笕恕
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