老回回马守应早年跟随过高迎祥，后来在陕西庆阳府被官军冲散，开始与高迎祥分道扬镳。再后来经过到处转战，拥众数万，收留一时落魄并且向东进攻的张献忠所部，张献忠两度隶属于他麾下，两人一起紧密合作，贺国金往来探查联络、马守应策划、张献忠负责具体实施，取得了一次性歼灭数千精锐官军的“酆家店之役”。
酆家店之役后，无论是张献忠还是老回回都是声势大涨，只是老回回马守应选择了继续低调内敛，带着捞到的好处，转身返回到潜山天堂寨，继续去做“山大王”这个非常有前途的工作；
张献忠在大胜之后则是飘了，不顾自己部下的恶战之后的疲惫感，十分嚣张地分兵两路，分别进攻桐城县和浮山寨。
只是桐城的城内有陈尔铭，浮山寨有刘佐临、阴六坐镇，对于来侵的张献忠所部人马全部给予了重创，让张献忠不得不收缩兵力，暂时撤退到大别山区，稍微休整之后又冲出山中，冲向庐州府，在小蜀山和大蜀山接连击败官军守军。
正当张献忠得意之时，大明官军则是加强了对江淮境内流寇的围剿，东面牟文绶所部、北面刘良佐、西面左良玉三路大军，从三面向张献忠所部包抄而来，张献忠连战数战皆败，不得不再次与马守应所部合营。
而明军的牟文绶和刘良佐两部人马，追击着张献忠，也来到了潜山县境内，并且对山中的流民军发动了持续性地猛烈进攻，加上张献忠的军纪不太好，部下小偷小摸坑蒙拐骗的不少，导致部分山民对张献忠所部人马连续发动攻击。
张献忠在这种情况下，感到非常地疲惫不堪，并且觉得前途无望，他没有顾及苦苦相劝的马守应，不愿意再待在深山吃苦，率领所部人马脱离马守应所部，绕道庐州南一路向西，先是突破左良玉设置在六安州的防卫线，再次攻进河南境内流动作战。
马守应在张献忠走后，一方面派人联络其他各股义军，一面率领所部人马突破官军的封锁线，来到潜山天堂寨休整，利用对地形的熟悉，严肃军纪，尽可能与本地山民和平共处。而明军的刘良佐部是出了名的烧杀抢掠无恶不作，把当地山民得罪的死死的。
面对着明军的进攻，老回回马守应争取到了本地山民的大力支持，山民们非但没有攻击老回回马守应的人马，还替他传递关于明军的军情消息，甚至直接出面打击进山的刘良佐部人马，弄得刘良佐一度狼狈不堪；
并且由于他讲义气，其他多股义军收到邀约信后，也都前来支援，马守应采用游击战术，在其他各股义军的帮助下，先后击败牟文绶和刘良佐组织的数次进攻，慢慢地得以在潜山的山区生存下来。
只是张鹿安的记忆中从来没有与马守应有过交集，潜山县城内也没有太多的财物和粮食，攻打潜山县很明显不划算的事。
难道流寇们已经获悉安庐巡抚史可法到了潜山县？
王秀楚不是说消息封锁的很好吗？
难道说流寇突然聚众攻打潜山县是因为史可法？可是他们怎么可能提前知晓史可法会来潜山？毕竟数万流寇人马的调动需要准备很长的时间，而史可法是刚到潜山城不到两天时间，逻辑上根本说不通。
张鹿安实在搞不清楚，马守应为何会不管不顾、突然来进攻潜山县。
“难道我们家和马守应有仇？咱们刚入驻潜山，马守应就倾巢而来，还真是给咱们面子。”
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