“所以，不管诸位是不是还在朝中、军中，又或是已经回到民间，都要继续出一份力，为大明、为华夏，也为我们的后世子孙，守住这份盛世！” 此时来东、滕江河、于迁以及所有宾客全都起身行礼，大声领命。 “为来老将军贺！” 一年之后，当又到了来东生日的时候，伯爵府却没有像之前那样大操大办。 “哈哈，今年趁着咱们几个老东西还能动弹，回灵山卫去看一看，听说现在大盘堡还是老样子，当地府衙并没有扩建，也许咱们还能找到当年的样子。” 滕江河则笑着说道：“是啊，真是想念当年大盘堡外的大水车，不知道现在还在不在了。” 其余几人也是大笑着，而此时在灵藏城的城墙上，沈拓和郭荣看着来东等人策马远去，耳边随风传来众人谈笑的声音，心中也是感慨万千。 沈拓双眼微红，自己身为西海都护府的都护，按照大明军律的规定，还要再驻守多年，是没有来东等人那么自由的。 郭荣的脸上也挂着憧憬和笑容，说道：“那就说好了，等咱们退役了，我陪都护回去。” “别那么悲观。” 沈拓重重的点了点头，然后说道：“等到了那时，我就在大盘堡那里安家了，反正几个儿子也都有了自己的事业，不需要我再去操心了。” 此时沈拓和郭荣站在城墙上，远处的来东等人已经走远，而二人的心思也随着众人一同远去。 净州城外，十里亭。 说实在的，老李一家在净州城并不算是上等豪门，可也算是大户人家，光是这些年买下的土地，加上李富贵军中发下的土地，李家就已经有了六百多亩，买下了几十个蒙古奴隶耕种照料。 这些产业都要打理一下，为此老李在城内也耽搁了一些时间在，这才带上行囊，在几个蒙古仆人的陪同下，出了净州城。 几年前，净州城衙门重新修建了一座新的十里亭，不但更大，也更为华丽，可供二十几人在亭子里乘凉、躲避风雨。 从最开始摆地摊的简陋大集，到后来搭建了许多凉棚的集市，再到现在净州城衙门牵头修建，已经颇具规模的小镇子，这里已经有了不少的人气。 如果加上这些商贩的家眷，这处被民间称之为十里镇的小镇子上，已经有了超过一百户“常住人口”了，就连净州城衙门也不得不派一队弓兵在这边维持秩序。 随即老李心中又涌起了一丝悲凉：“唉！要是老婆子和大儿子还活着，能见到这样的好生活，哪怕是过上一天这样的好日子，也好啊！” 此时的居庸关依然是一座军事堡垒，关城经过两次扩建和休战，规模已经比之前大了一些，而且关城内还增添了不少的店铺和客栈，供来往行人落脚。 老李看着热闹的街面，买了一些干粮带上，准备明日继续赶路的时候吃。 不知道为什么，当老李从净州城出发的时候，心中便有一种分离的伤感，不然也不会用了时间去安顿打理李家在净州城的产业。 “嗨！” 一旁的蒙古仆从说道：“老爷，时间不早了，咱们回客栈吧，晚上给老爷准备些酒菜，也好解解乏。” 深夜时分，老李与几个蒙古仆从喝了点酒，便晕乎乎的睡下了，可是没过多久，老李便感觉有些气短，随即便坐在床上，呆呆的看着窗户，只见窗外的月亮异常的明亮，不由得思乡心切。 次日一早，老李等人继续赶路，从居庸关一路行进，很快就抵达了北京城。 “走！” 老李一行从北面的德胜门进城，一路上行人如织，宽阔的街道上干净整洁，来往行人操着各种各样的口音，甚至还能在街上见到朝鲜国、日本国的商贾，就连南洋各国的商贾、葡萄牙、西班牙的欧洲商贾都能见到，可算是让老李等人看了眼。 老李坐在马车上，看着前方一处货栈门口的几个葡萄牙商贾，心中暗道：“呵呵，喜乐就是跟这些外夷做生意，还能做得这么好 此时的老李心中非常自豪，甚至还在心中暗道：“要是能再年轻个二十岁，那该多好啊。” “好，先住下吧。” 幸亏如今大明政通人和、治安良好，一路上已经看不到山贼、路匪了，而且稍微成规模的镇子，就会有驻防军将士驻守，所以老李携带这么一大笔钱财上路，心中也一点不慌。 在老李看来，虽然李家在瀚海都护府的净州城有了很大的产业，今后李家人多半也会在净州城繁衍生息，可山东老家却是李家人的根基所在，是李家人的退路。 老李受到在净州城置办产业的启发，此番还准备在铧山东村周边，或者是济南府城看一看，在老家这边也置办一些产业，将李家在山东的根基夯实一些。 但是这个法条对于各大都护府却没有效力，那是因为各大都护府都是地广人稀之地，在至少百年之内，是不会存在土地兼并这个问题的。 第二天，老李并没有急于赶路，毕竟好不容易到了北京城，总要四处看一看、逛一逛。 忽然，前方出现一支仪仗，街上的百姓纷纷闪到了一边，老李和几个蒙古仆从也急忙靠边。 一个书生模样的男子看了看老李，笑着说道：“老者是外地来的吧？” “净州城？瀚海都护府的啊！那可不近呢。” 书生说道：“那是鲁国公府上世子的仪仗，看这样子，应该是刚从城外回来。” “是啊，就是当今内阁首辅府上的世子爷！” 老李不止一次听李富贵、李喜乐提到内阁首辅刘衍，两个儿子对这位从未见过面的内阁首辅推崇备至，甚至认为刘衍乃是再造大明帝国的第一功臣，没有刘衍，就没有如今国力强盛、武力强横的大明帝国。 “哎呀！” 那书生笑着向老李的位置挪动了几步，以免老李听不清楚：“那是因为鲁国公曾在百姓面前定下规矩，凡是鲁国公府上的人，不管是鲁国公本人，还是世子、夫人，百姓都不必跪拜，只要有序即可。” 老李再次发出一阵惊呼，说道：“天底下竟然还有这等大人，当真是大明百姓的福分！” “而且听闻朝廷里面已经有了议论，说是要废黜跪拜之礼，今后只对皇帝陛下，或者是晚辈对长辈，受恩者对恩人，这样的才行跪拜之礼。” 番外篇：落叶归根（二） 当日在世子刘盛的仪仗经过之后，街上的百姓便兴奋的大声议论着，没过多久街道上便再次恢复了之前的热闹。