可以说，刘衍下令大军开始进入西域之后，心中便感到不小的压力，西域幅员辽阔，光是这动辄数百、上千里的路途，对于明军来说就是一个非常巨大的困难。 为此刘衍一面命各部夜不收加强戒备、扩大搜索范围，一面下令花费重金聘用大量的当地向导，负责为大军寻找水源和合适的宿营地，以及引领各处城池、地点的位置。 刘衍在心中做好了规划，随即率领大军开始向西进发，大军用两天多的时间全部集结于安定卫，随后便浩浩荡荡的向西出动，只留下驻防军第七营将士驻守在沙州城，负责前后两个方向的钱粮护送。 此时在罗卜城内只有区区两百多户人口，由蒙古人、回族人、汉人，以及十几户突厥人组成。不过城内百姓虽然民族不同，但是全都信奉此时称之为回教。 罗卜城的规模其实还算可以，刘衍在西北都督韩秦带兵陪同下，策马在城中巡视了一番，估算城中完全可以安置数千户百姓，只是此时城中大部分的房屋都已经破败不堪，看样子是许久都没有人居住了，城中剩下的两百多户百姓也大多困苦。 “是。” 而驻防军第六营则留守在罗卜城驻防，负责为前方大军转运粮草补给。 于阗在汉唐时期就是有名的西域佛国，而且与中原王朝的关系始终非常要好，可以说是汉唐王朝在西域的忠诚铁杆。 战争初期，于阗国占据优势，他们打退了喀喇汗王朝的进攻以后，挥师西进，曾一度攻占喀什噶尔。虽然在穆斯林援军的支援下，喀喇汗王朝夺回了喀什噶尔，但也没有扭转战局，阿里可汗本人也死在与于阗的战争中。 随后于阗在黑汗王朝的统治下，语言和人种逐渐回鹘化，并陆续皈依了伊斯兰教。 随着阿卜杜拉一同前来的，有侍卫长肯塔、大将火者·他只丁，宰相坷垃万和掌印官阿尔克留守在都城叶尔羌城。 这几个总督的手里都有人数不等的军队，此番大军出战明军，阿卜杜拉将几人全部征召过来，并且命几人带上了自己的主力兵马，准备借助明军之手消耗这些地方军阀的实力。 另外，火者·他只丁手下的五军大将也在场，前军大将谭海、后军大将也拉塔、左军大将阿尔哈里、右军大将李子勋、中军大将哈拉苏全部身穿甲胄，恭敬的站在后面。 眼见人已经到齐，阿卜杜拉便说道：“吐鲁番和鞑靼土默特部已经相继被明军击败，现在明军已经开始向西进发，用不了多久便会抵达扯力昌城。扯力昌总督已经在那里部署兵力准备阻击了。” 众人全都恭敬的等候命令，不过几个总督的脸上都闪过一丝担忧。 “明军强悍，我军也只有用这个办法，才有机会击败这样的强敌。” 听了阿卜杜拉的话，几个总督的心里顿时惨叫不断，刚要拒绝命令，几人就看到了火者·他只丁河侍卫长肯塔的目光，冰冷而又充满了杀气，几人顿时闭上了嘴，乖乖的领下了命令。 “是！” 自己之所以率军迟迟没有东进迎战明军，甚至是坐看鞑靼土默特部和吐鲁番部相继被明军击败，就是为了找机会铲除这些汗国内部的割据实力，而明军就是实行这个计划最好的对象。 侍卫长肯塔也是说道：“是啊，汗国损失了吐鲁番和鞑靼土默特部两个强援，但是根据斥候和各方消息显示，明军却并没有受到太大的损伤，这有些得不偿失了。” “此战的代价的确很大，但是大明的代价也同样很大！”卜杜拉说道：“虽然明军的兵力并没有受到大的折损，可是大明却要耗费海量的钱粮和各种物资补给。随着明军战线的延长，大明需要供给的钱粮补给数量会急剧增加，只要本汗握住主力避战，就一定可以拖垮明军，甚至是抓住机会，还有击败明军的可能！” 火者·他只丁担忧的说道：“可是大明太强大了，如果明军的补给一直充足，我军也没能截断明军的粮道，难道就要一直撤下去？撤到什么时候才是头啊！” 火者·他只丁河侍卫长肯塔闻言无不惊骇。 为此大汗阿卜杜拉还亲自为众人送行，并且提供了部分的钱粮补给，还特意为众人派了监军随行。 “哼！” 这边，阿卜杜拉心中暗暗打着算盘，可是旁边的火者·他只丁和侍卫长肯塔却忧心忡忡，二人总觉得阿卜杜拉此番的做法太冒险了，完全就是拿叶尔羌汗国的存亡作为赌注。 此时火者·他只丁和侍卫长肯塔对视一眼，二人都从对方的眼中看到了担忧和紧张，但是二人也都非常清楚大汗的脾气，知道规劝是行不通的，此时也只能在心中向真主祈祷：大汗的计划能够顺利实行。 三天后，十月初四，寒风起。 西域的气候比关内更加寒冷，此时虽然刚刚是十月初，可是扯力昌河一带的气温却已经变得很冷，河水虽然尚未结冰，但是已经可以称得上的冰冷刺骨了。 扯力昌河的河水并不是很深，可是河面却很宽阔，三万多兵马同时渡河，也花去了一个多时辰的时间。 “全军立即就地扎营，准备过夜！” 阿图什总督不满的说道：“大汗的心思谁都知道，就是想让咱们冲在前面，以便让咱们与明军两败俱伤，大汗来坐收渔翁之利。大汗这样做，真主是会动怒的！” 阿速城总督虽然没有说话，可是神色也是一样的不满，只是站在那里皱眉不语。 半个多时辰之后，一座营垒拔地而起，阿图什、于阗、萨里库尔、阿速城四个总督聚在中军大帐内，开始商议下一步的动向。 于阗总督愤怒的说道：“今日是扯力昌总督，明日就是咱们了，诸位说说，咱们怎么办！” “好！” 其余三人当即举起各自的右手，纷纷沉声说道：“共同进退、中立自保！” “很简单！” 萨里库尔总督问道：“那咱们率军去哪？” 于阗总督急忙劝住众人，说道：“不可！现在不管是明军还是大汗，实力都比咱们强大。在这种局面下，咱们几个决不能分兵了。我看咱们就驻扎在这里，依靠扯力昌河静待时机。” “如果明军击败了大汗，那咱们就立即率军投靠明军，向大明讨要一个封赏，以便继续在各地维持咱们的权势！” 当日，阿图什、于阗、萨里库尔、阿速城四个总督率部驻扎在河边之后，便派出斥候出击，到罗卜城和扯力昌城等地探查情况，打探明军的动向。 火者·他只丁和侍卫长肯塔也明白大汗阿卜杜拉的心思，就是想借明军之手铲除汗国内部的隐患，从而彻底掌控叶尔羌汗国的军政大权，随后再直接向大明帝国俯首称臣。 到时候叶尔羌汗国也不过是换一个名号而已，一切还是照旧，只要向大明帝国上贡就好。 先不说大明会不会接受投降，一旦投降之后，汗国的一切就都要听从大明的安排，到时候大汗阿卜杜拉会不会被软禁，二十多万大军会不会被遣散、整编，各地会不会被大明安插官吏和军队，这个都护的人选会不会落在大汗阿卜杜拉的头上，这些都是未知数，到时候具体如何，估计只有真主能够知晓！ “你们就等着看吧，扯力昌城被明军攻陷也就是这段时间的事情了，而其余几个总督很快就会被明军歼灭，到时候本汗就派出使者前往明军大营，与明军商议停战之事！” 两天之后，十月初 一队明军夜不收策马从这里经过，其中几个夜不收将士的战马上还挂着几颗血淋淋的首级。 一个胡子拉碴的夜不收指着前面大约两里外的一处丘陵，沉声说道：“昨天那个叶尔羌斥候就是这么说的。”