显然铁模铸造大炮不仅具有铸造周期短的优点，而且还具备重复利用的优点。这样不仅减少制造周期而且还能使得大炮尺寸一致，实现标准化生产，其工艺还可以减少出现蜂窝等缺陷的可能性。 刘衍想着这些历史资料的时候，谭晓大、崔明源等人也陆续从震惊中回过神来，于是刘衍又接着说道：“你们按照我说的办法铸造火炮，记住在铁模铸造好之后先试造几门火炮，如果方法没有问题的话，便立即开始批量铸造火炮，现在咱们缺的就是时间！” 而后，刘衍又是说道：“还有一点你们要牢记于心，铸造火炮也和打造鸟铳一样，必须要严格按照设计图纸上的尺寸来，决不能有任何差错！只有这样才能实现标准化，才能铸造出精良的火炮。另外，火器督造处生产的每一门火炮都要严格记录铸造工匠的姓名，刻写在炮身上，一旦火炮出现质量问题，便可以追查责任人！” 刘衍继续说道：“还有！火炮的炮药和炮子也可以参照鸟铳弹药那样，全部采用定装的形式，全部使用颗粒化火药，具体的配比是：硝、硫、炭各自的比率大致为七成八、八分、一成四，这一点火药坊要注意一下。” “还有，炮弹就不能再用纸壳来做外壳了。” 崔明源听到这里已经是振奋不已了，只觉得刘衍的脑子里总能冒出神奇的想法来，此时又听到了什么定装弹，只觉得夏河寨前千户所的新奇事物真是层出不穷，让崔明源有一种目不暇接的感觉。 刘衍也是根据后世的经验，在三百多年后，西方炮手已经有人开始使用贵重的丝绸来包裹炮弹和火药，制造出了简陋的定装弹，不过并没有普及开来，炮弹的主要形式还是没有形成定装，直到铁质弹壳的出现。 “大人啊！就算咱们夏河寨前千户所现在是财大气粗，那也不能这么糟蹋银子啊！这一炮就是多少丝绸？一场大战打下来，得花出去多少银子啊！” 刘衍正色说道：“和咱们夏河寨的新家将士们的生命比起来，和大战的胜负比起来，花些银子购买丝绸不算什么大事！银子花完了，还可以再赚，要是将士们牺牲了，战斗打败了，那就再无挽回的余地了。” 于是，谭晓大便准备明天给百户宋功明送订单，立刻派人去江南采购大批量的丝绸，开始研发定装炮弹。 火炮铸造的事情办完之后，第二天，刘衍便带着钱樰离开了火器督造处，返回夏河寨前千户所。 在千户官厅内，钱樰激动的对刘衍说道：“大人真乃奇才，属下这下算是相信了，大人真的可以壮大炮队！” 钱樰也是一阵遗憾，不过生性豪爽的性格，也让钱樰大笑起来，说道：“这都不算是，等到此番杀足了清兵鞑子，属下再跟大人回来，到时候大人可要多给炮队装备些火炮才是。” 很快，到了第八天，大军的人员、兵力、钱粮物资和兵备都已经到位了，刘衍便决定率军出发，提前两天行动，前往巨鹿参战。 夏河寨前千户所几乎所有的军户百姓、商贾、官吏都来到城池北面，为刘衍以及三千数百新军将士送行。 另外，王家庄百户所的几个主事，楚韵非、高云山、陈江氏、钱皂、谭晓大、徐乐、赵昚、崔明源也都冒着风寒赶来，专门为刘衍以及大军将士送行。 “有这样的百姓，有这样的部下，前途光明，定然可以击败一切敌人，此战我必胜！” 百总苗绍策马前来禀报。 此时刘衍身披铠甲，胯下神骏战马，猛地拔出腰间的雁翎刀，在大军阵前巡阵，高声怒吼道：“我明军，万胜！” 三千数百将士组成的偌大军阵蔚为壮观，将士们的怒吼声划破云霄，似乎将冬日里的寒风也震碎了，阳光瞬间洒在军阵之中，好像为大军将士披上了一层金色的铠甲。 随后刘衍策马来到王芸禾面前，却并没有下马，只是微笑着看着自己的妻子，又看了看尚善和若水这两个小妾。 “哈哈！” 追赶会师 只见军中将士以这个时代少见的牵线阵队列行进，左右前后都是撒出几十里外，到处策马呼啸而过的夜不收们。后面是中军大旗，接着是大队大队的骑兵们。身后又跟着一总一总整齐行进的士兵，他们皆以十人一排，每队、每旗前面的队官旗长那鲜红的旗帜都在 此番刘衍率部驰援巨鹿，刘衍并没有率部直奔巨鹿而去。一者是因为卢象升所部还没有抵达巨鹿，按照时间推算，此时也正在前往巨鹿的半路上。再者现在巨鹿周边都是清军，刘衍所部三千多人虽然战力强悍，但清军也不是白给的，更何况还占据着兵力上的优势。 此时刘衍骑在一匹枣红色的骏马上，环顾四下萧条的原野，出了山东之地，各处便都遭到了清兵入寇抢掠，此时四下己是没什么人烟，就算看到一些村落民堡，不是冒着轻烟，就是居民废弃逃难。 这里原本应该也是水烟袅袅、屋舍相邻之地，周边原本还是有不少村落的，可是如今清兵过后，到处都是死寂沉沉，残屋破瓦、焦土遍地，宛如末世黄昏。 刘衍看了看亲卫哨后面密密麻麻的辎车与那五辆虎尊炮的炮车，脸上露出满意的神情，这些辎重，便是自己军中的生命线啊。当然了，由于军中将士多是步行，不可避免地拖累了大军行进的脚步。不过算算速度，自己麾下的夏河寨新军肯定要比卢象升所部行动要快，赶上卢象升所部应该不成问题。 清兵主力在十月下旬越过山东，攻克涿州后，然后分三路围攻保定，攻击不利后，又越过保定分八路南下，所以刘衍出了山东这几天来，路上没有遇到大股的清军。只偶尔遇到一些小股清骑或是哨探，立时遭到夏河寨新军的夜不收及骑兵们的围攻，一路行来还算顺利。 大军又行进了两天，才终于进入保定府境内，距离保定府城已经不算太远了。 镇城内，有巡抚保定等府、兼提督紫荆等关、兼管河道的巡抚一员。又有保定丰营等多营数万兵马，一起防守这有着拱卫神京，为天下第一要镇之称的雄伟城池。 城南数里，离清苑县不远，扎着一片的营帐，在中军大帐外面，卢象升一动不动，望着地平线上那高高的保定城池，心中愤怒无比。自己领军前来援助，解了保定之围，不料清兵退后，保定巡抚张其平却紧闭城门，不让自己大军一人进城，更以城内无粮为由，拒不提供粮草，只命人从城上扔下几千两银子，让自己大军去买粮吃。 卢象升此时心中悲愤，想当初自己领宣大三镇一万多官兵从京师出来，本来粮草就极为不足，将士们饥寒交迫，只希望到保定后有一顿饱饭吃，却连这个小小的愿望都得不到满足。 这些日卢象升每天与将士同甘共苦，士兵们虽有怨言，却没有一个人逃离。越是想到这里，卢象升越是心如刀割。他己经上书兵部，要求供给粮草。可是许久过去了，那道奏疏却如石沉大海，没有一点反响。 这是当年文天祥被胡元掠到保定城的感慨，保定城虽美，有江南之色，不过与当年的文天祥一样，此时卢象升内心同样灰暗，美好的景色看在眼中，也没有了往日的美意。 卢象升精神一振，他派赞画杨廷麟前往清苑县委粮，不知会有什么好消息。 中军大帐内，卢象升一见到他，就期盼地问道：“伯祥，如何了，清苑知县可愿给粮？” 卢象升呆呆地站了良久，心知保定巡抚张其平与清苑知县左怀璧揣摩到兵部尚书杨嗣昌之意，是要断绝自己这支大军的粮饷了。自奉旨勤王后，卢象升不畏惧与清兵作战，但来自朝臣内部的掣肘，却让他感到心力交瘁。 卢象升摇了摇头，他终于下定了决心，对杨廷麟说道：“伯祥，你且与我前往真定，与当地抚按乞粮，我准备悉兵乘死以为报国！” 见卢象升神情不动，他又待苦劝，正在这时，二人忽见营帐北面烟尘滚滚，有几骑狂奔过来，二人相顾疑惑，哪来的几骑兵马？ 为首一个队官，却是刘衍军中的亲卫总的一个夜不收队长，只见他滚鞍落马，领着几个部下大步过来参拜卢象升，他高声道：“启禀督臣，我夏河寨前千户所数千大军己然渡过鲍水，很快便到保定！” 卢象升惊呆了：“援军来了，还带来了大批的粮草？” 此时卢象升急忙扶起几名夜不收将士，然后和杨廷麟面面相觑，只是不知道这夏河寨前千户所是哪里的兵马？ 夜不收队长抱拳说道：“启 卢象升听到这里先是一愣，随后便仰天大笑起来，心中涌起一阵悲凉，双眼竟然闪过几滴泪花。 一个千户所能有多少兵马，能带来多少粮草？ 说完，卢象升拿出一个令牌，递给夜不收队长，说道：“你带这个回去，告诉刘衍，率部回山东去吧，将令牌交给山东巡抚颜继祖，不会为难他的。” 卢象升等人见状，心中澎湃。 很快的，刘衍率部来援来临，还随军带来了大批粮草的消息传开，众将士虽然还不知道刘衍是何处神圣，可这样的好消息，也立时在宣大三镇官兵中引起轰动。