“对了，前阵子，三管事因杀了奴婢而送到官署一次，打了一百杖？”????“是。”
“崔郎君说到崔家被盯上了，我想起来，当时有人来探望过三管事。”
“谁？”
“不知是谁。”宗涵道，“拿的是洛阳府的牌符，问了三管事几句话就走了，交代那一百杖要轻轻地打，当时我以为是崔家使了关系，还想着与我叮嘱一声就好的事，何必麻烦洛阳府。现在想来，那人可能是什么暗探。”
崔洞道：“你是说三管事，叛了崔家？”
“那种贱人反复无常，不稀奇。”
崔洞恍然大悟，想到了全福方才说的话，知道春枝的事原来是被三管事捅出去的。
问题是，崔家还有多少事早就已被告发了？
天子洞悉了这么多大大小小的事，却隐而不发，还亲到寿安县，要做什么？
崔洞额头上冷汗便流了下来，连忙翻身上马，疾驰回去找崔璩。
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寿安县署前聚集了越来越多的朝廷重臣。
终于，他们得到了天子的召见，鱼贯而入，走进那逼仄的公堂。
薛白站在那公案后，依旧穿着那一身布衣，衣上还沾着不知是谁的血。
“圣人万安！”
“臣等救驾来迟，请圣人赐罪！”
薛白一言不发，目光看着堂中被捆着的一对人，正是胡不归与他的管事。
百官们也只好纷纷看向此二人，都是聪明人，不用问也知道他们是谁。
崔祐甫沉吟着，先开了口，道：“想必这就是冲撞圣人的两个罪魁祸首？”
他是不愿事情闹大的，遂用了“冲撞”二字而非“刺杀”，把二人定为罪首，也是希望不要牵连更多人。
“嘭！”
薛白一拍惊堂木，忽然发了火。
“来，把你们方才对朕说的话，与百官们再说一遍！”
“草民该死！草民该死！”
胡家管事已经吓得失禁了，魂魄也丢了，瘫在那儿，除了该死什么也说不出来；胡不归也没好多少，除了还不停地冒汗，整个人就像一坨死肉。
“不说？朕替你们说。”
薛白丢掉了手里的惊堂木。
“朕查不了这个案子，因为不会有证据，农户们是拿到了春苗贷赌个精光才借的高利贷，在这寿安县，胡公说的话就是法！”
“嗝。”
胡不归听得这话，一口气上不来呛了一声，两眼一翻，径直吓晕了过去。
“臣请诛此獠，以儆效尤。”
“杀他简单。”薛白道：“这些年，被他们强抢豪夺的田地怎么办？被剥掠的农户们怎么办？诸君可有章程？”
百官们当然有人知道，但薛白才问完，已有人站了出来。
众人目光看去，赫然发现这是新任的洛阳尹，张巡。
张巡迁任洛阳尹的任命就只是前几天的事，彼时还没人反应过来，现在联想到今日的大案，朝臣们才明白天子是早有预谋。
“臣上任以来，查访了各县的田册、丁册，发现寿安县令贪赃枉法，罪行累累，臣请一一核对。”
“允。”
“陛下，是否先回东都……”
“就在这里核对。”
张巡遂招手，让人把寿安县令押上来，同时搬来了数十册的文书。
崔祐甫见状，知道避不过去了。
事实上，大家都清楚，天子要解决的不是一家一户的问题，而是大唐立国百数十年积累的弊疾，这是块硬骨头。
他原本想徐徐图之，但现在也只能陪着硬啃。
时间一点点过去，张巡竟是极有耐心地辨别寿安县记载的田亩数量与真实的数量，并分析那些逐年递减的田亩去了何处，再往下，便扯出官绅勾结的问题。
正在此时，有人道：“赠光禄少卿崔璩求见。”
“崔璩是崔行功之曾孙吧？华州刺史崔之子。”张巡似在回想，喃喃自语道：“他叔父崔铣娶的是中宗皇帝之女定安公主。”
这又是在有意无意地表明，他是有备而来。
那些朝中与崔家交好，有心想要替崔家说话的官员们便不得不掂量一二了。
崔璩在众目睽睽之下，走入公堂，颤颤巍巍地对薛白见了礼。
“老臣无能，虽已致仕，也该看顾一方。可未能尽心，使陛下在寿安县受了惊吓，罪该万死。”
博陵崔氏的辉煌虽然已衰退，但至少在崔璩上一辈，还是封公封爵，陪葬帝陵。崔璩说出这一番话来，姿态已算是低的了。
薛白道：“朕受惊吓事小，寿安县的官署欺虐百姓才是大事。”
崔璩看了眼那一撂撂田册，知道里面必然也有崔家与县署勾结，兼并田地且以不法手段避免税赋的罪证。
怪不得让崔洞送来县令的罪证，天子根本不屑看一眼。
“老臣以为，春苗贷是善政，此獠万不该为私欲而毁百姓生计，进而冲撞陛下。”崔璩没有太多犹豫，缓缓开口说起来，“此番，寿安百姓遭了大难，崔家愿捐出钱粮、田亩，弥补百姓们的损失。”
这话很直白，也没有任何高明的地方。
但有用。
薛白深深看了崔璩一眼，点了点头。
“朕来，不是来问你讨钱的。”
“臣绝非此意……”
“朕也没有受伤，你不必自责。”薛白道：“你虽致仕，但深谋远虑，当为大唐中兴出谋划策。春苗贷能引出这样的变动，就此，你也上一道折子来。”
崔璩道：“臣遵旨。”
“朕乏了，摆驾回宫。”薛白随手指了指地上跪着的寿安县令、胡不归，以及胡家管事，道：“斩了。”
他说的很少，没有定罪。
杀了三个罪首，事情算是暂时告一段落，但今日到底是刺杀还是冲撞御驾，薛白要看往后的心情再决定。
这次无非是他以身入局，向天下表一个决心。
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数日后，崔璩上了一道奏章，自言崔家因祖辈积累、拥良田万顷，然环顾乡里，贫者已无立椎之地，深忧大唐土地兼并日重，租庸调制度崩坏，请求改税制。
为表支持天子改革之决心，崔璩毅然决定把家中田亩献与朝廷，以便朝廷重新丈量田地、清查人口。
薛白对这封奏折很是重视，立即发给宰相们商议。
颜真卿、杜有邻都很赞同崔璩的看法，之后举行朝议，张巡、元载等人都是大力支持，连崔祐甫也是认同。
于是，朝廷再次做出了一系列的调动，将当年外放往各地历练的一批财税官员纷纷调任回朝，其中包括如今在盐榷、茶榷变革上已颇有成效的刘宴、第五琦。
依薛白的想法，希望能彻底废除租庸调制，将税制简化为田税、户税，再加上商品税与盐茶酒铁等特殊商品的专赋。
原则上是有多少田地就得交多少的田税，有多少丁口就交多少户税，而这里面又涉及到极多复杂的问题，诸如征收谷物、布匹还是直接征收金钱，接着又引出脚费与如何折算。
但不论如何，他终究是开始了变革……
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正兴四年的下半年，新的税法还在制定，尚未颁布下去。
颜真卿每日忙于这些事，短短两月间，额头上又添了许多皱纹。
终于，在这年十一月，他抱着一摞厚厚的书卷到明堂求见薛白。
“陛下查看之前，当知，世上没有完美无缺的税制。”
“是。”
薛白目光落在那让人赏心悦目的颜楷上，他对此是抱有期待的，因这本就是他在两税法的基础上进行了改良而来。
“租庸调已是不变不行，无论如何，我们都只能向前走。”
说着，薛白摊开了那书卷。
先大概扫一眼，简单的税法设计起来还是写得密密麻麻。
正要仔细看，颜真卿又拦了拦他。
“大唐经过战乱，陛下登基未久，朝廷还不能完全掌控各地的户口、田亩籍帐，地方官员乃至节度使，军政大权在握。陛下这一旨诏令下去，初衷虽为安民，却可能使他们借此名目摊派税赋，到时地方上租庸调与新税并存，则民不聊生。”
薛白问道：“那丈翁以为，该如何开始？”
颜真卿闭上眼，犹豫了很久。
他没想到有一天自己不得不提出这样的意见。
“陛下可派出劝农使，出使天下各地，清量田亩、检括逃户，此事当以河北为先。”
(本章完) ', ' ')