更要命的是，由于菲伊子爵正式签署了暂时中止一切税收的文件，现在居民们想要抛售房产都不用交手续费了。这进一步降低了跑路的难度，也反过来让作为领主的尼克罗姆失去了一个“一锤子买卖”的机会。 他无计可施，只好派人去四处走动，试图收买一些那两块领地上的行政官，拜托他们“提醒”两位领主别忘了收税。 ——两个领地上的行政官表达的意思都差不多。 ——这更是大实话。尼克罗姆深知，其实就算在自己分得的这块领地上，行政官们最近也都战战兢兢的。无形之中不知道有多少人盯着他的一举一动，只为摸清楚他的脾性和想法，以此保证自己的仕途安稳。 在尼克罗姆一筹莫展的同时，领地上的很多居民也过得紧张兮兮的。 虽然现在看起来没有几个领主是体恤平民的好人，但他们还是寄希望于这次的大变动能成为自己人生的转折，让他们从此过上好一些的生活，哪怕只是比从前轻松一点点都好。 很多人都在说：“我想搬去隔壁那位领主掌控的城镇里……他所建立的奇亚娜小镇有不少好名声，虽然我从未亲眼去看过，但我觉得如果有百分之十……不，如果有百分之一是真的，那都意味着这位领主是个不错的人。” 通常立刻就会有人道：“也不至于都是假的吧？再说，一般来讲一个领地都会好坏并存，但对奇亚娜小镇……反正我是没听过什么不好的评价，也还不足以证明它的优秀吗？” 同时，当然也不乏有人在考虑另外两位领主——赫尔波的呼声不出意料的很高，因为他先前已经短暂地控制了两个小镇，在那个小镇推行的政策大家有目共睹，有效地拉高了大家的好感度。 至于尼克罗姆，他虽然不如“隔壁领主”与赫尔波那么“热门”，但把他列为首选的人也是有的。 蒙林城的贫民窟里，米瑞拉和雷德安夫妇也受困于这个问题很久了。 ——比如，有没有可能把他们所照顾的孤儿们一起带走？如果有，是不是可以考虑一下离开的问题？ ——再比如，如果最终决定继续留在贫民窟，他们会不会面临别的危机？要知道，有些领主为了“面子好看”，对贫民窟进行一些“秘密处理”也是有可能的。 当白天来临，这些疑虑也仍然笼罩在他们头顶。 可如果两个人都在家，就要没完没了地反复讨论这些事情了。 米瑞拉脱口反驳：“菲伊子爵倒也没隐瞒过身份，可一直以来我们就清楚他什么样吗？清楚的话……前阵子的事也就不会发生了！现在，这个赫尔波，我们其实也就只知道他的名字而已，这和以前的菲伊子爵又有什么区别？菲伊子爵不做人的时候，我们不是也只能忍着吗？” 米瑞拉：“有什么实际意义呢？” “哪来的安稳？”米瑞拉嗤笑，“在菲伊子爵治下这么多年，你竟然还会因为知道一个领主的名字就觉得安稳吗？” 但这对感情牢固的夫妻对此都很敏锐，于是和过去的二十多年一样，他们都在察觉火药味弥漫的时刻及时闭了嘴，沉默地做起了别的事。 她转过头，一张并不陌生的面孔正走进来。 “中午好，妮芙。”菲伊看向坐在木桌前的小姑娘，朝她挥了挥手。 “你干什……”雷德安三步并作两步地杀过去，但话说到一半就停住了。 雷德安脚下一滞，关掉面板，又仔细端详那个小碗。 很快，她不经意地一用力，小伞被收起来，妮芙没意识到是自己触动了上面小小的机关，惊讶地抬头望向菲伊子爵：“是活的！！！” ——放在哪怕一个月前，他都会觉得这样触碰平民会脏了自己的手。 “哦对……雷德安先生。”菲伊子爵收回神思，朝雷德安颔首，而后他望向米瑞拉，出于对女士的尊重，他脱了帽，“米瑞拉女士。” 菲伊子爵道：“我这样问或许有些冒昧，但我确实想知道——现在面对领地切割，二位有什么打算吗？准不准备搬个家什么的？选定了哪位领主？” 夫妻二人相视一望，通过眼神进行了一番交流。 不是因为他刚才的誓言，而是他选定的三位领主中有两位都有极好的口碑。 米瑞拉清了清嗓子：“我们一直在想这件事情，但还没有拿定主意，子爵大人。” 回答完菲伊子爵的问题，她打量着对方，露出复杂的惑色：“请问……您是来为我们提供建议的吗？子爵大人？” 说完，他睇了一眼雷德安，试图用调侃活跃气氛：“不得不说，在这种大事上，米瑞拉女士是一位有远见的人。” 她语中一顿，忽而想到什么，不失小心地又道：“……但或许，您可以给我们一些‘理由’？” 他的神情变得严肃：“那位领主——我也还不知道他是谁、叫什么名字，但我认识他手下的一个人。这个人不仅实力强悍，而且品德高尚，能让他效忠的人一定不普通。” 菲伊子爵精准地捕捉到了这一缕神情变动，自嘲地笑了声：“我知道您在想什么——你也不是什么好领主，你眼里的‘品德高尚’太没说服力了。” 菲伊子爵置若罔闻：“您的这种想法很有道理，但是还好，他有个响当当的名号让我得以解答这种质疑——但是您首先要承诺，这一点必须对我们之外的所有人保密，哪怕是您的至交好友。” 雷德安随后也重复了同样的誓言，菲伊子爵这才说：“我想，您应该听说过圣光辉骑士团吧？” 菲伊子爵低了低眼帘：“我的意思是，他们的前任团长正效忠于隔壁领主。” 雷德安：“您是说亚伦？！” “这就是菲伊子爵的全部要求了。”奇亚娜小镇，以撒在收到菲伊子爵详细罗列的清单后，第一时间转交给了叶沐。 她一直很反感贵族，尤其在“瓦伦丁事件”之后，她对贵族的存在就更抵触了，连接触艾蕊萨和莉兰那会儿都非常紧张。 在叶沐眼里他从来不是什么好人。 但亚伦承诺菲伊子爵在历经波折之后，为人处世的态度已经大幅改变。而且，无论是亚伦还是以撒三人组都提到，菲伊子爵作为即将“退位”的领主，现在和将来的身份都会尴尬，如果叶沐不接受他而是让他去了其他领地上，不论他面对的领主是尼克罗姆、赫尔波还是其他和这场争端并没有直接关系的人，都要面对巨大的风险。 不过虽然话是这样讲，亚伦和以撒也并没有任何向她施压的意思，因为如果说得无情一点，其实所有人都明白，菲伊子爵的死活跟叶沐一点关系都没有。 可最后，叶沐还是自己同意了这件事。 ——她这种没有出身可言的所谓“新贵族型领主”处于鄙视链底端，如果想降低一些领地发展中的风险，就要有贵族站在她这边，在发生特殊情况时为她站台。 如果能加一个菲伊子爵——虽然他已失势，但其家族历史悠长，名声很大，爵位也比艾蕊萨、莉兰甚至叶沐本人都略高一级，还是很够撑面子的！ 这和“找贵族撑场”的结果看起来殊途同归，但初衷完全不同。前者更多的是为了避免意外，尤其是舆论压力，后者则是真正的“发展为先”。 所以，像艾蕊萨、莉兰这样和她志同道合的人当然可以做朋友。像菲伊子爵这样幡然醒悟的，也可以接受——只要他以后别在她的领地上犯浑惹事就行，如果能出钱出力那就更好了！